Например, у одного невзрачного с виду мужика было умение — ледяной взрыв. Он мог создать в самой гуще противника взрыв, последствиями которого были бы осколки поражающие все и вся. Куда лучше и мощнее гранаты.

Был и другой представитель, создавал довольно большую зону тумана. Все бы хорошо, но туман был настолько плотным, что при атаке или обороне от него не было никакого толка. При бегстве — другое дело.

Имелись и такие, что могли метать огненные шары, легко поражая живую силу противника. В общем, стоило отдать должное — Корсар постарался на славу. Эту идею они вынашивали давно — караван ходил с завидной периодичностью и не удивительно, что его ни разу не смогли разгромить.

Состав колонны был неизвестен, количество охраны тоже. При составлении плана, приходилось значительно додумывать, что могло самым непосредственным образом повлиять на реальное положение вещей.

— Место известно? — я склонился над бумажной картой кластера.

— Ну, точное нет. Я отправил своих разведчиков, чтобы они подробно осмотрели местность, подыскали наиболее удачные места для засады. Думаю, проще всего будет сделать это в самом ущелье. Вот тут.

— Шакалы тоже не дураки, тактику знают, — я покачал головой. — Я уже видел в действии. Думаю, они попросту не пойдут через ущелье — это самая вероятная точка засады. Проще обойти ее по равнине, где все видно. И именно так они и сделают!

— Значит, нужно заставить их пойти по ущелью, — вмешался Корсар. — Нужен весомый аргумент.

— Да? И как это сделать?

— Есть у меня одна идея, — осклабился Торт. — Только для этого нужно кое-что взорвать.

— Взорвать? — Белка потерла ладони друг о друга. — Мне это нравится все больше и больше. Сколько у нас времени?

— Информатор сообщал о трех днях, два уже почти прошли. Значит, где-то около восемнадцати часов. И за это время мы должны организовать засаду… Работаем?

Организовать грамотную засаду — дело серьезное. Особенно, если принять во внимание тот факт, что колонну противника сначала нужно в эту самую засаду заманить. И не абы как, а непринужденно.

С теми силами, которыми располагали Охотники, нападать прямо в поле не вариант. Слабая атака возможно и сможет приостановить противника, но тот может уйти в жесткую оборону, из которой сразу же контратаковать. Серьезная атака, наоборот, может погнать колонну не туда, куда нужно. Но такую атаку не провести, если нет соответствующего оружия, вроде «ПТУРов»… Танк и бронетранспортеры не тот транспорт, что испугается пары выстрелов из «РПГ».

Значит, нужно атаковать там, где все их преимущество не будет иметь никакого значения. В ущелье. Но как загнать туда колонну? Любой опытный командир, увидев какое-нибудь препятствие на дороге, сразу заподозрит, что дело нечисто. Тут главное, не перегнуть.

Равнину не перекопаешь, не навалишь деревьев. Крупных камней и валунов там тоже не набросаешь. Любое препятствие можно объехать и отсюда вывод — зачем вообще лезть в потенциально опасное ущелье?

— Заминировать поле, — предложил Корсар. Вкопать предупреждающие таблички. Какой дурак попрет на минное поле? И не важно, есть у тебя танк или нет.

— Ага, на размеры поля глянь! — я указал на простирающуюся до самого горизонта степь. — У тебя мин-то хватит?

— У нас их, вроде, вообще нет. Можно попробовать муляжи. А табличек наштамповать — дело несложное.

— Так себе идея и времени на подготовку много. Думаешь, увидев таблички, колонна направится в ущелье? Шанс слишком мал. Шакалы тоже не дураки. Нужно больше естественных причин заставить их самих принять решение и свернуть.

— Ну и что ты предлагаешь? — нетерпеливо спросил Торт.

— Ну-у, я не эксперт и вообще подобным никогда не занимался, но мне кажется, что нужно все подвести к тому, чтобы преобладающим фактором были естественные причины. И чтобы не вызывало прямых сомнений.

Корсар и Торт уставились на меня непонимающим взглядом.

— Сможем мины, ну или что у нас там есть, подорвать дистанционно?

— Ну да, пару-тройку взрывов могу сделать, — ответил Инженер, один из специалистов Корсара.

— А топлива у вас много?

— Смотря для чего.

— Сжечь его!

— Ты серьезно? Зачем жечь горючку, она между прочим, недешевая? — возразил Кабан.

— Короче, излагаю план, — не выдержал я, заметив, что на меня смотрят пять пар глаз, сомневающихся в моих умственных способностях. — Разливаем на поле горючку, вкапываем на разных промежутках предупреждающие таблички, типа «осторожно, мины». В разных местах вкапываем несколько взрывных устройств, ставим на них детонаторы.

— Детонаторы э-э…? — лицо Инженера перекосило. — Мин у меня нет, но самодельные взрывные устройства соберу.

— Повторюсь, я не эксперт. Как и чем подрываются мины, точно не знаю, — обосновал я свое предложение. — В общем, после подготовки, мы устраиваем пожар. Серьезный такой, на всю равнину. Благо сухой травы тут хоть в одно место суй. Приближающийся караван должен увидеть дым издалека. Возможно, у них будет разведчик-наблюдатель. Поэтому нужно скрыть все следы нашего присутствия еще до того, как колонна покажется на горизонте.

— Толково излагаешь. Ну, продолжай. — похвалил Кабан.

— Когда они подойдут к этому сектору, мы устроим несколько демонстрационных взрывов, ну вроде как они сработали от воздействия высокой температуры. Командир колонны это дело видит и дает команду искать альтернативный маршрут. Ближайшее, это как раз ущелье. Да и не выглядит оно подозрительным.

— Ага. Есть такая поговорка — умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Они могут сделать крюк, в обход опасной зоны, причем с любой стороны. И лезть в потенциально опасное ущелье им совсем не обязательно.

— Да, но только не в том случае, когда в степи бушует пожар. Сухой травы здесь много, ветер никто не отменял, — надавил я и по лицам присутствующих понял, что идея им нравится. — А для убедительности, возьмем пару ненужных или сломанных машин и дотащим их до маршрута следования. Там подожжем. Создадим имитацию, будто кто-то здесь уже пострадал. Ну, что скажете?

— Толково. Сложно, много геморроя, но выглядит реалистично, — согласился Корсар. — А что с самой засадой?

— Какой длины ущелье? И какая самая глубокая точка?

— Да там даже не ущелье, скорее очень глубокий овраг. Местами там есть довольно большие каменные отвесы, выходы горных пород. Он извилистый, по краям есть кусты и деревья. Можем замаскироваться там. Но это дело нужно сделать хорошо, качественно.

— Поставим пару мин на выходе… Бля, ну что-нибудь, чем можно устроить взрывчик. Когда колонна пойдет, одновременно подрываем и…

…Спустя несколько часов, подготовительные работы были практически завершены. В целом, картина получалась именно такой, какую я обрисовал.

— А ты молодец, Хан! Пригодилась не только способность окислять металл, но и холодная голова, — похвалил Корсар, осматривая территорию готовящейся засады. — Резвый недооценил степень угрозы, за что и поплатился.

— Там не все прошло гладко. Да и способность, пока еще не пригодилась.

— Ну итог-то один! Все пройдет нормально.

— А откуда информация, что караван пойдет именно здесь? — спросила Белка.

— Секретная информация, — ухмыльнулся Корсар, хлопнув ее по плечу. — Ну сама посмотри. Граница кластера всего в пятистах метрах. Справа и слева овраги и ямы. По таким грузовики не проедут, значит пойдут по прямому, самому проходимому месту, то есть здесь. Всего в сорока метрах ущелье, его с этой точки хорошо видно, чтобы не заметить, нужно быть слепым.

Я отследил глазами приблизительный маршрут, прикинул и согласился.

— Ну что, осталось всего пара часов до начала. — Корсар еще раз осмотрел в бинокль работающих людей. — Не думаешь отказаться от участия?

— Нет. Главное, чтобы все прошло как запланировали. Без эксцессов. Ну и Торт сдержал все, что наобещал.