Сэйбер покачал головой.

— Ты имела право защищаться, — сказал он яростно.

— То же самое сказал и Базз, — вздохнула Тейлор. — Он стал помогать мне с некоторыми предметами. Вот почему я сегодня опоздала. Каждый день после школы в течение часа и в выходные дни по два часа мы занимаемся.

— Он... Ты встречаешься с другим мужчиной после школы? — ошеломленно спросил Сэйбер, опустил руки и отступил, хмуро на неё посмотрев. — Где? Хантер знает об этом? Кто твоя компаньонка?

Тейлор посмотрела на него, приподняв бровь.

— Ты шутишь, да? Ты же не серьезно говоришь о том, что мне нужна компаньонка? И, конечно, же Хантер знает! Почему он не должен знать? Базз очень приятный, действительно милый, он не только поддержал меня, но и предложил помочь с предметами, с которыми у меня возникли проблемы.

— Тебе не разрешено оставаться наедине с другими мужчинами, Тейлор, — твердо сказал Сэйбер. — Это не... правильно.

Тейлор посмотрела на него, покачав головой.

— То же самое сказал и Хантер, пока Джесси не поговорила с ним. Сейчас он уже не парится по этому поводу. Базз не интересует меня в том смысле, ну, ты понял, — добавила она со вздохом. — Вообщем, давай начнем. Разговоры о школе вгоняют меня в депрессию. Лучше поговорим о чем-нибудь другом.

— Что ты хочешь сказать? О чем другом? — спросил Сэйбер, нахмурившись, когда она выхватила из его руки жезл и, пританцовывая, пошла прочь.

— Конечно, я говорю про мальчиков, — сказала она, пожав плечами. — Базз симпатичный, но я не собираюсь вступать с ним в отношения. Давай лучше поговорим о новых идеях для дома. Мне понравилась твоя идея разбить большой бассейн в центре сада. Водные процедуры всегда приятны.

Все мысли Сэйбера крутились вокруг "милого Базза". Он слушал, как Тейлор рассказывала о различных растениях, что росли у дома Шаны и Скаута, родителей Хантера, затем она описала одно новое, которое Бронза, амате Чармы, сейчас высаживал в саду Хантера и Джесси.

Спустя неделю Сэйбер стоял на том же месте. Он знал, что Тейлор уже едет. Он неотрывно следил за маячком, который подложил ей в байк. После того как она рассказала о дополнительных занятиях с Баззом, Сэйбер решил, что если Хантер не собирается отслеживать местонахождение Тейлор, как должен, то он, Сэйбер, возьмет эти обязанности на себя.

Сканер показывал, что она уже почти приехала. Повернувшись, Сэйбер терпеливо ждал, когда шум от её воздушного байка разлетится по всему дому. Время замерло, пока он ждал, когда она войдет в дом.

— Эй, Сэйбер, я здесь, — прокричала она, входя в дом.

— Я здесь, — ответил он тихо.

— Эй, что мы... — она замолчала, увидев, во что он одет. — Ты уезжаешь, — прошептала она, ошеломленно на него уставившись.

— Да, Даггера и меня отправляют на новое задание, — сказал он.

— Когда? — спросила она, опустив рюкзак на пол и подойдя к нему.

Сэйбер сжал руки в кулаки, чтобы не схватить её в объятия. Тейлор даже не подозревала, что на её лице отражались все её мысли и чувства. Пусть и дальше пребывает в неведении. Он видел в её глазах то, что её сердце и так уже знало, но сознание ещё не приняло — она уже принадлежала ему.

— Через час, — хрипло ответил он, увидев панику в её глазах.

— Час! Как давно ты узнал? — спросила она.

— Через неделю после нашего возвращения, — признался он и вздрогнул от жесткого выражения на её лице.

— Почему ты не сказал мне раньше? — рявкнула она, скрестив руки на груди и топнув ногой.

— Не хотел, чтобы ты переживала, — ответил он, защищаясь. — Хантер... посчитал, что сам обо всем тебе расскажет.

— О, он посчитал, да? И ты не придумал ничего лучше, как сообщить мне обо всем за час до твоего отъезда? Куда ты отправляешься? Как надолго? Что мне делать, пока тебя не будет? Ох! Не могу поверить, что ты ждал до последнего, чтобы все мне рассказать! — сердито прорычала она.

Сэйбер настороженно наблюдал, как Тейлор обошла его и вышла в сад. Вздохнув, воин последовал за ней. Он потер грудь, увидев, как Тейлор нетерпеливо смахнула слезинку со щеки.

— Мне следовало сказать тебе раньше, — признался он. — Я просто... не хотел, чтобы что-то помешало тебе приезжать сюда.

Тейлор фыркнула и посмотрела на него.

— Я разрисую твой дом в розовый цвет, пока тебя не будет, — сказала она.

На лице Сэйбера отразилось отвращение.

— Розовый? — повторил он с сомнением.

— И внутри, и снаружи, — вызывающе ответила она.

— Э, Тейлор, я думал, мы договорились использовать более естественные цвета, — напомнил он ей.

— А ещё, научусь шить и развешаю кружевные занавески на окнах, — добавила она, окинув его пронзительным взглядом.

Сэйбер сглотнул.

— Окна уже с затемненным покрытием. Кроме того, не думаю, что кружево станет адекватной заменой затемняющему покрытию.... хотя, если ты хочешь именно этого, что ж, мы можем их повесить, — добавил он поспешно, видя, как она недовольно поджала губы.

— А в саду будут хорошо смотреться гномы, — заявила она.

— Гномы? — в замешательстве ответил Сэйбер.

— Грязные маленький зверьки, которые будут бросаться в тебя грязью, перекопают твой сад и украдут драгоценности, — ответила она, кивком головы и взмахом руки указав на заброшенный сад.

— Гномы, — повторил Сэйбер и, скривившись, оглядел сад. — Ты очень расстроилась.

Тейлор похлопала Сэйбера по груди.

— Я ещё не расстроилась, — пообещала она, вернувшись в дом. — Тебе лучше вернуться, старик. Если ты этого не сделаешь, я не только отправлюсь за тобой, но и получу карт-бланш в ремонте твоего дома, пока ты не вернешься! О, и ещё одно, — сказала Тейлор и посмотрела на Сэйбера.

— Только одно? — скептически переспросил Сэйбер, приподняв бровь.

Он автоматически открыл объятия, когда Тейлор внезапно подбежала и повисла у него на шее, обнимая так, будто не хотела отпускать. Закрыв глаза, он сжал её в объятиях. Скользнул ладонями к попке и приподнял. В нем вспыхнула всепоглощающая страсть, стоило Тейлор обвить ногами его талию и уткнуться лицом в шею. Он чувствовал движение её губ на своей коже.

— Я не шучу, Сэйбер, — прошептала она. — Тебе лучше вернуться ко мне.

Мощная волна желания накрыла его с огромной силой. Он не сомневался, что вернется. Должен вернуться. Ведь с ней он оставлял свое сердце. Он собрался сказать об этом Тейлор, но она укусила его за ухо.

— Ох! Дерьмо! За что? — вскрикнул он, отпустив её и схватившись за пульсирующее ухо.

— Это за то, что не сказал мне, — огрызнулась она, отвернувшись от него. — Если ты когда-либо снова поступишь так, клянусь, придумаю что-то более болезненное, — предупредила она и подняла свой рюкзак с пола. — Тебе лучше вернуться, Сэйбер! — пригрозила она, прежде чем выйти за дверь.

Сэйбер ошеломленно покачал головой и потер укушенное ухо, широкая улыбка появилась на его губах. Тейлор предъявила на него права. Он снова осторожно коснулся уха, размышляя, пустила ли она кровь. Учитывая, насколько нежная там кожа, Тейлор определенно оставила свою метку.

— Привет, старик, — с усмешкой сказала Тейлор два с половиной месяца спустя.

Сэйбер настороженно посмотрел на неё, казалось, в последнее время, когда он разговаривал с ней, это выражение никогда не сходило с его лица. И она знала почему! Вероятно, из-за фотографий, который она отправляла ему из его собственного дома.

— Я не такой уж старый. Что ты сейчас делала с моим домом? — спросил он, не обращая внимания на смешки воинов позади него. — Подожди минутку.

Сэйбер встал. Тейлор разглядела комнату, похожую на столовую военного корабля. На заднем плане слышались жалобы воинов на Сэйбера.

— Эй, ребята! — крикнула она и помахала им рукой.

— Привет, Тейлор! — закричали воины, прежде чем исчезнуть, и нахмурившееся лицо Сэйбера сменило перевернутый коридор.