Одновременно Рыжий и Петров завалили мелкого Омутника, расстреляв его из двух стволов.

Я, постепенно успокаиваясь, стоял и смотрел на поверженную тварь. Сердце громко стучало. А по мелководью ко мне уже брел Рыжий в разорванных забродах, на ходу перезаряжая обрез. С другой стороны показался мокрый и злой Петров.

А у меня неожиданно выскочил после боевой лог:

М-да, не густо. Ну, оно и понятно, били-то мы противника вчетвером, а потому пошли штрафы.

— Зараза! Все-таки сожрала! — громко выругался Петров, добравшись до места, где погиб Кролик. — Ну как так?

Он перевел взгляд на меня, двинулся в мою сторону.

— Хан! Какого черта ты не стрелял? — воскликнул Рыжий.

— А ты попади с дерева в Омутника! Посмотрю, как у тебя это получится! — ответил я, убирая в карман самострел. — Там бревна! Ни хрена не видно, дважды стрелял.

— А раньше слезть нельзя было?

— Да пошел ты в задницу, — вспылил я, глядя на него взбешенным взглядом. — Стратег хренов! Ты сам посадил Кролика среди бревен, где у Омутника изначально преимущество. Какого хрена я забыл на дереве?

Петров остолбенел, не найдя что возразить.

— Мы такой тактикой уже двоих завалили, — неуверенно вмешался Рыжий.

— Да говно ваша тактика. Кто вообще так на Омутника ходит? У вас, наверное, потому и четвертого не было, что он до этого слился из-за хренового плана, да?

Оба переглянулись, но этим все и ограничилось.

— Ладно, завалили тварь и хорошо, — произнес Рыжий и полез за ножом. — У пятого уровня хорошие лиды должны быть.

— Долю Кролика мы берем себе, — тут же заявил Петров, недовольно покосившись на меня. Такой расклад мне совершенно не понравился.

— Это с какого хрена? — возразил я, а сам сжал рукоять самострела. — Больше всего очков сбил с твари я, добил тоже я. Раз нас осталось трое, то и делим на троих.

— Я тебе работу на два лида предлагал, — возмутился Петров. — Мы договорились!

— Ага, а еще договорились, что как только поделим трофеи, завалить меня. Да? — усмехнулся я, держа в поле зрения Рыжего, орудующего ножом.

Услышав мои слова, он на мгновение замер, затем как-то засуетился и неуверенно продолжил работу. Петров же, отведя взгляд в сторону, нагнулся за арбалетом, поднял и шагнул влево, уходя из моего поля зрения.

— Так дела не делаются! — сухо произнес он.

Я неосознанно довернул голову, проследил за ним взглядом, а уже через секунду услышал шорох и звук взводимого курка. Рыжий, сидел у трупа и держал в окровавленных руках «ТОЗ-Б». Он навел ствол на меня, глаза при этом блестели, а рот скривился в дерзкой усмешке.

— А ты не дурак!

— Был бы не дурак, сразу бы вас раскусил, — ответил я, глядя на нацеленный на меня ствол ружья. — Вы на себя гляньте! Шайка мародеров!

— А ты не о нас думай, а о том, как бы свои кишки на месте сохранить, — жестко ответил Петров. — Короче, расклад такой! Мы сейчас забираем все, что есть у этой твари. И расходимся. А твоя добыча там, в болоте. Может, два малых лида там и будет.

— В Конаково не ходи, нечего тебе там делать, — добавил Рыжий. — Это наша точка. Мы под Резвым ходим! Увидим тебя там, завалим! Ясно?

— Нет, не ясно! — спокойно ответил я, глядя на двух мелких мошенников.

— Ты че такой непонятливый? — Петров шагнул ко мне, заглянул в глаза.

Ага, харизмой задавить хочет. Так это дешевый ход, особенно в моем случае. Я-то полностью контролировал ситуацию.

— Слышь, а давай его завалим, а? — предложил Рыжий, держа меня на прицеле снизу вверх. — Че-то он мутный какой-то.

Пока командир группы соображал над его словами и принимал решение, я быстро взглянул на обрез ружья и крикнул.

— «Ржавчина»!

И пока Рыжий не успел ничего понять, я нанес быстрый удар ногой ему в морду. Тот хрюкнул и плашмя рухнул на землю.

Одновременно, Петров швырнул в меня разряженный арбалет, и видимо хотел достать «Макаров», но не успел.

Прогремел сухой выстрел.

Точно ему в горло, чуть выше груди, прилетела «красная» пуля из моего самострела. Мародер упал, принялся извиваться.

Шкала здоровья падала. Из раны сочилась кровь и поднимался дымок. А заряд из белого фосфора прожигал рану, продолжая наносить повреждения, схватившегося за шею наемника.

— А-архк! — он кашлял, захлебывался кровью.

На секунду мне это сильно напомнило страдания Линды, которая точно так же истекала кровью, прямо у меня на глазах.

Дернул головой, наваждение спало.

Судя по тому, что у Рыжего на лице была кровь, я сломал ему нос. Обрез намертво заклинило, а другого огнестрельного оружия у него не было. Тот неуверенно поднялся, кое-как вытащил нож и бросился на меня, но в нерешительности остановился, увидев перед собой необычный ствол моего самострела.

— Слушай сюда! — жестко произнес я. — Здесь заряд из белого фосфора, а может и сильнодействующей кислоты. Точно не знаю. В любом случае, тебе не понравится. Забирай манатки, своего товарища и проваливайте к хренам! В Конаково вам дороги нет, всю вашу деятельность, я прикрываю. Увижу, расскажу местным. Они такого дерьма не потерпят! Ясно?

Тот не шелохнулся. Мое указание ему явно было не по душе.

— Твой напарник подохнет, если ему не оказать помощь. А ты зря теряешь время!

— Ты не понимаешь, с кем связался… — перепачканное кровью лицо Рыжего выглядело даже забавно, хотя сам он кипел от злости. — Резвый это так не оставит. Мы его люди, слышишь?! Ты труп уже!

— Ага, учту! Двигайте отсюда! — устало повторил я.

Шкала здоровья Петрова перестала падать, но его состояние было крайне тяжелое. Вряд ли без посторонней помощи он выкарабкается.

Рыжий хмыкнул, демонстративно сунул нож в ножны, наклонился и помог подняться раненому. После чего оба торопливо поторопились покинуть место схватки.

А я, поскорее склонился над трупом Омутника и вырезал ножом кокон с лидами из уже начавшего чернеть тела.

Не упуская из вида парочку мародеров, я быстро вскрыл кокон и выудил сразу три лида. Два малых красных и один средний зеленый.

Так-то обычно я не читал описания добытых мной лидов, а тут невольно обратил внимание и присвистнул. Так значит, их реально можно использовать для ускорения прокачки? Это хорошая новость.

Вторая хорошая новость — мне оставили арбалет, да и колчан со стрелами все еще болтался на дереве.

Бежать ко второй твари было бессмысленно, слишком много прошло времени. Да и вряд ли в коконе у второго уровня найдется что-то стоящее.

Я собрал свои вещи, затем неторопливо двинулся в поселок. Лиды помогут мне освоиться, а там можно еще работенку взять. Кажется, я нащупал верный путь, с которого нужно было начинать свою экспансию.