Только старик знал, как правильно на Земле выполнить завершающую фазу перехода. Только он понимал, какие кнопки нужно нажать, чтобы на далеком Вардене излишки накопленной мощи вернулись на свое место без эксцессов. Только он знал, насколько опасен “маятник”.

Но так и не успел это рассказать подельнику, который закончил орать от восторга и побрел к выходу из забитого золотом зала.

А потом чудовищной силы удар смял внутренности тайной базы Ананербе, обвалив внутрь заледеневшие стены и похоронив под горой обломков и честолюбивого истинного арийца, и захваченные им сокровища.

Экспедиция на Варден закончилась, пожрав всех живых.

“Нау” возвращался домой. Рубка рассекала прозрачную воду, сверху светило яркое солнышко. Каппа вместе с Перлитой сидели наверху, спустив ноги в распахнутый зев.

День тому назад они дождались, когда закончится шторм и проверили пиратскую базу. От огромной скалы остался лишь щербатый крохотный пик, торчащий на грудой булыжников, сложившихся в подобие грандиозной пирамиды на дне.

Разглядывая невысокие волны Виталий обнимал девушку и тихо ей рассказывал про свою прошлую жизнь, которая навсегда осталась позади.

— Но ты ведь мог вернуться, – прошептала Перлита, прижимаясь к любимому человеку.

– Наверное. Может быть, если бы мы захватили кого-то из этих мясников, то сумели бы получить шанс на возвращение... Но я подумал – а нужно ли мне это? И какой смысл в механизме, ради которого погибло столько народу? Меня чуть не утопили в первый раз, когда в море подобрал Ностро. Потом угробили парней, помогавших мне обследовать обломки. И во время охоты запросто могли бы влепить торпеду первыми. Чудо, что мы выкрутились. И чудо, что отделались малой кровью...

— Ты сказал – что подумал о возвращении.

Каппа оглянулся, полюбовался пенной дорожкой позади подводной лодки и рассмеялся:

— Подумал и решил... Дома меня ничего не ждет. Настоящих друзей почти не осталось. Мои близкие уже ушли за черту. Вернулся бы — и что? Опять бы работал на разное жулье, чтобы не сдохнуть с голоду... А здесь у меня новая жизнь. Уже какое-то имя. Обрастаю хозяйством потихоньку. Наверное, Варден принял меня. Попробовал на зуб, оценил и разрешил остаться...

Заглянув в широко распахнутые черные глаза Виталий поцеловал Перлиту и закончил:

— А еще у меня здесь есть ты. И больше мне ничего не надо...