— И это тебя он должен был сейчас ласкать в постели в первую брачную ночь. — закончил Ний недоговоренную Али фразу.

— Это не важно!

— Может и не важно, но от этого не менее обидно…

И Аленка не выдержала, уткнувшись носом в колени, она разрыдалась.

— Ну, что ты, Алена, не плачь, не стоит он твоих слез. — Ний гладил девушку по голове

— Ты ничего не понимаешь, — сквозь слезы с трудом проговорила Аленка. — Я его пять лет ждала, верила в сказку, в чудо. А тут…

И Аленка зарыдала еще горше.

Ний обнял девушку и притянул к себе, она прижалась лбом к его бархатному жилету, все еще продолжая всхлипывать.

— А откуда ты знала, что это будет именно Мил? — спросил эльф девушку, когда она немного успокоилась.

— Я видела сон, каждое полнолуние, почти пять лет…

— Пять лет — это сколько?

— Я не знаю, как вы тут время измеряете, у нас один месяц — приблизительно тридцать дней, а двенадцать месяцев — год.

— Тридцать дней — это один лунный цикл?

— Ну, можно сказать и так.

— Надо же, как все совпадает…

— Что совпадает?

— Примерно шестьдесят лун назад Мил получил от Оракула предсказание, про то, что он должен жениться на девушке из другого мира.

Аленка подняла зареванную мордашку:

— Так вот почему он на мне женился…

— Да, от судьбы не убежишь. Если Оракул произнес свое предсказание, то оно должно быть выполнено в точности. А иначе…

— Что, иначе…

— Достоверно никто не знает, еще никому не приходило в голову ослушаться Оракула, или попытаться изменить предсказанное. Но в старых книгах упоминается, что ослушавшегося ждут страшные кары и беды. Так что, если честно, я Милиану не завидую…

— А что это было за предсказание, ты знаешь? Можешь мне рассказать?

— Еще бы, я же с ним ходил…

— Милиан! Я устал от твоих выходок! Ты ведешь себя как озабоченный подросток! Сколько можно портить девушек! Это в последний раз я плачу отступные! В следующий раз я женю тебя на той несчастной, которую ты обесчестишь! Все! Хватит! Ты наследник престола!

Король Артиан рвал и метал, его единственный сын, надежда и опора всего королевства, оказался безответственным оболтусом. И куда только смотрели воспитатели! Ну, как можно доверить управление державой мальчишке, который думает лишь о развлечениях и девушках. Нет, видать, старому королю отдохнуть придется только после смерти…

Принц стоял, опустив голову, старательно изображая раскаяние. Ну, как же отец не понимает, что он не виноват, ну, почти не виноват, в том, что случилось. И раньше в подобных ситуациях принц Милиан виноватым себя не считал. Это все дуры девки, у которых от одного вида короны на его голове и корсажи сами расстегиваются, и юбки задираются. Им же не объяснишь, что жениться ни на одной из них он не собирается, каждая, почему-то, уверена, что если переспит с принцем, то на следующее утро проснется королевой. Вот и предлагают себя наперебой. А кто он такой, чтобы отказываться от того, что ему само в постель прыгает?

Только вот спросить принца, нужна ли ему такая жена, ни одна из этих легкомысленных алчных эльфиек не удосужилась.

Они сидели в увитой виноградом и цветами беседке, и пили вино:

— Мил, а может и вправду стоит угомониться, женись, порадуй старика, а потом мотайся в Аррад к Салему, сам знаешь, Йалли гораздо менее обременены нравственными предрассудками. Ты как, Салем, готов познакомить Мила с парочкой северных эльфиек без комплексов? — утешал друга Ниелан.

Салем, старший принц Северного королевства криво ухмыльнулся:

— Я готов познакомить его со всеми девушками своего королевства.

— Ты только не забывай, что покидать пределы дворца Мил, после свадьбы, сможет только с согласия своей супруги, а где ты найдешь настолько глупую эльфийку, которая позволит своему благоверному каждый день шляться в Аррад? Можно подумать, никто не знает, что ваша столица — это один сплошной бордель. — Айлан, старший брат Ния, откинул за спину длинную прядь изумрудных волос и приобнял сидящую рядом с ним принцессу Кэриану:

— Ты как, малышка, не против хорошо провести время с парочкой наследных принцев?

Крылатая принцесса вывернулась, и содержимое ее кубка оказалось на голове у незадачливого ловеласа.

— Попридержи язык, Ай, а то в следующий раз я вместо вина вылью тебе на голову банку краски, и будешь ты первым рыжим «водником» на Иллиарде.

— Нечего ржать! — Айлан зло посмотрел на заливающихся смехом Салема, Йоса, Рея и на усиленно кашляющего Ниелана. — Ний, немедленно принеси мне сухую рубашку, и прекрати кашлять, я и так знаю, что ты смеешься. Ний!

Пряча улыбку, младший брат перепрыгнул через обрешетку беседки и побежал в сторону дворца. Когда он вернулся с чистой одеждой, то компания опять потешалась, в этот раз над Милианом.

— Что интересного я пропустил? — спросил Ниелан у присутствующих.

— О, Милу пришла в голову гениальная идея, как избежать брака со случайной девицей. — вытирая выступившие на глазах слезы пояснил Рей, — Он решил отправиться к Оракулу.

Ний недоуменно уставился на друга и спросил полушепотом:

— Ты серьезно? Но это же необратимо.

— Зато надежно, никто не посмеет перечить слову Оракула.

— А если он тебе скажет, что жениться ты должен на следующий день?

— Не скажет. А если и скажет, я готов рискнуть, в крайнем случае, действительно стребую от жены разрешение на постоянное посещение Аррада. По крайней мере, точно буду знать, сколько мне осталось, и избавлюсь от нотаций папаши.

— Зря ты так, Мил, он ведь действительно тебя любит, и заботится о тебе.

— Надо было жениться еще раз и наплодить побольше наследников, тогда бы у него было больше объектов для приложения своей любви.

— Прекрати, Мил. Ты не прав, и знаешь это.

— Знаю, просто устал от всего. Ты не представляешь, каково это быть единственным ребенком в королевской семье. Да еще и расти без матери.

— Не представляю. А тебе никогда не приходило в голову, что твой отец не женился во второй раз только из-за тебя?

— С чего бы это?

— А с того, мой дорогой друг, что не хотел, чтобы ты чувствовал себя чужим в своем собственном доме, ведь случись ему жениться, неизбежно родились бы дети, и он бы любил их.

— Ну и что?

— А то, что у этих детей была бы еще и мать, которая тоже любила их, но вот вряд ли любила бы тебя. А там, глядишь, и нашептала бы твоему отцу, что ты не самый достойный наследник престола.

Милиан вздохнул:

— Ты прав, Ний. Но я все равно хочу пойти к Оракулу. Ты пойдешь со мной?

— Что за вопрос!

— О чем шепчемся? — Риенальд, принц Дайкирийский, выпрыгнул из-за плеча Милиана, как чертик из табакерки.

— Да, вот собираем группу поддержки для похода к Оракулу. — Ниелан взъерошил свои тщательно уложенные волосы. — Ты как, с нами?

— Ха, когда это я отказывался от хороших приключений! Когда идем?

— Думаю, завтра с утра. — Мил устало провел руками по щекам. — Ты сможешь открыть телепорт в Средиземье, Рей?

В ответ Риенальд только фыркнул и мотнул головой, отчего его алые с черными кончиками волосы взвились вокруг головы пламенным вихрем.

— Вот и договорились. Встречаемся здесь на рассвете.