Кейлер как раз застегивал цепочку кулона на шее счастливой Литы.

— Нет, — ответил Мик. — На кулоне сейчас вариант оправы для помолвки. Она сделана из обычного золота. Брачные же кулоны обрамляются специальным металлом, который единственный из всех можно зарядить магией. При соприкосновении с кожей, такой металл превратится в несмываемый рисунок. А с грамотно заряженным камнем — в брачный рисунок магического нерасторжимого брака. Видишь, у Литы кулон остался на месте?

Гости поздравляли молодых с помолвкой, тетя Агата громко рыдала от счастья, уткнувшись в грудь уже другому мужчине. Один раз она оторвалась от него, чтобы громко высморкаться в кружевной носовой платок. Мужчина стоял, как статуя, не зная, что ему делать, и беспомощно смотрел по сторонам.

— А вот это — наш мэр, — сообщил мне Мик, кивая в сторону растерянного гостя.

Тетя Агата, как видно, в отличие от меня, прекрасно всех запомнила, кто есть кто.

Мэра спасла мама Кейлера, на редкость разумная и проворная дама. Она отвлекла тетю Агату, и мэр быстро ретировался.

— Лиири, — вдруг спросил Мик. — У вас с Ольтом все серьезно?

Мы как раз подошли к фуршетному столу, и я решила попить чего-нибудь вроде сока.

— Я видел вас около ресторана вчера, он сделал тебе предложение?

Я поперхнулась. Сок, который я отпила, но ещё не успела проглотить, от неожиданности вылетел у меня из носа. Хорошо, не запачкала никого.

— Нет, — прикрывая нос одной рукой, а другой шаря в кармане платья в поисках платка, прогнусавила я. — Не сделал. А сейчас мне, пожалуй, надо в дамскую комнату.

Я спокойно умылась. И улыбнулась своему отражению в зеркале. Ага! Значит, не зря я ходила вчера, все же Мика немного проняло. Правда, у него мысли свернули совершенно не туда. Но ничего страшного.

Покопавшись в карманах в поисках ещё одного сухого платка, чтобы вытереть лицо, я извлекла какой-то мешающийся пузырек и отставила его.

В целом мне очень нравилась местная мода. Платья здесь шили с обычными нормальными карманами, в которые можно было положить хотя бы носовой платок. В такой карман и телефон бы поместился. И даже не выпал.

Все дело в том, что на приемах было не очень удобно с сумочками. Вот пригласят тебя танцевать, а ты что, будешь думать, куда на это время сумочку с ценными личными предметами пристроить?

На этом приеме с сумочкой вообще была только одна тетя Агата. Но она, очевидно, с этой сумкой не расставалась. Это же для неё и оружие, и склад, и вообще.

Задумавшись, я вышла из дамской комнаты, даже не обращая внимания на Микаэлу с ее подружками, которые встретились мне в коридоре.

— Фи, — сказала одна из подруг Микаэлы, Ката, заходя в дамскую комнату. — Какая же она страшная. Тощая, бледная. Умертвиями от нее все время несёт. Почему твой брат вертится около неё? Она же некромантка!

— Мой брат — идиот, — отрезала Микаэла. — А мне эта деревенщина сразу не понравилась, с первого взгляда.

А третья подружка заметила стоящий на умывальнике у зеркала пузырек.

— Смотрите, эта ротозейка, наверное, забыла!

Она схватила флакончик и прочитала надпись.

— У этой уродины ещё и прыщи, ха-ха!

— Так и знала, — сморщила свой аккуратный носик Микаэла. — Лучше не подходить к этой заразной.

А Ката выхватила пузырек у подружки. Ката вообще была любительницей всяких необычных скляночек. Что и говорить, она сама тайком увлекалась составлением разных зелий, безопасных и не очень. Жаль, что последнее из них так и не сработало… Но Ката не отчаивалась, однажды у нее все получится, как надо.

Она отвинтила крышечку и понюхала.

— Чем пахнет? — заинтересовалась третья подружка и тоже сунула нос в пузырек.

— Не могу понять, — сказала она. — Запах какой-то странный, незнакомый.

— Дайте мне, — отобрала пузырек Микаэла. — Вечно вы без меня ничего понять не можете!

И тоже понюхала зелье.

— Выбросите эту дрянь, — велела она.

А Ката не стала выбрасывать, она прибрала скляночку к себе в кармашек. Потому что у нее тоже иногда появлялись прыщи. А судя по тому, что у ненавистной некромантки лицо было хоть и бледное, но чистое, то зелье, должно быть, работало как надо.

— Скучал по мне? — жизнерадостно спросила я Мика, вернувшись.

— Скучал, — ответил он просто.

Началась танцевальная часть мероприятия, кружились нарядные пары, Кейлер и Лита танцевали легко и без всяких осечек. То ли сами по себе так хорошо умели, то ли они специально успели натренироваться и отрепетировать.

Тетя Агата не танцевала, она разговаривала о чем-то с отцом Кейлера, отчаянно жестикулируя.

— Хочешь потанцевать? — проследив за моим взглядом, спросил Мик.

Он в целом выглядел более радостным и стал чаще улыбаться, чем до того, как я сказала ему, что Ольт мне не делал никакого предложения. Мик приободрился и больше к этой теме мы не возвращались. А теперь его даже на танцы потянуло что ли на радостях?

— Нет, — отказалась я и поспешила объяснить, — я на самом деле не умею танцевать, не знаю даже простых движений и путаюсь в собственных ногах! А так я бы с удовольствием с тобой потанцевала.

— С удовольствием?

— Да, только меня беспокоит, что скажут люди, здесь такая приличная публика…

Я имела ввиду, что скажут люди, увидев мой танец слона в посудной лавке. Это в академии можно было без стеснения чужие ноги давить, там полумрак был. Но Мик опять все истолковал несколько по-своему.

— А знаешь, — сказал он. — Мне ведь все равно, кто и что подумает и скажет. И не бойся, со мной ты точно не запутаешься в ногах.

Мик обхватил меня за талию, прижал к себе, слегка приподнял так, что мои ноги чуточку оторвались от пола, и закружил по залу, ловко огибая другие пары. Да, так танцевать мне ещё не приходилось.

— Тебе не тяжело? — поинтересовалась я.

— Нет, — засмеялся Мик, — ты же лёгкая, как пушинка!

Мы кружились и смеялись. И никто не бросал предосудительных взглядов, на нас же не написано, что огневик танцует с некроманткой.

Лита одобрительно кивала, когда они с Кейлером оказывались рядом с нами. Кейлер не кивал, но ему было не до нас, это точно.

А потом, когда музыка сменилась, и начался другой танец, мы с Миком выбежали на один из небольших, но очень красивых балкончиков. Уже начинало вечереть и небесное светило клонилось к закату, окрашивая облака в багряно-красные тона.

А Мик наклонился ко мне и поцеловал. На этот раз без всяких зелий и колдовства. А я не стала его отталкивать, как в тот раз, а наоборот, потянулась к нему, обняла и ответила на поцелуй.

И все было прекрасно, пока нас не прервал душераздирающий крик.

Неужели сбылись мои худшие опасения и Алиса опять появилась в призрачном виде, сорвав очередное военное мероприятие? Боюсь, что в этот раз после такого всю столицу ждёт по меньшей мере эвакуация. Второе появление призрака через такой короткий срок точно поднимет волну всеобщей паники.

К счастью, Алисы здесь не оказалось. А раз её нет, то зачем кричать?

Как выяснилось, кричать людям было от чего. Посреди танцевального пространства стояли Микаэла и её подружки и истошно вопили. Кавалеры, с которыми они танцевали, отпрянули от них и тоже были в шоке.

У Микаэлы и ещё одной её подруги были шикарные пышные усы. Настоящие. Девчонки дёргали за них и ещё больше кричали. А у третьей не было усов, нет. У нее волосы свисали прямо из ноздрей, как два пышных конских хвоста. Гладкие, блестящие, роскошные. Видно, что очень ухоженные. Эта подруга Микаэлы как раз не вопила, она просто дышала широко раскрытым ртом, раздвинув эти хвосты в стороны, как шторки.

Жаль, что Алиса отказалась принести мне сюда смартфон! Такие кадры должны быть запечатлены обязательно.

— Микаэла, что с тобой? — растерянно произнес их с Миком отец, пока их мать хлопала глазами. — Зачем ты надела усы?

Но Микаэла ничего не ответила, продолжая орать на одной ноте.