— А Кэй-ри?

— О, Кэй-ри это отдельная история! — Хихикнула Кэр. — Официально — добрачные связи запрещены законом и порицаются общественным мнением, но неофициально….

— Понятно, это делают все, и все под страхом смертной казни.

— Точно! — рассмеялся Рей

— Я бы еще рекомендовал тебе, Алиена, заняться изучением языка, письмом, чтением. Брошь-переводчик — это конечно хороший и очень дорогой артефакт, но писать и читать она тебя не научит. — Вступил в разговор Салем. — Как принцессе, а в будущем, я надеюсь, и королеве, тебе придется читать и подписывать множество документов, распоряжений. И будет очень хорошо, если ты будешь понимать то, что подписываешь.

— Вы так просто говорите — уехать! А куда? У меня же нет загородной виллы, или там замка.

— Неужели ты думаешь, что здесь перед тобой сидят такие бедные принцы, которые не в состоянии обеспечить нормальную жизнь для одной симпатичной девушки? — удивился Йос. — Да каждый из нас почтет за честь принимать у себя Дитя Четырех Стихий!

— Ну, вот, опять это Дитя… Кто-нибудь может объяснить мне, что это значит?

— А никто толком и не знает — улыбнулся Айлан.

— Так что ты решаешь? Едешь? Наши делегации отбывают сегодня, после официального обеда. Если ты согласна, то беги к королю за разрешением, а потом быстро собирай вещи. — Салем спрыгнул с бортика беседки, и развернул во всю ширину свои черные крылья. — Эх, полетать бы сейчас…

Аленка на несколько секунд задумалась:

— Да, я хочу уехать, но не знаю куда, и еще, я не знаю, как к этому отнесутся здесь, в Южном королевстве, если я потом вернусь, не будут ли они смотреть на меня как на… падшую женщину, недостойную находиться на троне. В общем, вопросов очень много…

— Куда ехать? Да, не проблема! — Йос вытряс из кармана три разноцветных камешка. — Смотри, вытянешь красный — едешь к Рею, белый — ко мне, или к Салему, а хочешь к Кэйриан или Инни, у нас, к стати еще два брата имеются — Тариэн и Лайси, они дома остались. А вытащишь синий — поедешь с Ниеланом или Аем. Ну, что? Выбираешь?

Аленка кивнула, зажмурилась и взяла камешек.

— Да, Рей, сегодня явно не твой день — прозвучал у Аленки над ухом голос Салема. Девушка открыла глаза, на ладошке у нее лежал синий камешек.

— Мне правда можно поехать к тебе, Ний — робко спросила Алена.

— Мы друзья, Али, и такие вопросы мне можешь не задавать. Пошли к королю!

— Идите быстрее, сюда кто-то идет, кажется это Мил, убережем Южное королевство от глобальных катаклизмов! — Айлан подтолкнул Ния и Аленку к выходу.

Удивительно, но король Артиан совсем не возражал против того, чтобы его невестка отправилась в турне по сопредельным державам, наоборот, он всячески поддержал эту инициативу, отдал распоряжение о выделении из казны соответствующей суммы на дорожные расходы, приказал подготовить багаж. Он, словно обрадовался тому, что Аленка покинет его дворец, пусть и на время.

— Не знаю почему, но мне показалось странным поведение короля, — поделилась своими наблюдениями девушка.

Они с Ниеланом шли по переходам дворца к ее комнатам.

— Ничего удивительного, в отличие от своего сына король Артиан очень умный и мудрый эльф. Он прекрасно понял, как ты чувствуешь себя здесь, в его доме, в присутствии его противного сыночка. Знаешь, Милиан очень хороший друг, мы с ним давно знакомы, с самого детства, у нас было много приключений, иногда очень опасных, и я всегда знал, что могу полностью положиться на него. Но вот в том, что касается отношений с девушками, я его не понимаю и не одобряю. Да, у меня тоже было несколько увлечений, но они были достаточно длительными по времени, и потом, после расставания, я сохранял со всеми девушками хорошие отношения. А примерно сто лун назад я встретил Виеалу, и мы сразу поняли, что созданы друг для друга.

— Так ты женат?

— Нет, Виеала моя невеста, мы живем вместе. Я не могу создать семью до тех пор, пока не женился мой старший брат. Таков порядок в нашей семье.

— Тогда, может, мне не стоит ехать к тебе? Вдруг твоя невеста станет тебя ревновать?

Ниелан рассмеялся:

— У нас нет такого понятия, как ревность, просто потому, что в эльфийских семьях не существует измен. Подумай сама, ну с кем я могу изменить женщине, которая предназначена мне самими Создателями? Ни ода другая не способна быть лучше нее. Да и, кроме того, измена может убить твою половинку, поэтому всегда стоит помнить, что в твоих руках не только счастье, но и жизнь самого дорогого для тебя существа.

Аленка завистливо вздохнула, эх, если бы ее муж относился к ней хотя бы с половиной такой любви и ответственности.

— Не расстраивайся, Али, Милиан, конечно же, избалованный придурок, но я надеюсь, он одумается. В крайнем случае, ты действительно получишь свободу через три луны. Хотя мне этого очень не хочется.

— Почему?

— Мил не выполнит предсказание. Он станет Проклятым. Даже если на него и не посыплются все мыслимые и немыслимые беды, то королем он не станет никогда. Никто не позволит взойти на престол Милиану Проклятому.

— Теперь я все время буду думать, что если он начнет относиться ко мне хорошо, то это только для того, чтобы избежать проклятия.

— А вот это ты зря. Запомни, что у вас в постели ничего не получится, до тех пор, пока не будет истинного, взаимного влечения. Такова эльфийская природа.

— Спасибо, утешил, — горько вздохнула Аленка.

Они остановились у дверей в покои принцессы

— Иди, собирайся, на обед ты, скорее всего, пойдешь с Милианом, а после, я зайду за тобой, и мы отправимся в путь. — Ний обнял девушку за плечи. — Не грусти, все постепенно утрясется, и ты сумеешь найти свое предназначение в этом мире.

Официальный обед запомнился Аленке сплошной вереницей смены блюд, гулом голосов и головной болью. Согласно этикету, ей на голову водрузили какое-то башнеподобное сооружение, под которое убрали все волосы, заколов их множеством шпилек. А поскольку волос теперь было невероятно много, то и «башня» давила на голову нестерпимо, и шпильки впивались в кожу острыми жалами.

На обед ее действительно сопровождал муж. Хотя, «сопровождал» это громко сказано. Милиан быстро шел впереди девушки, а она, придерживаясь за стены, чтобы не упасть в длинном пышном платье, на высоченных каблуках и с этим недоразумением на голове, семенила за ним, стараясь не потерять из виду. Вот уж слуги нахохотались. А этот гад даже руки не подал!

«Нет, все, уезжаю, однозначно» — думала Аленка, сидя в своем «зимнем садике», прихлебывая ароматный чай, к счастью Рилиара уже сняла с нее эти жуткие тряпки называемые «торжественным облачением». Кошмар, какой, срочно надо проводить революцию в эльфийской моде.

Наплевав на все приличия, Аленка для путешествия, натянула на себя джинсы и кроссовки правда сверху, вместо майки надела ярко красную рубашку с широкими рукавами из эльфийского гардероба, уж очень она ей понравилась. Волосы девушка оставила распущенными, и повязала на них сверху свою черную бандану, расписанную веселыми скелетиками. «Пусть бояться!»

Ниелан пришел, примерно через час:

— Ты готова? Замечательно выглядишь, этот наряд идет тебе гораздо больше чем платья Кэй-ри.

— Надеюсь, в меня не будут кидать камни, — буркнула Аленка.

— С чего бы это? У Йалли женщины почти всегда носят брюки, попробуй полетать в юбках. И у дайкирийских дам, тоже в гардеробах штаны имеются, большинство из них ведь в горах живут, там особо в платьях не попрыгаешь. Да и у нас это не считается дурным тоном, особенно молодые девушки часто носят брюки. Это только Кэй-ри упорно облачают своих дам в корсеты и кринолины.