А отчистив голову, я и вправду почувствовал мир вокруг себя… и Силу. Невозможно описать это словами, по крайней мере для тех, кто не чувствует её. Это как объяснять оттенки цветов слепому от рождения или звуки природы глухому. В первый момент я был, пожалуй, близок к сенсорному шоку, слишком много информации полилось в мой бедный мозг, мои соученики рядом, наставница, следящая за нами, другие одарённые в храме. К счастью, всё здание я не ощутил, подозреваю, что так и с ума можно было сойти, даже без этого меня шибануло так, что я вывалился из медитации. Правда, сделав несколько вдохов и выдохов, начал снова ловить ощущение Силы и мира, очистив сознание, и мне это быстро удалось. Второй раз было гораздо приятнее; я с удовольствием ощущал силу, разлитую вокруг, её мерное течение и покой. Пожалуй, в этот момент я впервые по-настоящему был счастлив в этом мире. Понимаю, почему джедаи так много времени уделяют медитациям.

Жизнь в Храме пошла веселей.

Знание-сила. Сила-уму могила.

Забавный парадокс.

Прошло полгода. Интеллектуальные занятия всё также перемежались физическими нагрузками, вечера посвящались медитациям, которые постепенно стали даваться всем. Вообще наша группа слегка разделилась по расовому признаку. Дуд, Кел и Малк проявили большие успехи в медитациях и на уроках, на физподготовке впереди всех были Тзсос и Мбон, только на рукопашном бое мне по-прежнему удавалось побеждать их.

Наконец, настал знаменательный день, и мы впервые взяли в руки световые мечи. Тренировочные, правда, но всё равно это было чертовски круто, другого слова не подобрать. Кто, в конце концов, смотрел Звёздные войны и не мечтал помахать гудящим световым клинком. На первом же занятии нам, правда, в комплекте с мечами выдали и шлемы с глухим забралом; видимо, опыт наставников говорил, что чувствовать Силу и использовать Боевое предвидение важнее знаний ударов и блоков, поэтому все мы познакомились с летающими шарами, которые пуляют слабыми разрядами и, разумеется, с самими разрядами. Сходу начать их отбивать не получилось ни у кого, некоторым в довесок прилетело подзатыльников от Алкхама Бина за проявление злости в процессе получения ударов током. Мне вспомнилась шутка про «улыбаемся и машем», и я улыбался и махал клинком, пока наконец не почувствовал, что следующий разряд прилетит в бедро, а потом смог его отбить. Правда, слишком порадовался и тут же получил в плечо, пришлось снова ловить ощущение силы; в чём-то это было сродни медитации, а в чём-то было её противоположностью, но я приноровился. Через какое-то время мы сделали перерыв, наставник объяснил некоторым их совсем уж вопиющие ошибки, через какое-то время приноровились все. Сходив в столовую пообедать, мы вернулись в тот же зал и принялись продолжать наши труды.

Вновь надев шлем и включив клинок, я начал отбивать заряды, а после двадцати почувствовал, что скорострельность дройда повысилась, стало сложнее. Стоило мне попривыкнуть к этому, как скорость вновь скакнула вверх, если вначале один разряд прилетал примерно раз в пять секунд, то сейчас интервал между ними в лучшем случае одна секунда. Стоять статично и просто подставлять меч под разряд то тут, то там стало невозможно. Я пытался укорачиваться и крутить мечом восьмёрку, и на какое-то время мне этого хватило, чтобы защитится, но скорострельность плавно стала расти. Хорошо, что обошлось без рывков, но я довольно быстро почувствовал, что продержусь вот буквально три секунды и амба, после чего сделал резкий шаг с выпадом вперёд в попытке достать шар и, кажется, даже задел, но получил разряд в туловище, а потом снял шлем… И с удивлением обнаружил, что группа и наставник смотрят на меня.

— Что? — задал я, в целом, довольно глупо звучащий вопрос.

— Подходи сюда Алекс, — сказал мне Алкхам и продолжил уже для всех. — То, что произошло сейчас, является одной из самых древних проверок потенциала и склонностей юнлингов. В нашем Ордене много корпусов, есть и дипломатический, есть агрокорпус, есть техкорпус, есть Корпус Равновесия, у всех у них есть свои способы проверять подойдёт ли им будущий джедай. Но есть ли потенциал стать рыцарем-джедаем мы выясняем в тот же день, когда даём юнлингу в руки учебный световой меч, ставя его перед задачей, которую он не может выполнить. Между нами говоря, скорострельность у дройдов может расти и дальше, до тех пор, пока справиться с отбитием зарядов удастся только опытному рыцарю, а никак ни юнлингу. Ваша группа сегодня показала хороший результат, ну а Мерхо, пожалуй, лучший за последние пару лет. А теперь перейдём к изучению блоков и ударов.

Эх, а я-то губу раскатал, что я мерисьюшный пападенец, на деле-то — ничего выдающегося, тут раз в пару лет такие мелькают и далеко не все вырастают в монстров типа Винду или Йоды. Но и то, что есть, неплохо. Тем более светошашка это круто.

С тех пор в наш распорядок дня прочно вошли занятия по фехтованию, где мы постигали Шии-Чо, первую и самую древнюю форму боя на световых мечах. Не стояло на месте и обычное образование, мы изучали более сложные предметы, правда, в основном гуманитарного толка: биология, расология, анатомия, политология, право, психология… Техническим наукам места отводилось меньше, чем мне бы хотелось, тут поделать ничего было нельзя; джедаи — дипломаты и воины, а не механики и инженеры, но я надеялся наверстать это упущение со временем. В конце концов, раз есть техкорпус, значит должны и для него как-то готовить. А ещё у меня закрадывалась мысль, что это один из способов удержать разумных внутри Ордена. Орден джедаев, конечно, то ещё казино, из которого так просто не уходят. Тут как с армией, — если человек школьником попал в суворовское училище, потом в военную академию, а потом послужил лейтенантом в военном городке у чёрта на рогах, и никакой, никакой гражданки в глаза за всю жизнь не видел, то бросить службу для него дело не из лёгких. Только тут стоит добавить, что забирают детей в Орден ещё дошкольниками, и они часто даже родителей не помнят, зато братья и сёстры джедаи успевают за время обучения заменить им семью. Но я помнил про своё обещание вернуться домой, а потому желал изучить инженерные науки не только от любви к железкам, но и потому, что надо будет после жизни в Ордене как-то зарабатывать на хлеб, желательно с маслом, а в идеале ещё и с икрой. В конце концов, в прошлой жизни у меня это неплохо получалось.

Потому я был, кстати, до жути рад и окрылён, когда нас стали учить техникам Меху-деру и Силовой ковке, это натуральная техномантия. Кто бы из механиков на Земле отказался предавать детали необходимую форму одной силой мысли, ну или просто вернуть закисший и заржавевший болт к заводскому состоянию, а то и просто починить механизм одной лишь Силой или устранить в нём погрешности массового производства, доведя работу до идеальной? В паре с телекинезом это делало из джедая-техника какую-то страшную имбу. А учат им вообще всех, без них невозможна сборка светового меча. И я учился этим техникам со всей страстью. А уж когда появилась возможность заглядывать в техангары Храма, то тем более.

С телекинезом у меня, кстати, дела шли более чем хорошо; третье дело в Храме, которое у меня шло лучше всех. Видимо, фильм, где старикан Йода достаёт из болота истребитель Люка, крепко засел у меня в мозгу, и я чётко знал, что это возможно для форсюзера. Единственное, что дойдя в поднятии тяжестей тонн до трёх, которые, по моему мнению, примерно и весил истребитель, я как в стенку упёрся, дальнейший прогресс сильно замедлился. Но надо заметить, что не все полноценные джедаи могут и такой вес поднять. С мечами, рукопашкой и вскоре добавившейся к ней стрельбой всё тоже получалось на отлично. Постепенно я приобрёл реноме будущего махателя светошашкой и несуна справедливости всем в Галактике, уж больно хороши были результаты. После Шии-Чо, к концу юнлингста, мне удалось изучить форму три, она же Соресу, которая сосредоточена на защите (в том числе и от бластерного огня), а затем и форму два, она же Макаши, которая заточена именно под противостояние противнику со световым клинком. Причём, именно в таком порядке, чай ситхи стадами по Галактике больше не бегают, а вот желающих продырявить джедаев из огнестрела с избытком, Первый эпизод тому примером. И он ещё одна причина рвать когти из Ордена.