— Всё в порядке, ребята. Эта дерьмовая задница бьет, как девчонка, — ответила Тейлор с дрожащей улыбкой. — Я сама разберусь.

— Эту женщину нужно защищать от самой себя, — пробормотал Сворд, покачав головой. — Почему она говорит это, ведь знает, что её изобьют?

— Смотри, — сказал Рейзор, выглядя странно спокойным.

Тейлор развернулась и посмотрела на бандита с безмятежной улыбкой. Сэйбер забеспокоился. Когда Тейлор выглядела так, это обычно означало проблемы.

— Я не предавала твой народ, мудак, — тихо произнесла Тейлор. — Вы порабощаете их, заставляя работать, вы губите свой народ в угоду собственной жадности. Вы и те, кто стоит за вами, — отбросы этой планеты. Вы всего лишь паразиты. Если бы люди знали, насколько вас мало, они бы давно заставили вас за всё заплатить.

— Я сказал отвечать только на заданные вопросы! — выкрикнул мужчина и снова замахнулся, собираясь её ударить.

Тейлор воспользовалась тем, что он оказался слишком близко, и пнула его в пах со всей силы, одновременно сдернув с его головы ткань, закрывавшую лицо. Бандит повернулся, его лицо четко было видно на экране. Двое других мужчин подбежали и схватили Тейлор за руки.

— Улыбнись на камеру, кусок дерьма! — огрызнулась она и взглянула прямо в объектив. — Теперь, когда вы знаете, как он выглядит, грохнете его ради меня, пожалуйста.

Бандит на земле зашипел от боли, пытаясь сесть. Он медленно поднялся, не сводя злобного взгляда с сидящей неподвижно и с вызовом смотрящей на него Тейлор. Он не заставил себя долго ждать. Развернулся и заехал ей кулаком в подбородок. Голова Тейлор откинулась назад, и она потеряла сознание.

— Унесите её, — приказал мужчина. — Я с нетерпением убью её, после того как сломаю. Отвезите её в Верхнюю крепость. Она приговорена к смертной казни. Я верну Рейзору её тело по кусочкам. А до этого она сможет наслаждаться, наблюдая, как её воины Триватор дерутся на смерть.

Ошеломленный Сэйбер опустился на свое место. Тейлор, его Тейлор, взбунтовалась против своих похитителей. Это напомнило ему о том, как она и её сестры яростно сопротивлялись, когда он, Хантер и Даггер впервые их нашли. Он неосознанно поднял руку, коснувшись уха, вспомнив, как она его укусила, как будто это было вчера.

— Я удивлен, что они отправили это видео, — тихо сказал Хантер.

— Сначала, они... отправили другое, — ответил Рейзор. — То первое было отредактировано, без этой сцены. Второе — нам прислали несколько часов спустя по редко используемой частоте. Возможно, кто-то, кто сочувствует Тейлор...

— В новом западном совете у нас есть союзник, — пробормотал Сэйбер, глядя на скривившееся от боли лицо мужика, который избил Тейлор.

Он не дайсесианец. Доказательством тому служила молочно-бледная кожа и лысина. Сэйбер посмотрел на Даггера, желая увидеть его реакцию. Его друг побледнел, вскипевшая внутри него ярость выплескивалась наружу. Ваксианцы, наемники, известные своей жадностью и жестокостью, пытались захватить чужую планету.

— Где находится Верхняя Крепость? — спросил Сэйбер безэмоционально.

Рейзор вздохнул и посмотрел на воинов. Он покачал головой и коснулся консоли перед ним. В центре экрана появилась большая гора.

— Вот она, Верхняя Крепость, та, о которой говорил ваксианец, — сказал Рейзор, указывая на огромную конструкцию на склоне горы. — Это древняя крепость, построенная в горе. За последние месяцы мы заметили увеличение перевозок в этом районе.

— Почему ты не предотвратил это? — спросил Тандер, откидываясь на спинку стула.

Рейзор гневно сжал губы.

— Совет счел, что это поставит под угрозу переговоры, — прорычал он.

— Какого дерьма здесь забыли ваксианцы? Как они пробрались в западный совет? — спросил Сворд, подавшись вперед.

— Вероятно, западный совет думал, что получит от них поддержку и оружие, — тихо ответил Даггер. Он посмотрел на каждого из сидящих за столом воинов и остановил взгляд на Сэйбере. — Они сразу же взяли под контроль западный совет, возможно, захватив в заложники их семьи и в качестве предупреждения убив одного или нескольких людей. Он имел в виду именно то, что сказал. Он отправит Тейлор Рейзору по кусочкам, просто чтобы показать, что это в его силах. Вероятно, всё это затеялось из-за добываемой здесь руды. Беспорядки между двумя регионами и конфликт с вмешавшимся Альянсом дадут им возможность украсть добычу.

Рейзор кивнул.

— Мы считаем, что ваксианцы заключили сделку с некоторыми членами совета дайсесианцев, чтобы поставлять дретуланцам руду, необходимую им для изготовления оружия. Дретуланцы не довольны расширением Альянса на их территорию. Альянс считает, что дретуланцы создают собственный флот, — пояснил он.

— Межгалактическая война? — спросил Даггер.

Рейзор оглядел воинов и остановил взгляд на кивнувшем ему Хантере.

— Ничего из того, что вы сейчас услышите, не должно выйти за пределы этой комнаты, — сказал Рейзор. — Мы сотрудничаем с новым видом с внешнего края галактики. Они совсем недавно присоединились к Альянсу. Именно они предупредили нас о готовящейся военной экспансии дретуланцев. Дретуланцы не знают, что мы сотрудничаем с кассисанцами. Подозреваю, что это видео прислал один из них. Также думаю, что он проник в ближнее окружение дретуланцев.

— Не думаю, что дретуланцы стали бы доверять кому попало, — возразил Даггер, откинувшись на спинку стула.

Рейзор взглянул на него и глубоко вздохнул.

— Они и не доверяют. Я не спрашивал, как этот кассисанец смог втереться в их доверие, я просто рад, что он на нашей стороне, — ответил он.

— У тебя есть план крепости? — спросил Сэйбер.

Он молчал, ярость, тлевшая внутри него на протяжении последних шести дней, теперь бурлила вулканом, обжигая внутренности. И то, как ваксианец ударил Тейлор, стало последней каплей. Он сам грохнет ублюдка, как только вытащит оттуда Тейлор.

— Сэйбер, на карту поставлено намного больше, чем спасение Тейлор, — начал говорить Рейзор.

— Нет, это не так, — вмешался Хантер, настороженно наблюдая, как вскочил Сэйбер. — Это Тейлор, Рейзор. Сестра моей амате.

— И моей, — добавил Даггер, поднимаясь. — Это личное.

— У тебя есть план крепости? — холодно спросил Сэйбер.

Рейзор вздохнул и покачал головой.

— Нет, ваксианцы — параноики, они уничтожили все архивы. Мы можем начать с изучения того периода, когда крепость только строилась, и придумаем план.

— Нас будет только шестеро, — предупредил Рейзор.

— Десять, — сказал Сворд, вставая и откидывая стул к стене. — Как только мы освободим тех четырех воинов.

— Плюс кассисанец, — добавил Сворд.

— Одиннадцать, если нам повезет против сотни или больше, — заметил Рейзор. — Я не выполнил приказ Совета Альянса отправить разрушители. Слишком много гражданских лиц оказалось в заложниках. Обычно это не проблема, но не в этом случае.

— Почему? — спросил Хантер, приподняв бровь.

Рейзор скривился.

— Потому что сейчас это личная битва, — признал он. — Незадолго до вашего приезда со мной связались Джесси и Джордан, они заставили меня поклясться, что я привезу Тейлор и вас двоих домой. Думаю, Джордан снова взломала твою систему безопасности, — сухо добавил он, смотря на Хантера.

— Дерьмо! — одновременно пробормотали Хантер и Даггер.

Сэйбер глубоко вдохнул морозный воздух в легкие. Что соответствовало его ледяной решимости. Он оглянулся через плечо, к нему подходил Даггер. Окончательные приготовления для отъезда были сделаны. Они разобьются на три команды и зайдут с трех сторон: Хантер и Рейзор; Тандер и Сворд; он, Триг и Даггер.

План заключался в том, чтобы найти и спасти Тейлор и четырех воинов Триватор. Сэйбер выведет Тейлор в безопасное место, а другие воины систематически уничтожут войска ваксианцев.

Рейзор хотел захватить ублюдка, который избил Тейлор. Очевидно, это лидер ваксианцев, и Рейзор был полон решимости выбить из него всю информацию о передвижении войск дретуланцев. Сэйбер же хотел убивать мудака медленно.