А на другой стороне, из-за кромки леса уже показались первые члены банды Резвого.

Сначала, ревя мощными движками, выехали мотоциклы. Их было четыре, по одному человеку на каждом. В разноцветных шлемах, куртках. Вооружены чем-то совсем легким. Затем показалась легковушка, проржавевшая до такой степени, что даже с вышки были видны дыры в кузове. В вырезанном люке на крыше, торчала чья-то голова повязанная черной банданой. Спустя минуту на поляну, взрывая грязь колесами, выбрался пикап, с тяжелым пулеметом в кузове. Стрелок там тоже имелся.

Последним показался какой-то тентированный грузовик, непонятной внешности. Судя по тому, как он просел, внутри было что-то очень тяжелое. Он остановился у кромки леса, встал боком. С него содрали тент и я с ужасом заметил, что в кузове грузовика установлена настоящая зенитная установка.

— Твою мать! Белка, ты это видишь?

— Сколько же их! — с ужасом прошептала Белка, считая выбирающихся из транспорта людей. — Двадцать восемь? Обалдеть!

— Я не о людях! На грузовик глянь!

— Вот собаки бешеные! — ошеломленно пробормотала она. — Я и не думала, что у Резвого такая большая банда, да еще и такая дура имеется!

Вот черт, кажется, я наломал дров, когда отпустил тех двоих… Петрова и Рыжего. Видимо, они не только дошли, но и доложили старшему, что их мародерству положил конец какой-то дерзкий смельчак, по имени Хан… И неудивительно, что жители Конаково, стояли ему как кость в горле. Вот он и решился!

Я прилег на пол, прямо за деревянным щитом, в щель просунул ствол карабина и замер. С другой стороны то же самое сделала Белка.

— Может, переговоры будут? — брякнула девушка, заметно нервничая.

Совершенно очевидно, что в таких передрягах она никогда не была.

Сам-то я тоже в подобное не попадал, но, похоже, смерть Линды, да и моя собственная, что-то сломала во мне. Страх никуда не делся, но его приглушало какое-то холодное спокойствие, контролируемая ярость. Я стал увереннее, характер окреп. И черт возьми, меня посещала жажда того, чтобы заварушка поскорее началась.

Но перед этим, меня я решил кое-что проверить.

Вытащил зеленый лид, ранее добытый из Омутника, приложил к груди и тихо прошептал:

— Поглощение!

Рука осветилась мягким зеленоватым светом, нагрелась. Лид Жизни стал теплым, затем горячим. А потом все тело пробрала дрожь. Прошло несколько секунд.

Раскрыв ладонь, я увидел только остатки лида — крупная соль, не представляющая никакой ценности.

А перед глазами неожиданно выскочил лог:

— Вот это дело… — довольно пробормотал я, поверхностно изучив лог.

— Чего ты там бормочешь? — спросила Белка, не отстраняясь от прицела.

— Все нормально!

За это время все люди Резвого выбрались наружу, приготовили технику и оружие.

Их оказалось тридцать два человека. Все вооружены.

— Вот уроды!

И тут из толпы выбрался настоящий гигант. Я даже с такого расстояния сумел прочитать его идентификатор.

Высокий, не меньше двух метров точно. Широкий в плечах, с хорошо развитой мускулатурой. Хорошо экипирован, в руках пулемет, кажется «ПКМ». На морде бандана и черные очки.

Он двинулся вперед, прошел примерно половину расстояния и остановился.

— Эй! — громко заорал Резвый. — Порох! Выходи, поговорим!

— Иди в задницу! — отозвался начальник охраны.

— Ладно, я не гордый! — без раздумий снова крикнул мародер. — Скажу как есть — за вашими стенами есть человек, по имени Хан. Он обидел меня и моих парней. Выдайте мне его и сто лидов в компенсацию. И мы отвалим!

Повисла пауза.

Видно было, что Порох затрудняется принять решение самостоятельно.

Но тут раздался другой, не менее решительный голос:

— Резвый, собирай своих псов и вали отсюда! Ничего тебе не обломится! — Мира Ивановна, облаченная в камуфляж и бронежилет, с автоматом «Калашникова», забралась на верхний ярус ограды.

— А, Бригадир! Я думал, вы от страха уже сбежали! — хохотнул Резвый, затем, после паузы добавил. — Я второй раз предлагать не буду! Может вы не заметили, но у меня на вооружении зенитная установка, а вам противопоставить мне нечего! Стоит мне ее запустить, тут живых не останется.

Снизу я услышал возгласы. Защитники все прекрасно понимали, от такой машины смерти деревянная ограда не защитит. Порох молчал, молчала и Мира.

И тогда я безошибочно почувствовал, что только в моих силах повлиять на сложившуюся ситуацию!

— Не знаю, могу ли я тебе доверять… — засомневалась Мира, тревожно поглядывая то на людей Резвого, то на меня. — Я тебя только сегодня впервые и увидела. Странное совпадение.

— А может он с ними! Может, просто хочет выбраться, чтобы от огня своих дружков пострадать? — подал голос Патрон, покосившись на меня с недоверием.

Я промолчал. Спорить и что-то доказывать в таких ситуациях бессмысленно.

Свой план я изложил максимально быстро и четко. И в нем была серьезная доля успеха, но только в том случае, если все сработает четко. А вот как раз в этом-то я и сомневался.

— Решать вам, — я посмотрел на Пороха. Тот тоже сомневался, но по его лицу было видно, моя идея ему по душе. Хотя сомнения тоже имелись.

— Ну что, бригадир? — снова крикнул Резвый, по-прежнему стоя посреди дороги пересекающей поляну. — Время идет, а я устал ждать. Выдайте мне Хана и сто лидов. И мы уходим.

— Я не знаю… — пробормотала Мира, все еще сомневалась в моем плане.

— Считаю, нужно довериться и попробовать! — заявил Порох.

Патрон выдохнул, покачал головой, но ничего не сказал. Решения принимал не он.

— Хорошо! Иди! — решилась женщина. — Но если обманешь, я лично тебя пристрелю, чего бы мне это не стоило.

— Это лишнее, — спокойно ответил я и перехватив «Маузер» отправился к воротам.

— Стой! — крикнул Порох через пару секунд, затем протянул мне мешок. — Возьми, чтобы у них подозрений ни было. Там тряпки и мусор. Но на дне я оставил оборонительную гранату. Может пригодиться.

Я кивнул.

— Открывай! — Порох дал команду одному из стрелков.

Захрустели засовы, дверь — она же переходной мост — поднялась вверх. В проеме, метрах в сорока впереди я увидел гиганта Резвого. Тот лениво закинул «ПКМ» на плечо и бесцеремонно вертелся во все стороны, совершенно ничего не опасаясь.

— Ага, все-таки решились! — обрадовался он, перехватывая пулемет. — Верное решение, уважаю. Ну, чего встал? Иди сюда! И мешок свой не забудь. Полагаю, лиды там?

— Да, — громко крикнула Мира, затем переглянулась с Порохом. Начальник охраны дал команду опустить дверь.

Я закинул карабин за спину, взял мешок и неуверенно двинулся вперед, глядя на толпу вооруженных людей. В кармане болтался самострел и горсть патронов. Рюкзак остался на вышке.

Черт, о чем я думал, когда предлагал свое решение проблемы? С вышки группа мародеров выглядела менее угрожающе. А сейчас, я вдруг резко осознал, насколько дерзкой оказалась моя затея.

— Всем приготовиться! — я кое-как расслышал команду Пороха, обращенную ко всем стрелкам. — Ждите команды!

А я продолжал идти. Вовремя посетила мысль, что надо бы как-то подыграть… А то подозрительно выгляжу. Я резко развернулся, сделал несколько неуверенных шагов и остановился. Но тут же услышал крик Пороха, который догадался о моих намерениях.