— Мик, мне нужно очень серьезно с тобой поговорить.

— Всё в порядке? Я тебя ничем не обидел?

— Нет. Но твоя сестра потеряла берега.

— Какие берега? Она отправилась к реке?

На его лице отразилось недоумение. Упс, надо быть осторожнее с фразеологизмами и прочими крылатыми фразами.

— Я имею ввиду, она совсем себя не контролирует и нападает на людей без причины!

Мик нахмурился:

— Она кого-то побила?

То есть, Микаэла ещё и побить способна? Нормальные новости!

— Нет, — ответила я. — Но она издевается над Элиной Белус. Причем, как выяснилось, ещё начиная с какой-то школы для девушек, в которую они вместе ходили.

— Да, Микаэла посещала такую, пока ее дар не вспыхнул, — похоже, что Мику хотелось поговорить о чем-то другом.

Но я продолжала гнуть свою линию:

— Ты имеешь влияние на сестру, поэтому я прошу твоей помощи в этой ситуации. Пожалуйста, запрети Микаэле цепляться к Белус.

— Но Белус и правда странная, — растерянно возразил Мик. — И одевается она по-чудному. Пусть просто не провоцирует Микаэлу, и та больше не будет. Понимаешь, её дар был…

— Да, да, — перебила я его. — Я уже знаю эту историю, её дар спал, потом проснулся, Микаэла — огневик с тяжёлым характером и не менее тяжёлой от этого жизнью. Но только это не даёт ей права бросаться на тех, кто ей чем-то не понравился!

И не надо ни в чем винить Белус. Виноват только тот, кто нападает. А вовсе не тот, кто является пострадавшим. И Белус может быть хоть странной, хоть нет, и носить что угодно, если это не выходит за рамки правил академии. Это не повод для того, чтобы её обижать. Все мы разные, одинаковых людей не бывает. И то, что все мы разные, не плохо, а наоборот очень здорово и интересно! Представь, как было бы скучно жить, если бы никто ни от кого не отличался! В общем, очень тебя прошу, объясни Микаэле что такое хорошо, и что такое плохо. Пожалуйста.

И дождавшись его неуверенного, но всё-таки подтверждающего кивка, я развернулась я зашагала с полигона.

А Мик ещё какое-то время смотрел вслед удаляющейся девушке и думал о чём-то своем. — Хороша, — внезапно прокомментировал стоявший неподалеку водник. — Жаль, что некромантка, да и вообще маг.

Праздник посвящения подкрался внезапно. В течение дня планировались обычные занятия, а вечером — объединенная вечеринка для всех факультетов. "Вечеринкой" это мероприятие мысленно называла только я, а на самом деле официально оно гордо именовалось балом. На следующий после бала день нам обещали выходной.

Я почти на сто процентов была уверена, что этот выходной был нужен не столько студентам, сколько преподавателям. Им предстояло провести вечер невероятно весело — наблюдая и обеспечивая порядок на мероприятии. Также и организация праздника, как я думаю, целиком и полностью ложилась на них.

Накануне мне первый раз удалось вытащить Литу в город. Без острой необходимости она бы туда не пошла, но мой аргумент оказался невероятно весомым. Нам были просто необходимы платья для вечеринки.

— Этот бал — твой главный шанс поразить в самое сердце какого-нибудь симпатичного целителя, — безжалостно давила я на её больную мозоль.

Лита согласно кивала, внимая моим доводам.

Поэтому, после занятий, перекусив в столовой нашей академии, мы отправились за покупками.

С Литой здоровались почти все прохожие! А мороженщик, встретившийся нам на пути, бесплатно угостил её, а заодно и меня, вкуснейшим мороженым.

— Что это за неизвестный мне вид магии? — проводила я взглядом старичка, который минуту назад, сняв шляпу, раскланивался перед смущенной целительницей. — Откуда все эти люди знают тебя?

Лита засмущалась её больше:

— Да так, просто при нашем факультете есть госпиталь, большая часть наших практических занятий проходит в нем. Нам же надо на ком-то развивать свои навыки. Чем чаще ты используешь магию, тем гибче твой резерв. Мне нравится там заниматься.

— Вам что-нибудь платят за это? Насколько я знаю, магический сеанс целителя обычно недешев.

— Эта больница бесплатна для всех. Не все могут позволить себе дорого частного целителя с лицензией. А мы же пока маги- недоучки. Мы пока только тренируемся. Поэтому наши пациенты идут к нам на свой страх и риск. Но идут все равно, этот госпиталь очень популярен в столице. А за хорошую работу мы получаем надбавку к стипендии от Академии.

В магазине готового платья мы выбрали себе отличные наряды, а потом и туфли. Я радовалась тому, что готовая одежда стоит дешевле, чем та, что шьётся на заказ. Лита же радовалась всему подряд — и мороженому, полученному в подарок, и тёплому раннему вечеру, и новым блестящим туфелькам, приговаривая, что нам с ней стоит выходить в город почаще. Ага, кто бы знал, с каким трудом я её уговаривала последнее время, и с каким упорством она сама же сопротивлялась.

— Ах, — она прижала ладошки к щекам, остановившись на улице напротив магазина, в витрине которого красовалось изумрудно-зеленое платье. — Какая прелесть и красота!

— Мы уже купили наряды для вечерин… Для бала, — возразила я.

— Лиири, это же свадебное платье.

Я уже успела подзабыть, что здесь выходят замуж в зелёном. Хотя и сама такое однажды надевала. Но в тот раз в нем я занималась не столько собственной свадьбой, сколько избавлением от жениха с помощью нежити.

— А почему свадебный цвет именно зелёный? — не удержалась и спросила я подругу.

— Ну как же! Это же главный цвет оживающей природы.

— Здравствуйте, девушки, — бархатистый приятный голос застал нас врасплох.

— Кейлер! — обернулась Лита.

Я и не знала, что он умеет разговаривать таким голосом. Наверное, это специальная версия для охмурения целительниц.

Лита метнула быстрый взгляд на витрину, около которой мы продолжали стоять, и порозовела так, словно её застукали на горячем.

Рядом с Кейлером маячил его неизменный друг. Конечно же, это был Мик, кто же ещё. Вне учебы они все время таскались вместе.

— Как дела, Лита? — спрашивал Кейлер вкрадчиво, произнося имя "Лита" так, что у меня в памяти всплывали ассоциации с Антонио Бандеросом, каким тот был на пике своей популярности. Даже несмотря на то, что аристократичного типа внешности светловолосый Кейлер и Антонио Бандерос были внешне похожи ровно настолько, насколько похожи корова и телега.

Мы с Миком кивнули друг другу и остались молча стоять рядом, пока Кейлер с Литой переговаривались об их общей учебе и о том, как хороша погода сегодня вечером.

Погода, погода. Погода у нас хорошая, как поговаривал кот Матроскин. Даже слишком. Настолько, что Кейлер с Литой договорились прогуляться.

Лита отозвала меня на минутку в сторону.

Я подумала, что она хочет спросить, не против ли я оставить ее погулять с Кейлером вдвоем и сказала:

— Давай свои покупки, я их заберу в общежитие. Только помни о времени, Кейлер-то местный, а тебе в общежитие нужно вернуться вовремя, до того, как на ночь комендант запрет двери.

— Нет-нет, — зашептала подруга. — Я хотела попросить тебя кое о чем другом. Мы не можем просто так гулять по городу вдвоем с Кейлером, потому что это может вызвать слухи и пересуды. Наоборот, мне нужно что бы ты осталась. Ты не обидишься, если я попрошу тебя идти рядом, будто с нами, но все же немного позади нас?

— Не вопрос, — согласилась я.

На что только не пойдешь ради счастья близкой подруги.

По всей видимости, Кейлер попросил своего друга о том же, о чем Лита попросила меня. И теперь мы с Миком, как два телохранителя, следовали за щебечущей парочкой.

Мик забрал у меня покупки, хотя я и отказывалась, говоря, что мне не тяжело.

— Я поговорил с сестрой, — сообщил он. — Она пообещала, что больше не будет.

Я крайне сомневалась, что Микаэла вообще поняла, что именно она там обещает. Но все равно поблагодарила Мика.

Вечер был приятным, прогулка была долгой, и мы с Миком как-то незаметно разговорились обо всём. Он хохотал над рассказом о моих приключениях с нежитью. Я с интересом слушала, как он в детстве несколько раз чуть не спалил дом. Хорошо, что у него оба родителя тоже сильные огневики. И умеют они не только разжигать, но и останавливать огонь.