Среди ночи в дверь комнаты магистра Шама кто-то очень требовательно постучал. Магистр Шам, который очень не любил, чтобы его будили, нехотя поднялся с постели, широкими шагами подлетел к двери и распахнул ее, собираясь отругать нахального нарушителя его спокойствия. Неужели кто-то из его стихийников опять выпил приворотное зелье и снова придется решать кучу сопутствующих проблем?

За дверью стояла бледная белобрысая менталистка. Шам уже и не помнил ее имя. Эти менталисты всегда были тише воды, ниже травы.

Менталистка кусала свои бесцветные тонкие губы и нервно теребила воротник серой куртки.

— Что? — вызверился на студентку разбуженный магистр.

— Они ушли уже три часа назад, — сбивчиво начала объяснять та. — Я посчитала, что они должны были уже вернуться, но их все ещё нет… И я очень беспокоюсь за них.

Магистр Шам спросонок никак не мог понять, кто ушел, куда ушел и зачем. Опять стихийники? Но он уже точно знал, что нарушителей точно запрет в замке до конца практики.

— Кто ушел?! — рявкнул он.

— Лиири Воленс и её подруга Лита.

— Так за какими демонами вы разбудили меня? Идите к Чант и магистру Вилмет! Это их подопечные!

— Стихийники тоже с ними пошли, — робко сообщила менталистка.

— Куда они пошли?! — магистр уже примерно представлял вероятный ответ.

— В неживые земли.

И магистр Шам с силой стукнул кулаком по стене, изрядно напугав и без того переживающую девчонку.

Магистр Шам поднял всех. Нечего и другим спокойно спать, если уж он сам не спит. Тем более, пропавшие студенты принадлежали всем кураторам. Даже от менталистов кто-то ввязался в эту авантюру.

— Что? — кричала студентка из огневиков, Микаэла Флеймус, — мой брат-идиот тоже пошел в неживые земли?! Я так и знала, что от этой некромантки будут одни проблемы!

Преподаватели прихватили с собой кое-кого из старшекурсников и отправились искать и выручать нерадивых студентиков, решивших, что они здесь самые умные.

Микаэла же подошла к тому самому некроманту, которого частенько видела около той ненавистной вертихвостки.

— Я хочу пойти следом за преподавателями. Но предпочту идти в компании некроманта. Все же это неживые земли. Пойдешь со мной?

— Зачем тебе это нужно? — недоверчиво посмотрел на огневичку Ольт.

— Там мой брат и его друзья! Я очень переживаю! Верь мне, я же никогда не вредила твоей Лиири.

А когда некромант согласился, она тихо и неслышно добавила себе под нос:

— И мне уж очень хочется посмотреть на лица этих придурков, когда им достанется от преподавателей.

Мик не сразу осознал, что происходит что-то не то. Сначала какими-то своими невнятными подозрениями поделился Мартин. А потом Лиири вдруг опустилась на колени, прижала руки к траве и замерла.

— Эй, — сказала Лита, поводив рукой перед лицом Лиири. — Ребята, с ней что-то не то.

Она отпустила золотистую магию, окутывая подругу.

— Мартин, по моей части все в порядке, посмотри ты, пожалуйста.

Менталист коснулся лба некромантки, и удивлённо обернулся на присутствующих.

— Полный блок. У меня даже просто проверить не получа…

Договорить он уже не успел, в спешке концентрируя свою прозрачную магию, чтобы накрыть ментальным щитом четверых магов, вместо обычных для своего резерва трёх. Исключая почему-то закрытую сейчас для его магии некромантку.

Умертвия подбирались к магам, не спеша бросаться сразу.

— Чего вы замерли, ждёте, когда нас сожрут? — обратился Мартин к огневикам.

И те отправили сгустки огня в ближайших диких умертвий. Те мгновенно сгорели, а все остальные монстры, что кружили, прячась в темноте, словно только этого и ждали, бросаясь на магов все сразу.

Конечно, вдвоем Мику и Тьену ни за что бы не выстоять против такого огромного количества умертвий. Но умертвия почему-то были в этот раз более вялыми. Даже на тренировках, которые проходили в замке, они и то были гораздо быстрее и ловчее.

Мик краем глаза посматривал на все также стоящую на коленях Лиири, не давая умертвиям и шанса подобраться к ней и к другим.

— Попробуйте убрать ее руки от земли, — прокричал он Лите с Кейлером, которые сразу бросились это делать.

— Никак, они словно приклеились, — Лита изо всех старалась растормошить подругу, но никак не могла это сделать.

И тут откуда ни возьмись, прямо из воздуха вышла уже знакомая Мику призрачная невеста, которую Лиири называла своей сестрой, в том же зелёном платье.

Она подбросила в воздух горсть светящихся стеклянных шариков, в полете превратившихся в пузыри.

Замерли все, даже умертвия. Мик не мог ни рукой пошевелить, ни шагу сделать.

А невеста принялась рисовать пальцем на земле линию прямо вокруг окаменевшей некромантки, тихо ругаясь себе под нос. Потом она проткнула свой палец и капнула на чёрную траву каплю своей призрачной крови. Земля внутри очерченного призраком круга засветилась. И невеста, падая прямо сквозь Лиири, провалилась вниз, словно в портал. И все стало как прежде. Никакого свечения.

Только все остались стоять на своих местах, словно околдованные зависшими в воздухе пузырями.

Так они и стояли неизвестно сколько в компании также замерших умертвий до самого рассвета, пока их не нашел магистр Шам.

Магистр Шам ругался такими словами, которые раньше не слышали даже приграничные маги, прочесывающие внезапно поредевший туман. К всеобщему удивлению, трава под ногами уже не была черной, скорее пожухлой коричневой. А приграничной зоне и вовсе кое-где зазеленела. Никто пока не знал, что это за внезапный феномен.

Старшекурсники, пришедшие с Шамом, оперативно уничтожили всех замерших и не сопротивляющихся умертвий. По пути к старшекурсникам прибились огневичка и некромант с первого курса, но магистру Шаму уже было не до них.

Он не понимал, как привести в чувство застывших в неестественных позах студентов. Пока кто-то случайно не задел один из зависших в воздухе мыльных пузырей. Пузырь лопнул, и за ним, словно по цепной реакции, лопнули и все остальные пузыри.

Нерадивые искатели приключений повалились, кто где стоял и сидел.

Только все они они хоть как-то шевелились, кроме некромантки.

Мик поднялся, на шатающихся ногах подошёл к лежащей на земле некромантке и опустился рядом с ней на колени. Вгляделся в ещё более бедное, чем обычно, личико с заострившимися скулами и крикнул:

— Лита!

Пришедшая в себя Лита быстрым движением метнулась к некромантке. Она рванула куртку подруги так, что металлические пуговицы разлетелись в стороны. Руки целительницы уже начало окутывать золотистое сияние.

— Кейлер! — закричала она.

Оба целителя склонились над некроманткой, но было уже поздно.

Кейлер поднял голову и почему-то виновато посмотрел на Мика.

Лита же упрямо и безуспешно продолжала вливать свою магию в тело подруги. Золотистый свет проходил сквозь некромантку, выливаясь, как из решета, и уходил в землю.

— Ты же выгоришь! — Кейлер схватил свою невесту, оттаскивая от тела.

Лита заплакала, размазывая слезы по лицу грязными разводами.

Мик взял холодную руку Лиири, не в силах поверить в произошедшее.

Микаэла, стоявшая неподалеку и наблюдавшая за происходящим, тихо уточнила что-то у Кейлера, стала приближаться. На её ладонях уже поигрывали огненные искры.

Мик встал, преградив сестре путь.

— Нет, — твердо произнес он. — Не позволю.

— Придурок, — закричала Микаэла, — отойди от нее! Мы все ещё в неживых землях, идиот! Ты забыл, что некроманты восстают в качестве личей?!

Магистр Шам схватился за голову.

— Неужели на самом деле? — задал он вопрос тому же Кейлеру.

Тот кивнул, прижимая к своему плечу сотрясающуюся в рыданиях невесту.

Мик стоял стеной, не давая никому подойти к некромантке.

Магистр Шам отрывисто бросил пару фраз менталистке из старшекурсников.

Побледневшая менталистка подбежала к Мику и быстро дотронулась до его лба ладонью.