— Что еще за модификация? — поинтересовался я, но, разумеется, вопрос остался без ответа.

Помимо него я нашел два средних лида Жизни, один большой лид Ярости, шесть малых лидов Энергии, а также крошечный белый лид Духа.

Последний тоже оказался сюрпризом. Про такие в базе данных информации не было от слова совсем.

— Хан! Хватит копаться! Живее! — заволновалась Белка, тревожно осматривая степь в бинокль. — У меня дерьмовое предчувствие!

— Все, я почти закончил. Секунду. — отстраненно ответил я, рассматривая добычу.

Возился я еще почти минуту, выгребая из кокона содерживое.

Наконец, я сгреб все найденные лиды прямо в рюкзак, подхватил его, закинул на плечи. И бросившись к одному из склонов, уже хотел было попросить о помощи Белку, когда сверху прилетело:

— Блин, поздно! Они приближаются!

— Хан, черт! Как тебя отсюда вытащить-то? — воскликнула Белка, когда после пятой попытки выбраться, я сполз вниз по сырому от недавно прошедшего дождя склону. Руки в грязи, на обуви и штаны смотреть страшно.

А Охотники быстро приближались.

Белка сначала хотела открыть стрельбу, но передумала. В этом не было смысла.

К нам мчался здоровенный пикап и квадроцикл.

— Может быть, те, кто выкопали это дерьмо помогут? — проворчал я.

— Сомневаюсь, — девушка наблюдала за приближающейся техникой.

Расстояние быстро сокращалось. Понимая, что такой трофей как черный лид, слишком ценная добыча, можно было и не надеяться, что его нам оставят. Конечно, можно попробовать поглотить его, но у меня еще счетчик не открутился. Лиды, в зависимости от уровня человека, можно поглощать раз в тридцать два часа. Чем выше уровень, тем меньше откат.

Что оставалось?

Спрятать? Где?

Закопать, прямо здесь!

Я принялся откапывать яму. Влажная земля поддавалась легко, поэтому не прошло и минуты, как я выкопал подобие тайника, высыпал туда содержимое и засыпал землей. Чуть утрамбовал. Почти незаметно, если не приглядываться.

Рюкзак откинул в сторону, подхватил топорик. Из огнестрельного оружия у меня был только самострел — все остальное осталось наверху, даже рюкзак. И это хреново!

Белка выглядела взволнованной.

— Хан, все. Они здесь!

Я услышал быстро приближающийся рев двигателя, причем почти сразу звук разделился. Тот, что был громче, явно принадлежал пикапу, другой, на более высоких тонах, явно стоял на квадроцикле. Один транспорт подъехал к восточному краю ямы, остановился. Движок глушить никто не стал.

Хлопнули двери, раздался смех.

— Ха, Кабан, смотри-ка… — до меня донесся чей-то резкий, нагловатый голос. — Девчонка!

— Ага, не каждый день в степях такого зверя встретишь!

— Эй, подруга! — снова голос первого. — А чего ты тут делаешь?

— Загораю! — сдержанно крикнула Белка, держа винтовку в руках, но демонстративно опустив ствол вниз.

— Это ты классно придумала. Только с погодой тебе сегодня не повезло!

И тут с противоположной стороны появился образ человека, одетого как хиппи.

Увидев меня, он громко расхохотался.

— А, ну теперь-то все ясно! — он указал на меня пальцем. — Кабан, тут к нам в яму еще и свинья попала!

— Э-э! Выражения выбирай! — Белка без раздумий вскинула винтовку, нацелив ее в живот Пинцету. Лицо ее было напряженным, движения решительными.

Я, в свою очередь, тоже вскинул самострел. Взял на прицел Пинцета.

— Ого! Ты гляди какая дерзкая, прям как дикая кошка! Да тут у нас интересная компания! — хохотнул пока еще невидимый за краем склона Кабан и крикнул еще куда-то. — Эй, Корсар! У нас проблема!!

Хлопнула еще одна дверь.

Из-за того, что мне ни хрена не было видно, я нервничал. Белка тоже напряглась, хотя винтовку немного опустила.

Послышались чавкающие шаги. Одновременно снова раздался рев приближающегося двигателя. Кажется, возвращался квадроцикл.

На краю ямы, рядом с Пинцетом, показался другой человек, одетый в черный кожаный плащ.

Он остановился, присел и, внимательно осмотрев меня задумчивым взглядом, произнес:

— Хан, значит? А случайно не тот, что банду Резвого недавно ликвидировал?

Я медленно кивнул, по-прежнему держа самострел наготове.

— Ясно. А он, между прочим, братан нашего старшего… — ухмылка перекосила лицо Корсара. — Но ты, наверное, не в курсе?

— Не в курсе.

— Хреновые дела. Нехорошо получается, для тебя. — перехватчик осмотрел ловушку, затем снова посмотрел на меня. — Как в яму попал?

— Упал. — просто ответил я.

— А вот врать мне не надо! Ловушки придуманы мной, рассчитаны на добычу свыше ста пятидесяти килограмм. Ты бы в нее при всем желании не смог бы упасть. А здесь картина иная.

К этому времени, тело Таксы уже распалось в прах, поэтому на дне, среди кольев, почти ничего не было видно.

— От Хмыря спасались. Матерого.

— И снова обман? Хмыри в степях не водятся. Им вода нужна, а ее тут нет. — Корсар достал сигарету и закурил. — Хан, какой-то ты мутный! Я с тобой пытаюсь говорить нормально, но ты не хочешь.

— Зверо-пес загнал. Двенадцатого уровня, — дальше искажать реальность я не стал.

— М-м… Хотя зверо-псы здесь и не обитают, по глазам вижу, что правду говоришь. Ну и как, завалили? Наверное, трофеи нормальные были, да?

— Не успели достать. Пока догнали… Пока сюда спустился. В общем, не повезло.

Корсар едва заметно нахмурился и сложно сказать, что явилось тому причиной.

— Где лиды?

— Говорю же, не успели.

— Ясно! — Корсар поднялся на ноги, взглянул на Белку, затем перевел взгляд на меня. — Короче, вы на землях Охотников. Проход по ней стоит один зеленый лид. Охота — пять лидов. За то, что сломали ловушку, еще пять лидов. За беседу, так и быть, ничего не возьму. Сумму посчитать не сложно. Обычно, рассчитываемся на месте и разбегаемся. И никто никому ничего не должен. Но тут случай особый…

Пинцет нагло усмехнулся.

От этих ребят веяло каким-то беззаботным безумием, легкомыслием. Но вот сам Корсар был крепким орешком, которого я пока не смог раскусить.

— Расплатиться вы вряд ли сможете, да и не в этом вопрос. Крошка, тебя так и быть, возьмем с собой. Даже отпустим, только немного поработаешь и все, — произнес корсар, глядя на Белку. — А вот с тобой Хан…

Он задумчиво почесал затылок. Покрутил головой по сторонам и обернулся. — Кабан, девчонку возьмем с собой. Шмотки тоже. А этот пусть тут сидит! Места для него в пикапе все равно нет, а заморачиваться не охота.

— Сделаем! Как раз скоро перезагрузка кластера, будет ему весело, — отозвался третий Охотник. Я по-прежнему его не видел.

— С какого перепугу ты нашими жизнями стал распоряжаться? — вскрикнула Белка, вскинув оружие и направив его на Корсара! — Тот факт, что вас больше, ни о чем не говорит. Если дойдет до стрельбы, кто-то из вас точно подохнет. Стреляю я метко.

— М-м, ты это… — мрачная улыбка исказила лицо Корсара. — Пушку-то убери. Чего нервничаешь?

— А сам-то как думаешь? Тупой или подсказать? — она бросила быстрый взгляд на меня. — Мы сюда с Ханом вместе пришли, вместе и уйдем. Как вариант — уедем. Иначе, обещаю, кто-нибудь из ваших пострадает, а может и умрет. Что скажешь?