Кое-что в моем арсенале все-таки было… Правда, в успехе я сомневался.

Когда расстояние между нами сократилось до нескольких метров, я, не переставая крутить педали, громко крикнул:

— «Автогения»!

Сразу же прикрыл глаза, оставив лишь узкие щелки, чтобы просто видеть дорогу. И попытался задержать дыхание. Вы когда-нибудь пробовали сделать подобное, при значительной усталости?

Во все стороны, ударили клубы зеленоватого дыма, причем он словно бы появился из ниоткуда. Не из конкретного места, а реально повсюду, равномерно и единовременно. И хотя я знал, что моя способность — выделять ядовитый газ прямо через кожу, без каких-либо видимых последствий, все равно в это сложно было поверить.

Из-за того, что я активировал способность в движении, сам почти не пострадал. Может быть, сказалось повышение уровня, а может еще что… Ветром ядовитое облако рассеяло и просто сдуло на бегущих позади Бизонов.

Погоня мгновенно прекратилась. Дикие животные хаотично носились туда-сюда, ревели и хрипели. Сталкивались друг с другом, падали на колени. Били рогами друг друга. Неожиданный эффект, ведь я рассчитывал просто оторваться.

Пару раз оглянувшись, я видел, как быстро у отравленных Бизонов падала шкала здоровья. Были и черные идентификаторы, другие мерцали. Черт, кажется, после повышения уровня, моя способность стала куда сильнее.

Проехав еще метров пятьдесят, я услышал тихое шипение. А затем определил и источник звука — пробитое колесо.

Вот дерьмо! Все дебаф и отрицательная удача! Ну как в чистом поле можно проколоть шину горного велосипеда? Здесь нет ни стекла, ни рассыпанных гвоздей… И все же — факт на лицо. Это же настоящее проклятие!

Остановился, обернулся.

От стада Бизонов осталось голов десять, почти у всех идентификаторы мерцали, шкала здоровья болталась на опасном уровне. Одновременно я заметил, что использование отравляющей способности сожгло у меня почти все очки Баста. С какого черта так много?

Через треть минуты я даже немного расслабился.

— Ф-фу блин… — выдохнул я, глядя на устроенное мной массовое отравление скота.

Ну а что мне оставалось делать? Затоптали бы!

И все же их вожак выжил!

Он вырвался из рассеивающегося облака и шатаясь, неуклюже рванул ко мне. Вот же упертая скотина, чего привязался? Деться от него некуда, придется действовать радикально.

Я неуверенно потянулся к самострелу. Зарядов оставалось всего два — я так и не перезарядил его, после той неожиданной осечки во время первой схватки с Бизоном.

Вожак, наклонив голову, бежал прямо ко мне, уверенно увеличивая скорость. Дьявол, он же не остановится, пока не подохнет или не затопчет меня.

Прицелился, выдохнул.

Расстояние еще слишком велико, но и тянуть нельзя.

Выстрел!

Выстрел!

Массивная туша споткнулась, тяжело рухнула на землю, взрыв траву и грязь. Идентификатор мгновенно потемнел.

Я облегченно выдохнул. Хоть что-то.

Хорошо хоть на этот раз никаких осечек у самострела не было. Так-то, в случае неудачи, мне его и добить-то нечем.

Подошел, вытащил нож. Извлёк окровавленный кокон, разрезал. Выбросил почти все содержимое — органическая жижа, да крохотный синий лид Энергии. Всего один кристалл — смех же, ну.

Выходит, личная удача влияет и на количество наград, добываемых с побежденного? Черт, как же все взаимосвязано. Нужно иметь это в виду.

Проверил таймер, до истечения дебафа осталось чуть меньше трех часов. Велосипед был непригоден, а идти можно сколько угодно. Наверняка, база Охотников находилась где-то недалеко, потому как после того, как Такса сломала ловушку, прошло всего-то минут двадцать, может немного больше. Явились они быстро, значит ехать не далеко.

Все что у меня было — четыре колеи, ведущие прямо через поле. Их было отчетливо видно, кажется, Корсар совсем не заботился о том, что по следам могут пожаловать незваные гости.

Нужно найти их лагерь, тщательно осмотреть территорию. В общем, разобраться, с кем я имею дело. Но сначала дождаться, пока срок действия дебафа подойдет к концу. Иначе об успехе можно забыть…

Выбраться оттуда было непросто.

Марку пришлось дважды отступать с позиции снайпера, дважды возвращаться с другой стороны и продолжать работу. Почти три часа он провел за тем, что смотрел в прицел винтовки, менял позиции и выжидал удачного момента. В конце концов, он выявил мародера со способностью сканера, а затем и ликвидировал его…

Остался только лидер группировки, которого Марк определил уже после того, как покончил со всеми остальными.

Лысый прятался в подвале одного из укрепленных домов, вооружившись до зубов. Он уже получил случайную пулю от Марка, перебегая от одного дома к другому. Ранение было серьезным, но это не значило, что мародер не представляет опасности…

Само собой, Марк собирался закончить работу, чтобы получить опыта, очков параметров и наверняка нормальных вещей и оружия. Он уже забрался в дом, обнаружил позицию мародера и собирался применить свою способность…

Но именно в этот момент ему пришло оповещение:

Это не было похоже на стандартное сообщение системы. Тут что-то другое. И кто такой Шугарт, посмевший отдавать Марку приказы?

— Эй, гнида! Ну где ты там? — злобно заорал Лысый, сделав пару демонстративных выстрелов из помпового дробовика в стену. — Всех пацанов порешил, тварь! Но со мной так не пройдет! Давай, заходи! Я тебя свинцом накормлю!

Полученное сообщение совершенно спутало карты Марка. На мгновение, он даже из реальности выпал. Мало того, что он не понимал и половины происходящего в Бастионе, до недавнего момента он считал, что сам себе поставил цель ликвидировать Артема… Сам написал себе записку. А теперь, выходит, за него уже все сделал кто-то другой? Какой-то Шмель? А он, Марк, теперь простая марионетка, которой нужно ждать команду?

— Ну нет, Шугарт… Кем бы ты ни был, пошел на хрен! — прошипел Марк, затем шагнул в помещение.

— «Пламя»! — крикнул он.

По коридору пронесся огненный шторм, мгновенно поджарив человека до хрустящей корочки. Хватило всего двух секунд.

Когда Марк шагнул внутрь помещения, Лысый был еще жив.

— А-а, т-ты… — из последних сил выдохнул мародер, приоткрыв один глаз. Все остальное просто обуглилось. — Ты то-же с-сдохнешь…

— Ага… Скажи-ка мне, кто такой Шмель и где его найти?