Опомнившись, Аленка побежала следом:

— Эй, подождите! Куда вы? Где это я оказалась? Да постойте же вы!

Мужчина продолжал, не оглядываясь, идти к городу.

Что ж это такое делается, попадаешь неизвестно куда, а тут какой-то хам невоспитанный, даже головы не повернет. Зараза эльфийская!

Эльфийская!?

Ну да, точно! Вон и уши из-под прически торчат!

Аленка попыталась перевести дух, но в этот момент она следом за спасителем ступила на мощеную розовым камнем дорогу, городские ворота распахнулись, и воздух наполнился перезвоном сотен хрустальных колокольчиков. Это было так красиво, мелодично и в тоже время торжественно, что девушка невольно замедлила шаг, с любопытством разглядывая все вокруг.

Внутри город показался Аленке каким-то игрушечным, ненастоящим, словно сошедшим со страниц детской сказки. Одно- и двухэтажные беленькие домики в окружении изящных английских садиков с ровно подстриженными кустиками и дорожками, посыпанными песком. Дорога, вымощенная идеально ровными и совершенно одинаковыми, розовыми камнями, стройные ровные рядочки невысоких деревьев вдоль нее. И ни единой души вокруг, кроме ее провожатого…

Аленка так засмотрелась на всю эту идиллию, что чуть не упустила момент, когда эльф свернул в одну из боковых улочек. Девушка поспешила за ним, и оказалась на залитой солнцем площади. Здесь она поняла, куда делись жители города, все они были тут, на площади, нарядные с цветами, лентами, они встретили появление эльфа такими громкими овациями и криками, что оставалось удивляться, как он не оглох. Однако, когда на площадь вышла Аленка аплодисменты, почему-то смолкли, девушка шла мимо расступающейся перед ней толпы и ощущала на себе неприязненные, злобные взгляды.

Так, в гробовой тишине она дошла до подножия огромной мраморной лестницы.

«Мечта Золушки, блин!» — подумалось Аленке.

Тут к ней подбежали две эльфийки в голубых платьях и таких же голубых накидках на волосах. Они синхронно поклонились, одна подхватила Аленкину сумку, другая взяла девушку под локоток, и повели куда-то, в обход мраморной голгофы.

Стараясь ничему не удивляться, и с трудом сохраняя спокойствие, девушка, следом за провожающими, вошла в роскошную купальню. Центральную часть занимал огромный овальный бассейн, в котором спокойно могла тренироваться сборная по плаванию какой-нибудь небольшой страны. Мраморные скамьи вдоль стен, пол, устланный мягкими пушистыми коврами, белоснежные простыни и полотенца.

Жестами эльфийка предложила Аленке раздеться и поплавать. Не долго думая, девушка скинула кроссовки, сняла с себя джинсы, футболку, и с наслаждением погрузилась в теплую воду. Наплававшись, она села на ступеньку, которая тянулась в воде вдоль борта всего бассейна. К ней тут же подлетела эльфийка и стала лить на голову какой-то ароматный бальзам, втирая его в волосы, потом поманила Аленку из бассейна, завернула в простыню и провела в небольшую комнатку, где на столе было разложено великолепное нежно-розовое платье, расшитое крохотными алмазиками.

Эльфийка натянула на Аленку тончайшие чулки, обула в изящные розовые туфельки, а потом ловко упаковала ее в платье, которое плотно обтянуло высокую грудь девушки, расходясь к полу воздушным облаком невероятного числа юбок и оборок.

— И как мне в этом ходить, черт вас дери, — Возмутилась Аленка, едва не упав с первым же шагом.

Эльфийка что-то залопотала по-своему, и поскорее усадила девушку на высокий табурет.

— Интересно, меня что, действительно замуж выдавать будут, или в жертву принесут? — спросила Аленка свое отражение в зеркале, пока эльфийка тщательно вычесывала и пыталась уложить ее несчастные, обрезанные нетвердой рукой ученицы парикмахера, волосы в какое-то подобие прически. Видимо она поняла, что занятие это бессмысленное и бесполезное, потому что, выйдя за дверь, вскоре вернулась с прозрачным розовым шарфом в руках, который закрепила на голове у Аленки с помощью диадемы наподобие фаты. В завершении на девушку было надето колье, из розового жемчуга и каких-то прозрачных розовых камешков, серьги и несколько браслетов. Поглядев на креативный Аленкин маникюр в сине-зеленых тонах, эльфийка скривилась и достала из коробки пару атласных перчаток. Оглядев девушку со всех сторон, она удовлетворенно кивнула, и, взяв за руку, повела по гулким пустынным коридорам дворца.

Они остановились у высокой двери, эльфийка еще раз оглядела Аленку, расправила несуществующие складки, накинула на лицо один конец шарфа, как вуаль, и распахнула двери. Аленка сделала шаг.

Теперь она стояла на вершине той самой лестницы, где-то там, далеко внизу колыхалось людское, то есть эльфийское, море. Ветер раздувал флаги, раскачивал цветочные гирлянды, которые украшали площадь и площадку на вершине лестницы.

Сейчас на площадке был расстелен алый ковер, на котором в ожидании стоял тот самый седовласый Правитель из Аленкиного сна, перед ним маячила уже знакомая девушке спина в зеленом камзоле. Эльфийка подтолкнула Аленку в спину и та, чтобы не упасть сделала несколько шагов к Повелителю, запуталась окончательно в оборках и юбках, и в итоге рухнула перед ним на колени.

«Блин, ну и стыдобища, хорошо хоть носом не зарыла, а так можно списать на мое повышенное уважение к пожилому Правителю» — подумала Аленка, силясь унять заливающий щеки румянец.

Седовласый что-то сказал на своем языке, обращаясь к Аленке.

— Извините, уважаемый, но я ни черта не поняла, — пробурчала девушка, пытаясь вытащить из-под себя тяжелую юбку. 

Повелитель удивленно приподнял брови, а потом обратился к одному из придворных, которые стояли чуть поодаль. Тот исчез на несколько секунд, а, вернувшись, протянул Аленке небольшую серебряную брошь — синий камень в стилизованной под цветок оправе.

— Э-э-э… Спасибо, конечно, но что мне с ней делать?

Придворный активно зажестикулировал в ответ, указывая на Аленкину грудь.

— Мне ее приколоть? Но она же к платью не подходит. А, впрочем, ладно…

Аленка приколола украшение к платью, камень на броши вдруг ярко полыхнул синим светом и так же внезапно погас.

— Черт, ну и подарочки у вас, блин — выругалась ослепленная вспышкой девушка.

— Это амулет-переводчик, постарайтесь не снимать его, он поможет вам понимать языки любых разумных существ. — На чистейшем русском языке вдруг сказал все еще стоящий рядом придворный.

— А, ну, тогда понятно… — ошарашено глядя на эльфа, проговорила Аленка.

И тут, к ней вновь обратился Повелитель:

— Уважаемая гостья, мы приветствуем вас в Южном королевстве Иллиарда. Позвольте узнать ваше имя, леди.

— Алена, Елена.

— Мы приветствуем вас, леди Алиена.

После этого Повелитель повернулся к замершей у подножия лестницы толпе:

— Я, Правитель Южного королевства, король Артиан, объявляю о бракосочетании моего сына, принца Милиана и чужеземной леди Алиены. Да будет, союз сей, благословенным и нерушимым. И, да пошлют Создатели, мир и благоденствие нашему королевству.

С этими словами король, повернулся к обалдевшей от такого поворота событий Аленке, и защелкнул у нее на предплечье тонкий изящный браслет в виде переплетенных веточек. Толпа зааплодировала и приветственно закричала

— Встаньте, принцесса, негоже будущей королеве стоять на коленях.

С трудом, справившись с упрямым платьем, Аленка, наконец-то поднялась на ноги.

Ее новоиспеченный супруг так и стоял, замерев перед королем соляным столпом.

— Можешь поцеловать свою жену, Милиан, да пошлют вам Создатели много счастливых дней и здоровых наследников.

Принц, все-таки, соизволил повернуться к Аленке, и девушка впервые увидела его лицо. Прекрасное, вдохновенное, с тонким аристократичным носом и чувственными губами. Брови, изогнутые, словно охотничий лук, ресницы, длинные и пушистые, и глаза…