Лонни моргнул и огляделся.

— Почему здесь нет песка? — спросил он, слезая с байка и вставая рядом с Тейлор.

Тейлор взглянула на выход из пещеры. Песчаная поземка стелилась по каньону, врезаясь в стены, и создавала выступ, мешая ветру и песку проникать в пещеру.

«Всё-таки природа удивительна, и не важно на какой планете находился человек», — подумалось ей.

— Загадка природы, — ответила она. — Давай подтолкнем байк в глубину пещеры. Нам нужно достать брезент, чтобы согреться. Температура воздуха уже падает.

— Я тоже это почувствовал, — сказал Лонни и, вздохнув, помог подтолкнуть байк сзади. — Как вы думаете, доктор Тейлор, с воинами всё будет в порядке? — тихо спросил.

— Да, — ответила она.

И больше ничего не добавила. Просто не смогла. При мысли о Сэйбере и других воинах ей хотелось кричать. Вряд ли её беготня наподобие птицы Додо посреди инопланетной песчаной бури хоть чем-то поможет.

— Пойдем, достанем упаковки с едой и посмотрим, что мы имеем, — пробормотала она. — Ты голоден?

— Нет, — ответил Лонни, пиная грязь. — Я очень скучаю по маме и папе.

— Знаю, — прошептала Тейлор, сжав его плечо. — Я тоже скучаю по своим родителям.

— Они остались на твоей планете? — спросил Лонни, передавая Тейлор упаковки с едой.

— Можно сказать, что да, — пробормотала она. — Моя мама умерла, когда я была ещё ребенком. Мой папа... — Её горло сжалось при мысли об отце. Покачав головой, она оттолкнула от себя печальные мысли. — Мой отец был полицейским. Его убили в первый же день вторжения сил Триваторов на мою планету. Из моей семьи остались только я и две старшие сестры, а потом нас нашли Сэйбер, Хантер и Даггер. — Она снова замолчала и ухмыльнулась. — На самом деле это моя старшая сестра Джесси нашла Хантера. Она спасла его от группы очень плохих людей.

— Так же как и вы спасли меня, — ухмыльнулся Лонни.

— Да, так же как я спасла тебя, — ответила Тейлор.

Тремя часами позже Тейлор наблюдала из пещеры за песчаной бурей, которая продолжала безумно свирепствовать. Насобирала старых коряг, которых, вероятно, намыло сюда в сезон дождей и развела огонь.

Они с Лонни сидели у костра, завернувшись в брезент. Несколько минут назад мальчик, наконец-то, заснул. Тейлор откинулась на стену пещеры. Затем придвинула к себе рюкзак. Покопавшись внутри, достала блокнотик и ручку. Понимала, что это старомодно, и всё же, в том чтобы записывать свои мысли ручкой на бумаге было нечто особенное.

Прикусив кончик ручки, Тейлор улыбнулась. Не верилось, что мужчины сдадутся просто так. Она снова посмотрела на бушующую снаружи песчаную бурю и решительно сжала губы. Она прекрасно знала Сэйбера, Хантера, Рейзора, Даггера и Трига. Эти пятеро были не только находчивыми, но и умными воинами, имеющими за плечами многолетний опыт. Некая смесь Макгвайра и агента 007 в одном лице.

Она открыла блокнот на той странице, которую начала в ночь отъезда три месяца назад. Вверху страницы она написала имя Сэйбера в окружении всевозможных маленьких каракулей. В ту ночь она очень сильно разозлилась, так что чем-то эти каракули напоминали языки пламени. Она вновь прошлась по списку, как Сэйбер мог исправить то дерьмо, что натворил.

Он признает, что я безусловно люблю его, что не могу без него жить. Желтая лента на дереве скажет мне, что он образумился. Если нет... то мне останется лишь его отпустить.

Дюжина желтых роз или других подобных инопланетных цветов каждый день в течение года.

Встав на одно колено, он говорит, что любит меня.

Веревки, для него — я могу его связать и делать с ним, что мне вздумается, пока он не признается, что безумно любит меня.

Я сверху.

Я сверху.

Я сверху.

P.S. Я люблю быть сверху.

Ладно, он сверху.

Занимается со мной любовью в ванной.

Занимается со мной любовью на кухне.

Занимается со мной любовью в саду.

Занимается со мной любовью в нашем доме.

Он признает, что является моим амате.

И мы вместе летим на воздушном байке.

Мы занимаемся любовью в каждой комнате нашего дома за день, ладно, за неделю. Возможно, я бы не смогла ходить, если бы всё случилось за один день.

Тейлор вздохнула. Она рисовала сердечки на странице, где были вписаны их с Сэйбером имена. Список всё продолжался и продолжался. Дрожащей рукой она добавила последний пункт, захлопнула блокнот и отложила его в сторону.

Сонно моргнула и улеглась рядом с Лонни. Обняла его, так же как её саму часто обнимали Джесси и Джордан. Расслабилась, глубоко вздохнув. Её жизнь настолько отличалась от того, что она себе представляла.

— Я люблю тебя, Сэйбер, — прошептала она в тусклом свете. — Надеюсь, ты это почувствовал.

Её веки закрывались от усталости. Улыбка появилась на губах, стоило ей вспомнить поцелуй Сэйбера, показавший ей, что он не остановится, пока они снова не воссоединятся.

Сэйбер настороженно приподнялся. Воины медленно появлялись из песка и, как призрачные крабы на пляже, выкарабкивались из-под катамарана. Сэйбер стряхнул песок с волос и выскользнул из-под натянутого, покрытого песком брезента. Остановился, прислушиваясь, потом пробормотал другим, что всё чисто.

Близился рассвет, и на горизонте виднелся намек на солнце. Сэйбер кивнул другим. Воины разделились, каждый искал патруль, который двигался в их направлении.

Сэйбер взобрался на вершину песчаного склона и тут же лег вдоль края. Меньше чем в километре от него находились остатки патруля. Триватор подождал несколько минут, определяя, остались ли выжившие.

Он повернул голову, когда почувствовал, что к нему подползли Триг и Даггер. Триг сдвинул очки и сосредоточился. Он помолчал, потом выругался.

— Я вижу, по меньшей мере, трех выживших, — сказал он, встряхнув головой. — Мы могли бы их вытащить, но думаю, они уже обратились за помощью.

— Это ещё одна причина для их устранения. Нам нужно добраться до каньона, — возразил Сэйбер, сползая по песку, прежде чем повернуться.

Несколько минут спустя они шли по следам друг друга вверх по склону. Сэйбер кивнул, когда Триг поднял три пальца. Сосредоточившись, они работали синхронно, отстреливая каждого выжившего члена патруля. Поднявшись, они подошли к небольшой группе транспорта. Воздушный транспорт улетел. Они знали, что их воздушные корабли не могли противостоять буре.

Проходя среди убитых, Сэйбер увидел, что большинство мужчин были ваксианцами. Им следовало бы выслушать трех выживших. Они должны быть членами западного сопротивления.

— Эти парни выглядят мертвыми так же ужасно, как и живыми, — прокомментировал Эйс, рассматривая практически останки скелета ваксианца, где песок прошел через плоть и ткань.

— Этот тоже, — крикнул Каин.

Рэйзор и Хантер обыскали оставшийся наземный транспорт. Сэйбер прошел через лагерь, остановившись у мужчин, которых только что убили. Он снял защиту с лица одного. Проклятие вырвалось у Сэйбера, и он упал, когда существо внезапно к нему повернулось.

— Дретуланцы! — закричал он, отползая и вынимая винтовку.

Сэйбер выстрелил в существо, когда оно начало дрожать и расширяться. Несколько больших отверстий появились в щупальцах, которые расширялись наружу от его удара. Он снова выстрелил, прежде чем оно прижалось к земле и исчезло под песком.

Поднявшись на ноги, Сэйбер услышал, как остальные стреляют по двум другим существам. Он двигался по кругу, когда почувствовал, как песок под ногами сдвинулся. Его взгляд сузился, следя за едва уловимыми движениями песчинок.

Он щелкнул переключатель на винтовке на полную мощность. Шагнув в сторону, Триватор продолжал движение медленными, выверенными шагами, пытаясь свести к минимуму воздействие своего веса на песок, чтобы дретуланец не мог определить, где он. Глаза Сэйбера застыли на песке в двух шагах от него.

Он перекатился в сторону, когда песок взорвался наружу, осыпая его жалящим дождем. Триватор подождал, пока рот дретуланца откроется, чтобы показать сотни острых, как бритва, зубов. Сэйбер поднялся на колено и нацелился в центр изогнутых зубов.