— В чем выражалась эта враждебность, — потребовал ответа Даггер, прислонившись к столу рядом с центральной картой.

— Они пытались убить меня и моих сыновей, — сухо произнес низкий голос. — Я считаю это проявлением враждебности.

— Лорд Джа Кел Корадон, — поприветствовал командир Атлас.

— Привествую, командир... Верховный канцлер, — сказал Аджаска, чуть склонив голову.

Сэйбер взирал на посла кассисанцев со возрастающим беспокойством. Это не было типичным дипломатическим собранием на планете, раздираемой гражданской войной, это скорее походило на собрание повстанцев. И ему, так же как и другим воинам, явно что-то недоговаривали.

— Возможно, кто-нибудь объяснит мне, какого черта здесь происходит? — наконец-то, спросил Эйс сзади.

Аджаска взглянул на командира Атласа и кивнул. Командир, сжав губы, рявкнул, чтобы все посторонние покинули помещение и запечатали двери. Через несколько минут в комнате остались лишь кассисанец, командир Атлас и Триваторы.

— Насколько ты доверяешь воинам, находящимся в этой комнате? — спросил Аджаска тихим голосом.

— Всецело доверил бы им свою жизнь, — немедленно ответил Рейзор.

Аджаска усмехнулся.

— Что-то мне подсказывает, что ты не часто говоришь подобное, — ответил он, окидывая всех оценивающим взглядом.

— Не часто, — отрезал Рейзор.

Аджаска вздохнул и подошел к карте. Постоял, несколько минут изучая её, затем развернулся. Его лицо напоминало маску, с одной стороны тянулся длинный шрам.

— Я не скажу вам всего, так что даже не спрашивайте, — начал он, окидывая всех серьезным взглядом. — То, что я собираюсь вам рассказать, может показаться неправдоподобной чепухой, но смею вас заверить, всё это реально. Вскоре после того как мы присоединились к Альянсу, один из наших кораблей, возвращаясь с дипломатической миссии, подвергся нападению военного крейсера терантов...

Сэйбер слушал, как Аджаска Джа Кел Корадон излагал о возникшей изначально угрозе для дома Кассис, о неожиданном союзе с Элпидиосом, который привел к созданию необычного корабля... корабля, способного пересекать пространство и время, и странного воина, видящего прошлое, настоящее и будущее, того, кто предупреждал их о грядущих событиях.

— Если вы так беспокоитесь о том, что можете изменить будущее, зачем нам об этом рассказываете? — спросил Триг. — Почему ваш "воин" не рассказал вам, как это предотвратить?

Аджаска обернулся к Тригу:

— Потому что он больше, чем кто-либо, понимает, что подобное знание может не только помочь, но и навредить. Во время своей миссии он смог собрать ограниченный объем данных. Он предоставил нам информацию, благодаря которой мы сможем подготовится к грядущему. Война уже началась, и единственная неопределенность — её результат.

— Если это дретуланцы, мы можем напасть на них хоть сейчас, — возразил Эйс, вставая и глядя на Аджаска. — Зачем идти на такие крайности и строить здесь базу? Почему бы просто не устранить их?

Аджаска поджал губы.

— За всем этим стоит нечто большее, чем дретуланцы. Есть ещё один враг, который на протяжении столетий наращивал военную мощь.

— Кто? — спросил Хантер.

— Те, с которыми мы столкнулись в предыдущей жизни, — спокойно ответил Аджаска. — Это всё, что в данный момент я могу рассказать вам. Мы всё ещё пытаемся правильно истолковать имеющуюся у нас информацию. Наше единственное и очень важное преимущество — знание о грядущих событиях. И в настоящий момент мы стараемся как можно глубже проникнуть в окружение противника и минимизировать потери.

— Кассисанец в крепости, — пробормотал Сэйбер.

Аджаска поморщился и кивнул.

— Он всего лишь один из многих. Я старался поддерживать нейтральные отношения с советом Альянса, чтобы сохранить в секрете наши знания. Так же было важно создать ложное впечатление, что кассисанцев не интересуют проблемы этой звездной системы.

— Почему мы? — спросил Даггер, приподняв бровь. Он махнул рукой на командный пункт. — Я вижу, по крайней мере, дюжину технологий, которые у нас находятся на стадии разработки. Один источник энергии для этой базы занял бы только половину горы, если только вы не спрятали его под землей, чтобы никто ни черта не увидел. Должен сказать, что вы значительно опережаете нас в разработках энергетических технологий.

Аджаска слегка улыбнулся.

— У нас общие интересы, Триватор, — тихо заверил он Даггера. — Для нашего благополучия безопасность звездных систем имеет первостепенное значение. Падение одной галактики может с легкостью привести к падению всего Альянса. Мне не особенно понравится наблюдать, как порабощают или уничтожают мою планету.

Воины тихо заворчали. Сэйбер взглянул сначала на кассисанца, затем на Рейзора и Хантера, неосознанно поглаживая рукой травмированную ногу. Эта миссия показала, что он способен сражаться. И он сделает всё для защиты Тейлор и своего народа.

— Почему здесь? — спросил он, пристально глядя на кассисанца. — Почему Дайсес V?

Аджаска развернулся и взглянул на Даггера.

— Дайсес V для дретуланцев — источник руды, которую они используют для наращивания энергетических ресурсов. Мы должны это предотвратить. Производство только началось, и если они продолжат, дретуланцы и их союзники получат столь необходимые им для войны ресурсы. И кроме того, это приведет к глобальному разрушению экологии. Дайсес V станет первой уничтоженной планетой среди многих, Триватор. Мы должны предотвратить это.

— Ваксианцы захватили западный регион. То, что они уничтожат Западный совет, было предсказано воином Аджаска. Они отказались поверить в угрозу со стороны ваксианцев, даже несмотря на наши предупреждения. Этот отказ привел их к гибели, лишь оказавшись на краю, они осознали нашу правоту, — сказал командир Атлас, шагнув вперед.

— Для чего построили эту базу? — мрачно спросил Хантер. — Как сказал Даггер, для создания подобной инфраструктуры требуются годы. Я не вижу, чтобы военные об этом не знали.

— Это не так, — ответил командир Атлас. — Я командовал войсками западного региона. Пять лет назад ко мне подошел Аджаска и предоставил доказательства. Строительство этой базы в тайне от совета началось спустя несколько месяцев.

— А что насчет восточного региона? Зачем порабощать их людей? — спросил Сэйбер.

— Мы этого не делали, — ответил командир Атлас. — Восточный совет так же погряз в коррупции, как и Западный. Ваксианцы и дретуланцы купили их с потрохами. Для создания беспорядков и дабы объяснить массовые исчезновения людей, они ведут пропаганду, что за всем этим стоит Запад. Когда я предложил атаковать шахты, чтобы освободить пленников, меня назвали изменником. Я и ещё несколько старших офицеров исчезли прежде, чем нас смогли арестовать и отправить на рудники.

— База повстанцев в горах Лунного полумесяца, — пробормотал Сэйбер.

— Да, — ответил командир Атлас. — Ею управляет мой восточный коллега, командир Фэйл. К счастью, строительство этой базы практически завершено. Здесь можно спокойно обосноваться и не обращать внимания на нынешние правящие силы, особенно если Восток и Запад находятся под контролем дретуланцев и ваксианцев.

— Наши силы... — Хантер с беспокойством посмотрел на Рейзора.

Рейзор покачал головой.

— Ранее я связывался с Советом Альянса, — мрачно ответил он. — Они приказали войскам Триваторов отступить. По их мнению, внутренние конфликты на планете должны решаться между местными правительствами. Посол Дайсес V настаивает, что это их внутренний конфликт. Они указали, что военное присутствие здесь больше не нужно, даже для защиты целителей. Совет согласился. Все войска Триваторов отозваны.

— Кроме нас, — пробормотал Даггер, осматривая комнату. — Итак, в какой заднице мы оказались?

Рейзор осмотрел маленькую группу воинов.

— В тылу врага, — мрачно ответил он. 

Сэйбер по-новому взглянул на кассисанца. Фантастическая история Аджаски Джа Кел Корадон, которая началась в прошлом и перенеслась в будущее, после чего вернулась в настоящее, с трудом укладывалась в его голове. Кассисанец отказался дать какие-либо подробности о предполагаемом корабле или воине, который его пилотировал. Он сказал лишь, что некоторые вещи лучше не объяснять.