Орлов сделал тщетную попытку поднять из воды кассу адмиральского корабля и орудия с остальных кораблей. Дивизион Эльфинстона направился к Дарданеллам, чтобы отрезать подвоз припасов к Константинополю, а Орлов с главными силами вскоре должен был покинуть Чесменскую бухту, так как масса выбрасываемых на берег трупов заражала воздух; он направился на Лемнос, которого однако взять не мог, а затем на Парос на зимовку. Оставшиеся на Лемносе небольшие команды были прогнаны прибывшими с севера и из Малой Азии турецкими десантными войсками. Императрица воздала Орлову выдающиеся почести; он получил прибавку «Чесменский» к своей фамилии, все участники получили серебряные медали.
Чесма была самым крупным поражением турок со времени Лепанто; турецкий флот в Архипелаге был уничтожен. Русская победа произвела такое впечатление в Европе и вызвала такое смущение в политических кругах, что Англия оказалась вынужденной отозвать всех англичан, служивших на турецких судах.
По-видимому, заслуга самого Орлова во всем этом деле очень невелика; ему впоследствии ставилось в упрек, что он тотчас же не пошел к Константинополю, в чем ему не могли бы послужить помехой развалившиеся замки в Дарданеллах. Дело ограничилось блокадой Дарданелл до конца войны.
Одним из ближайших последствий понесенного турецким флотом поражения было возрождение греческого морского разбоя, против которого, впрочем, Орлов скоро принял решительные меры. Часть своего флота он отправил в итальянские порты для исправлений, а в течение зимы получил подкрепление в виде 3 линейных кораблей, 1 фрегата и 13 транспортов с 2000 людей, под командой контр-адмирала Арфа.
Переговоры Турции с Англией и Францией относительно оказания помощи турецкому флоту не дали результатов. Турция не доверяла Англии, Франция же отклонила предложенный ей союз и только согласилась продать 15 военных кораблей с боевыми припасами. Англия снова начала свои интриги, чтобы не дать кому-нибудь из своих соперников чересчур усилиться на море; посланник в Константинополе получил инструкцию, что «проход русских кораблей из Черного моря в Средиземное не может быть допущен».
Летом русские снова блокировали Дарданеллы. Орлов разделил свой флот на три, отряда, которые заняли острова, уничтожали на побережье склады запасов, например, на Родосе, прерывали торговые сношения и проч. 12 октября Орлов снова собрал все свои корабли перед Дарданеллами, с целью форсировать их; после напряженной бомбардировки укреплений, которые к тому времени были значительно усилены, 14 и 15 октября должен был произойти прорыв, но сильная буря рассеяла его корабли. В конце ноября Орлов снова произвел атаку, но должен был окончательно отступить с тяжелыми потерями и отправился с главными силами на Парос; блокада, однако, все-таки продолжалась.
Несмотря на перемирие, на юге продолжались военные действия. В Египте уже два года тому назад провозгласил себя повелителем Али-бей, которому удалось занять Сирию вплоть до Дамаска. После поражения, нанесенного ему зятем у Каира, он бежал в Сирию и основался в Сен-Жан д-Акре, откуда вступил в сношения с русским флотом. В начале августа флот этот появился перед Бейрутом, а другой дивизион перед Дамиеттой. Али-бей и его зять заключили с русским адмиралом соглашения, и военные действия прекратились.
Тем временем в Албании, на берегу Адриатического моря, был снаряжен турецкий экспедиционный корпус против Египта. 5 ноября отряд этот, стоявший на якоре в Патрасе, увидел приближавшиеся к нему 7 кораблей, 4 фрегата и 3 транспорта. 26 турецких кораблей и транспортов снялись с якоря, вышли в море и скоро обнаружили, что это русские военные корабли, и снова вернулись на якорное место. На другой день турки попытались проскользнуть мимо русской эскадры под командой адмирала Грейга, но скоро были вынуждены бежать в Коринфский залив, причем русские во время преследования загнали на мель 18 транспортов. 7 ноября Грейг обстрелял эти транспорты, экипаж которых бежал на берег, после чего они были разграблены и сожжены. При этом было уничтожено 10 больших трехмачтовых судов.
Небольшая русская экспедиция против Чесмы закончилась занятием этого города; то же произошло и на Хиосе. Турецкий план, заключавшийся в том, чтобы собрать морские дивизионы из Дульциньо, Туниса, Дарданелл и Родоса, и вместе всем напасть на русский флот не увенчались успехом, так как русские сумели вовремя его расстроить.
В начале марта русский флот понес большие потери от бурь, при чем линейный корабль «Азия» совсем погиб. Спиридов, который за уходом Орлова и Грейга, принял начальство, согласно прошлогоднего соглашения подвез Али-бею войска, но Али-бей был снова разбит и затем свергнут. 22 русских и греческих судна и транспорта, с 20-4 пушками на каждом и 2000 сухопутных войск приняли в июле участие в осаде Бейрута; часть этих судов затем блокировали Триполи. После сильной бомбардировки Бейрут капитулировал; русская эскадра возвратилась в Парос.
Было еще несколько незначительных экспедиций, у Будруна, на юго-западе Малой Азии, на Хиосе и т. д. В конце февраля 1774 года прибыл из Кронштадта Грейг с 4 новыми линейными кораблями и одним фрегатом, так что в мае месяце силы русских выражались в 13 линейных кораблях, 4 фрегатах и 50 транспортах; но дальнейших действий русский флот уже не предпринимал, и в 1775 году Грейг благополучно привел все суда в Кронштадт.
После долгих переговоров, происходивших в предыдущих годах, 21 июля был заключен мир в Кучук-Кайнарджи. Россия и Турция признали татар за независимую нацию, причем Россия сохранила за собой только Керчь и Йеникале в Крыму, Кинбурн в устьях Днепра и Азов на Дону. Кроме того, Россия должна была возвратить Молдавию, Валахию, Бессарабию, Грузию, Мингрелию, а также и все 20 островов, захваченных в Архипелаге. По поводу этого мира в русском государственном совете возникли большие разногласия. Порта обязалась защищать христиан во всех упомянутых областях, России было предоставлено свободное мореплавание на юге и т. д. Кроме того, Турция должна была уплатить 4,5 миллиона в возмещение военных расходов. О Польше, первый раздел которой произошел два года тому назад, не было упомянуто ни одним словом.
Россия достигла того, чего она главным образом добивалась, т. е. свободного плавания на юге; Турция была во многом ограничена, но восточный вопрос остался неразрешенным.
Русские действия на море заслуживают высокой оценки; стоит только подумать, что флот, действовавший до тех пор в тесных рамках отечественных вод, неожиданно оказался перед громадной задачей идти в океан и в течение многих лет вести войну в отдаленных морях, вдали от своих опорных пунктов. Поход русского Балтийского флота в Восточную Азию в 1904-1905 годах едва ли может сравниться с этой экспедицией по своей смелости. Весь поход этот был прекрасной школой для русского флота. Всего было послано в Средиземное море 20 кораблей.
Русский средиземноморский флот выполнил возложенную на него задачу, насколько это представлялось возможным в зависимости от обстоятельств и от опыта своих руководителей, в высшей степени удачно. Действия этого флота не только отвлекли от северного театра войны значительное количество турецких войск, но и вообще связали турок в их операциях, затруднив подвоз всяких припасов. Кроме того, нельзя упускать из виду и то постоянное моральное давление, которое оказывал этот флот: всегда можно было ожидать, что ему удастся прорваться через Дарданеллы и, как это предлагал Эльфинстон, (подавший вслед за тем в отставку), напасть прямо на Константинополь. Дело не раз было очень близко к тому, и колебания Орлова в этом случае, могут прямо считаться недостатком решительности с его стороны.
Для достижения более решительных результатов в Сирии и Греции, флоту этому недоставало более значительных десантных сил; если бы на юг был послан более значительный десантный отряд, то и Турция была бы вынуждена послать с севера более значительные силы. Но для выполнения этого не хватало прежде всего денежных средств; уже за первые полтора года средиземноморская экспедиция поглотила более 6 миллионов рублей.
