Настала моя очередь.

И тут, непонятно откуда, прилетел хлесткий звук выстрела. Вымпел рухнул на землю, с простреленной головой. Даже шлем не помог. Стилет и Вихрь схватились за оружие, присели, вертя головами по сторонам.

— Чёрт, снайпер! — рявкнул Стилет, ища противника. Могут же и по мне шмальнуть, так, на всякий случай.

— Где он?

— Восток, юго-восток. Метров триста, может больше.

Снова выстрел.

Вскрикнул Вихрь, неожиданно упав на землю. Почти сразу второй выстрел — брызнула кровь.

А затем, в следующую секунду из кузова перевернутого «Урала» ударила длинная пулеметная очередь. Это был «ДШКМ». Стилета разорвало на части, хотя он и попытался уйти с линии огня. Все произошло настолько быстро, что я даже толком хронологию событий не успел запомнить.

Водитель хотел выскочить наружу и укрыться за корпусом машины, но очередь из тяжелого пулемета настигла его в тот самый момент, когда он открывал дверь. Двенадцатый калибр превратил в бронестекло и металл в лохмотья, а человека за ними в окровавленный изрешеченный труп.

А вот Вихрь был еще жив, пытался подняться на ноги. Его идентификатор мерцал, опустившись до опасно низкого уровня.

— А, гнида! Так вы тут не одни… — прохрипел он.

Я подобрал его автомат и без раздумий выстрелил ему прямо в наглую морду, скрытую полумаской.

Из-за борта пикапа показалась Белка — ее взгляд был растерянным. А я стоял на открытом месте, не до конца понимая, что только что произошло.

Раздался мат, грохот. Из-за разорванного тента «Урала» показалась Маргарет, с горящими от ненависти глазами.

— Всех достали? — спросила она, хотя я ни хрена не понял.

Думал не о том. О неожиданном спасении — да, безусловно. Но не только об этом.

Для меня было загадкой, кто, черт возьми, был снайпером?

Я бегло осмотрелся по сторонам, но, разумеется, никого не увидел.

Маргарет, волоча за собой раненую ногу, отошла в сторону и уселась на вывалившийся наружу пустой оружейный ящик, обхватила голову руками. Начала что-то бормотать. Кажется, ее накрыло!

Но сейчас ее моральное состояние меня не интересовало — я бросился к пикапу, проверить команду. Белка была в норме, все ранения поверхностные, не серьезные. Хотя очки Баста ей заглушили под ноль, это никак не сказалось на ее шкале здоровья. Подготовленные, уроды. Хорошо работали, мне бы их подготовку.

А вот раненый Корсар все еще был без сознания. Черт, да чем же его так приложило? Во время аварии или кто-то из «элитников» постарался?

Вроде все хорошо, но расслабляться нельзя — вдруг кто еще нагрянет?

Время шло.

Три минуты. Пять.

Наш неожиданный спаситель так и не показался. Просто тихо сделал свое дело и растворился. Маргарет воспользовавшись ступором Шакалов, грамотно использовала «ДШКМ», доделав работу неизвестного спасителя. И вот, всего за две минуты мы вновь стали свободными.

Черт, да кто такой этот снайпер? Таких знакомых у меня нет, по крайней мере тех, кого бы я знал и мог сейчас вспомнить. Тем более на первом круге. А кто станет помогать просто так? Тем более в таком месте, где всем друг на друга наплевать.

— Белка, держи аптечку, попробуй привести Корсара в чувство. — сказал я, а сам шагнул к грузовику. — Я сейчас вернусь.

Неторопливо подошел к Маргарет, сел рядом.

Та подняла голову, удивленно взглянула на меня, но ничего не сказала.

— Ты как? — спросил я, кивнув на раны.

— Жить буду, — кивнула она. — Спасибо, аптечку не нужно.

— Зачем ты это сделала? — я проигнорировал ее замечание.

— Сделала что? Спасла наши шкуры? — ухмыльнулась она, как бы между делом осматривая рану на плече.

— Именно. Я не просил.

— А у меня был выбор? Эти элитные бойцы Шакалов церемониться бы не стали — просто сожгли «Урал» со всем содержимым и все. О том, что я работала с Гоблином, они вряд ли в курсе. И если бы я вылезла наружу, меня бы просто пристрелили, ведь заниженная лояльность говорит сама за себя. Ранее я помогла тебе, была в курсе того, что ты бил из пулемета по нашим людям и не помешала — система все фиксирует. Здесь ее не обмануть. Может, для них я еще и не враг, но репутация у меня теперь низкая.

— И все для того, чтобы произвести на меня впечатление?

— Ты что глухой? Я не поняла, для кого я тут распиналась?

Я шумно выдохнул. Несколько секунд помедлил. Встал, отошел метра на два, затем повернулся и спросил.

— Кто стрелял по «элитникам»?

— Понятия не имею, — она пожала плечом и зашипела от боли. — Но должна признать, помощь пришла тогда, когда нужно.

Да уж, очень вовремя. Словно по команде. Но чудеса случаются, особенно в Бастионе. Вдруг это был кто-то из Охотников? Случайный бродяга? Черт, да кто угодно. Но я в это не верю.

Корсар наконец-то пришел в себя, хотя вид у него был хреновый.

— Очнулся? Смотрю, специальность автоматически сменилась? Фрилансер?

— Ага, — видимо у него болела голова, потому что он морщился и тер виски.

— Что произошло перед крушением? Почему мы перевернулись? — спросил я, вспомнив тот жуткий треск, когда наш «Урал» неожиданно подпрыгнул.

— А! Шакалы, мать их… У них было что-то вроде магнитного трамплина. Это такая способность, я слышал. Уровень прокачки запредельный.

— Но ведь у них уровни не выше восьмого, — возразил я. — Откуда такие способности?

— Хах. А какая разница? — спросила Белка. — Хан блин, у него рука сломана. Нужен Знахарь, сами мы такое не вылечим. По крайней мере, быстро — точно. А здесь небезопасно.

— Знаю. Было дело, ходил уже со сломанными костями, — кивнул я. — Есть информация, где может быть ближайший Знахарь?

— Я знаю, — вдруг отозвалась Маргарет.

Я глянул в ее сторону, но ответ проигнорировал. Однако к сведению принял.

— Только он это… Того… Ну, в общем, работает или работал на Шакалов. Не самый надежный вариант. Вообще, все Знахари, так или иначе завязаны на Шакалов и другие крупные группировки.

Ага, теперь понятно, почему у меня получилась та странная история с убившим Белого Знахарем на болотах, Малым и сраной Таксой. А я-то все гадал, неужели он реально из-за денег пошел на убийство моего напарника.

— Где? — спросил я, все-таки обернувшись к девушке. Хватит уже ломаться, раз дают помощь — бери. Мотивы потом.

— В соседнем кластере. Километров восемь. Ну, может больше.

Я быстро оценил состояние черного пикапа «элитников». Боковое стекло, водительская дверь — все в труху. Сам транспорт практически целый. А, черт, переднее колесо пробито в трех местах. Нужно менять.

Транспорты, на которых нас преследовали ранее, все уничтожены и вряд ли на ходу — их было видно даже отсюда. Мда-а… Других вариантов нет — топать пешком восемь километров по землям, где могут встретиться другие патрули Шакалов… Это займет день, и то, если без приключений. А они будут.

Но нам бы сначала восстановить здоровье и очки Баста. Без способностей особо не повоюешь. И если на первом-втором кругах это не столь существенно, то дальше без этого никак. Впрочем, пока это не важно.

Не успел я все это обдумать, как внезапно упал послебоевой лог: