— О, зомби-мушки, — обрадовалась я.

— Всё, достаточно, мы идём домой! — Алиса топнула ногой, цепко схватила меня за локоть и выудила из кресла.

— Подожди, — воспротивилась я. — А у тебя будет возможность забрать меня чуточку попозже? Понимаешь, здесь нужно решить некоторые вопросы, а если я уйду, кто же их решит?

— Так ты-Лиири и решишь. Я проведу тебя назад, а второе твоё я останется здесь, в этом мире. И даже с частицами твоей памяти.

— Мне с только лишь частицами памяти может не хватить решимости. Поэтому я спрашиваю ещё раз, могу я остаться здесь на некоторое время? Смогу ли я потом вернуться домой?

Алиса посмотрела на меня очень серьезно. Было заметно, что она принимает нелегкое решение.

— Сможешь, — наконец сказала она. — я теперь знаю, как ты выглядишь. Поэтому в любой момент представлю тебя, и дверь откроется рядом с тобой, мне уже не нужно будет искать, как это было сегодня. И заберу тебя как только ты пожелаешь. Она достала смартфон и сфотографировала меня, пояснив:

— На всякий случай, чтобы легче по твоему изображению настроиться. А теперь мне пора, я не могу здесь быть слишком долго.

"А то ещё кого-нибудь из родственников притянет в неизвестные миры", — добавила она себе под нос, прямо пальцем рисуя на стене прямоугольник дверного проема. Достала из кармана скарификатор, уколола себе палец, и мазнула каплей крови по прямоугольнику. Тот засветился как портал, и сквозь него стала видна часть уже знакомой гостиной. Я ощутила лёгкую ностальгию.

— Точно? — обернулась Алиса.

— Да, — ответила я.

— Я постараюсь в скором времени снова появиться здесь, вдруг ты передумаешь и захочешь домой, — бросила через плечо сестра и нырнула в портал.

Проход закрылся, и я осталась в комнате одна, не считая неживых мух. Ну что же, хватит. Пора браться за дело. Придумали тоже мне, темных магов каким-то старым козлам за деньги замуж отдавать.

Не сильно заботясь о такой ерунде, как репутация воспитанной леди, я толкнула ногой дверь. Благо сестрёнка уже до этого вскрыла замок то ли своей неясной магией, то ли обычной отмычкой. Не заботясь о тишине и конспирации, я зашагала в основную залу храма, где сейчас должны собираться гости. Если делать громкие заявления, то при свидетелях. Ага, вот и правильная лестница.

— Здрасьте, неуважаемые гости, — радостно заорала я, стоя на ступеньках, чтобы меня лучше видели. А сколько людей-то собралось! Я же вроде не принцесса, чего они все пришли? Может, хотят бесплатного шоу? Ну будет им сейчас шоу.

Откуда ни возьмись выскочила тетка и больно схватила меня за левое запястье.

— Ах ты, негодная девчонка, — зашипела она не хуже гадюки.

Я сжала левую руку в кулак, обхватила его правой рукой и резко дернула вниз, высвободившись. Тетка опешила, не ожидая от меня такого. Гости внизу притихли, очевидно, в надежде на продолжение представления. Замер даже жрец, до этого читающий заклинания над брачными кулонами, стоя за чем-то вроде профессорской кафедры.

— Моя разлюбезная тетушка забыла вам сказать, что я некромантка, — прокричала я, пользуясь моментом всеобщего внимания.

И тут на обалдевшую от таких новостей толпу, в которой был мой, теперь уже точно несостоявшийся, жених, как по заказу посыпались дохлые мухи. Мух явно стало больше, откуда только взялись. Внимательно приглядевшись, я поняла, что большую часть насекомых составляли вовсе не мухи, а дохлые тараканы. Видимо, их недавно травили в храме. Шевелилась вся эта куча не хуже живых. Всеобщее оцепенение спало и началась настоящая паника! Тараканы падали дамам за их пышные воротники и в глубокие декольте. Дамы визжали так, словно их режут. Джентльмены визжали не хуже дам, а возможно даже и громче. Тетушка подпрыгивала, хлопая себя по бокам, как пингвин. Престарелый жених верещал на одной высокой ноте, я и не знала, что мужчины в его возрасте на такое способны.

— Монстр! — вопил он. — Это монстр! Все одновременно бросились к несильно широким дверям, началась давка. Только жрец остался на своем месте, укоризненно посмотрел на меня и вздохнул.

— Лиири, — раздался его усталый голос у меня над ухом.

Ага, маг воздуха, поняла я. Только они могут так передавать звук. Жрец взмахнул рукой, перенаправляя воздушные потоки так, чтобы собрать в них всех насекомых в помещении, а потом стал небольшими партиями отправлять их в чашу с ритуальным огнем. Сухие таракашки весело вспыхивали и осыпа́лись пеплом.

— Вы ведь понимаете, что я обязан сообщить о вашем уникальном таланте городскому совету магов? — продолжал жрец, не отрываясь от сжигания мелкой нежити.

— Понимаю, — кивнула я. — И с нетерпением этого жду.

Это будут отличные каникулы!

Городской совет магов впечатлял. Честно говоря, в основном впечатлял он тем, что занимал всего два кабинета, по всей видимости арендуя эту площадь в здании городского управления. А, может быть, и не арендуя, а попросту являясь отделом этого управления.

В целом, я-Лиири не имела понятия, как это должно выглядеть на самом деле, и перед походом туда нафантазировала нечто более монументальное.

И состоял совет всего из двух магов — невзрачной женщины неопределенного возраста (ей с одинаковым успехом можно было бы дать и 40 земных лет, и лет 55) и сухонького старичка.

К магам в этом мире никак по-особенному не обращались. Никаких "господин", "леди", "сэр", "товарищ". Да и к обычным людям тоже. Так что никакими социальными символами невозможно было отличить, маг перед тобой или не маг.

Мага можно отличить, только когда он начнет колдовать. И то, только начинающего, который не умеет контролировать себя.

После инцидента в храме, мы с тёткой вернулись в наш дом на Рябиновой улице, в котором кроме нас жили только наши кухарка и дворецкий, супружеская пара. Они были наняты в дом много лет назад ещё моим покойным дедушкой. Их дети выросли в нашем доме и разъехались по разным городам. Мои мама и дядя росли при них. Симона и Ланс не покинули нас, даже когда дяди не стало, а тётке стало нечем платить им жалованье.

Дедовский дом в свое время унаследовали пополам дядя и мама. Они оба были магами-стихийниками, но с недостаточной силой дара. Дядиной магии земли едва хватало, чтобы не давать разрастаться бурьяну вдоль дорожки. А маму я даже не помнила. Её не стало сразу после моего рождения. Тетка не уставала повторять, что это все из-за того, что мама родила ребенка от некроманта. Ведь известно, что маги должны заводить семьи либо с магами своей стихии, либо с людьми, не имеющими даже отблеска дара. Иначе, если вдруг ребенок окажется с даром отца, а не матери, то он сначала вытянет из матери её магию, а если дар матери окажется менее сильным, чем у ее будущего ребенка, то ребенок вытянет и её жизненные силы. Вот это и произошло с мамой Лиири. Дядя очень тосковал по сестре, постепенно угасая. Тетка частенько злилась, срываясь на мне. Своих детей у них так и не получилось, а я была очень непростым ребенком. Официально я значилась магом земли, со слабой искрой, недостаточной даже для того, что умел дядя. Но вполне достаточной, чтобы стать завидной невестой в городке, даже несмотря на отсутствие приданого. Перспектива иметь магически одаренных внуков дороже денег!

Они же не знали, что я некромантка. Верные Ланс и Симона сплетни не разносили, а дядина жена всегда была довольно хитра и умна, чтобы молчать.

Некромантов люди почему-то боялись. Может быть, от недостатка информации о них. Их же мало! И работают они где-то там, далеко, на границе с неживыми землями. В обычной жизни предпочитают сохранять инкогнито. Это не огневики, про которых постоянно пишут в газетах. И цвет магии у некромантов тёмно-серый. Раньше, в детстве, когда я себя не умела контролировать, с моих пальцев частенько срывался такого цвета дымок, приводя домашних в ужас. Поэтому некромантов и прозвали темными магами. Ну а дальше в головах у людей, очевидно, срабатывали стереотипы — если это называется темным, значит это нечто плохое, злое.