— Пауки, — прошептал он, усмехаясь, начиная свои ночные тренировки. — Я лишь надеюсь, она говорила не о настоящих пауках.

Настоящее

— Я еду в дом Сэйбера. Возможно, вернусь поздно, — крикнула Тейлор, надевая куртку и беря рюкзак.

— Тейлор, ты уверена, что должна туда ходить? — обеспокоенно спросила Джесси. — Я слышала, как он говорил Хантеру держать тебя подальше от его дома.

Тейлор закатила глаза и пожала плечами.

— Ладно, тогда я скатаюсь на Квики-Март за кофе со льдом, — сказала она.

— И где же находится этот Квики-Март? Никогда о таком не слышал, — сказал подошедший Хантер, обняв рукой Джесси и их пятилетнего сына Лайона и удерживая в другой руке годовалую Лейлу.

— Квики-Март! Квики-Март! Я хочу пойти в Квики-Март! — потребовал Лайон.

Джесси фыркнула, заставив Лайона, тянувшегося к её рту, засмеяться. Тейлор с умилением смотрела на малыша, обводившего вокруг своих маленьких пальчиков всех в доме. Высвободив волосы из-под куртки, она наклонилась и быстро чмокнула Лайона в щечку.

— Это потому что они были только на Земле, — ответила Джесси сухо. — Она идет в дом Сэйбера.

Тейлор видела, как Хантер сузил глаза в ответ на её упрямство. Ей всё равно, что он скажет, она пойдет и точка. Она уже взрослая. Ей не нужно просить его разрешения на всё подряд.

— Тейлор, — начал говорить Хантер, но замолчал увидев, что она отвернулась.

— Он нуждается во мне, Хантер, — тихо сказала Тейлор. — Ты это знаешь так же, как и я.

Она расслабилась, едва услышала его покорный вздох. Улыбка показалась на её губах. Вот то, что она обожала в воинах Триватор: они становились большими плохими плюшевыми мишками, когда дело касалось их любимых женщин. Она знала, что Сэйбер её любит. Ему просто нужно осознать, что она полюбила его всей душой, всем сердцем и не собиралась сдаваться из-за его глупой убежденности, что он «неполноценный воин».

Вожделение пробудило в ней женскую силу. Тейлор чувствовала его реакцию на себя. Тело Сэйбера противоречило его словам.

— Удачи, — наконец, ответил Хантер, слегка усмехаясь. — Он может быть очень упрямым.

Тейлор кивнула.

— Я тоже, — ответила она с ухмылкой. — Не ждите меня.

— Тейлор, — рассерженно окликнула Джесси, когда её младшая сестра вышла за дверь. — Она играет с огнем, — сказала она, оглядываясь на Хантера.

Хантер с легкой улыбкой посмотрел на свою амате.

— И она ему поможет. Тейлор права. Сэйбер нуждается в ней, готов он это признать или нет.

Тейлор сбежала по ступенькам крыльца к транспорту, подарку Хантера на её двадцать первый день рождения. Она бросила рюкзак на пассажирское сиденье и скользнула на место водителя. Перекинув через плечи ремни безопасности, включила коммуникатор на воротнике. За последние два года она накопила немалый опыт управления транспортом, налетала несколько сотен часов полета и сейчас уверенно нажала на газ, и взлетела.

Взглянув сверху на дом, она почувствовала легкую сентиментальность. Последние семь лет здесь был её дом. Трудно поверить, что прошло столько лет. Её прошлая жизнь на Земле казалась скорее сном, чем реальностью.

Сосредоточившись на дороге, Тейлор признала, что счастлива как никогда. Люди на Земле медленно, но верно восстанавливали разрушенные города, возвращались к мирной жизни, согласно сообщениям, которые она читала, а так же беседам с Рейзором, старшим братом Хантера, и Кали, его человеческой женой...

Или его амате, думала Тейлор, пролетая над густым лесом.

Тем не менее, Земле ещё многое нужно преодолеть и восстановить. Тейлор неохотно улыбнулась, она летала по одному и тому же маршруту дважды в день, утром и вечером. Сэйбер мог быть чертовски капризным большую часть дня, мог вести себя как придурок по утрам, когда она приносила ему завтрак, или оказывать холодный прием каждый вечер, но, по крайней мере, он больше её не прогонял. Нет, он передавал через Хантера, чтобы она не приходила, но никогда не говорил этого ей лично, догадывался, что она просто его проигнорирует.

Часть её признавала, что она запала на него с первого взгляда. И уже тогда между ними вспыхивали искры. Он называл её ребенком, она его стариком, постоянные перепалки между ними помогали ей держаться, пока она привыкала к новому и странному для неё миру.

Тейлор вздохнула, думая о том, что они все пережили за последние пять лет. Самым мучительным стало ожидание, пока она повзрослеет. Тейлор стала бы его парой даже в шестнадцать лет, но в глубине души согласилась с Хантером и Джесси... и даже с Сэйбером, что они правы. Ей нужно было время, чтобы подрасти и побольше узнать о новой жизни. Конечно, она бы ни за что в этом не призналась, по крайней мере, тогда.

Её жизнь круто изменилась почти пять лет назад. Из-за того что Сэйбер и Хантер едва не погибли на последнем задании, именно тогда она поняла, чем займется дальше. Хантер оказался почти парализованным из-за полученной травмы позвоночника, а Сэйбер едва не умер от слишком тяжелых ранений.

Врачи практически собрали Сэйбера по кусочкам, ему пришлось перенести несколько операций, и последнюю сделали всего два месяца назад. Ранения были очень тяжелыми. Больше всего пострадала его правая нога. Бедренная кость оказалась полностью раздроблена. Мышцы и нервы разорваны. Помимо этого, имелись десятки микротрещин. В добавок, когда Сэйбера и Хантера удалось спасти, началось смертельно опасное заражение.

И вот пять лет спустя Сэйбер мог ходить без трости, но иногда, когда сильно уставал, всё же ею пользовался. Боль до сих пор давала о себе знать, и это беспокоило Тейлор. Судя по морщинкам вокруг рта и теням под глазами Сэйбера, боль стала его постоянной спутницей.

Тейлор знала, что ему может помочь физиотерапия. Каждое утро она приносила ему завтрак и сидела рядом с ним, пока он ел, болтала о своих занятиях, о том, что изучала, обо всем, что приходило ей на ум. А затем начинала работать с его ногой.

Поначалу он отказывался, но она стояла на своем и не уходила до тех пор, пока он не сдавался. Первый год после ранения оказался настоящим испытанием. Сэйбер отказывался от физиотерапии, которую назначили целители. И лишь через некоторое время Тейлор обнаружила, что причина его отказа в мучительных болях из-за плохо заживающей кости.

Тейлор посмотрела вниз на землю. Почти на месте. Сэйбер жил в глуши, примерно в тридцати километрах от города Тривас. Удивительно, что за это время дорогу к его дому ещё не переименовали в Тейлор-Уэй. За эти годы Тейлор ездила по ней так часто, что пора уже её назвать в её честь.

До ранения они с Сэйбером вместе делали ремонт дома. В первый год, конечно, находясь в больнице, он не мог продолжать работать над домом. Тейлор же, вплоть до того как его выписали, проводила большую часть свободного времени рядом с ним. Сэйбер возобновил ремонт дома почти через шесть месяцев после выписки из больницы. Вернее, заперся в доме и попытался стать отшельником. К несчастью для него, Тейлор решительно настроилась вернуть его в мир живых, даже если для этого придется дать ему пинка под зад и накричать. В конце концов, они снова взялись за обустройство дома.

Она решила, что это отличная терапия для них обоих. Это помогло им справиться с переменами в их жизни и подтолкнуло её выбрать профессию врача-физиотерапевта, специализирующегося на восстановительной медицине. Тейлор хотела помочь людям с такими же серьезными травмами, как у Сэйбера и Хантера.

И сейчас после пяти лет упорного труда она почти добилась своего... с помощью нескольких садовых троллей, гномов и других стимулов каждый раз, когда Сэйбер вел себя как придурок. Это стало их своеобразной шуткой: он доводит её до бешенства, она в ответ создает нечто, напоминающее декорации к фильму на Хэллоуин.

«Или я просто меняю цвет его дома, пока он не видит», — подумала она с усмешкой.