— Как бы наоборот не получилось… Сами знаете, магистр, мы прилагаем много усилий к тому, чтобы Республика стала лучше, но банта и ныне там. Порой мне кажется, что даже становится хуже.

— Всегда взлёты и падения есть, у Республики тоже периоды рассвета и упадка бывают. И это ему тоже показать нужно.

— Понимаю магистр. Думаю, нам с ним нужно поговорить, а там видно будет возьмусь я за него или поищу кого-то другого.

Ученье-свет, а не ученье-армия.

Армейская поговорка.

Мне шёл четырнадцатый год, как я познакомился со своим учителем. Проведя в Храме без малого десять лет, я вполне мог гордиться собой: Меху-деру и Силовую ковку я давно освоил достаточно хорошо, чтобы собрать свой собственный световой меч или подшаманить грузовик на работе папаши одной только Силой (что уже пару раз проделал в джедайских ангарах), телекинезом мог поднять без малого десяток тонн одним куском, ну или с три тонны всякой мелочи, освоил на терпимом уровне многие другие техники, но, главное, был хорош с бластером и мечом. С последним полгода назад дошло до того, что Алкхам Бин Батькович, который тренировал меня до сих пор, начал с моей помощью издеваться над своими бывшими и не только своими нерадивыми учениками.

Не все джедаи уделяют много времени тренировками с мечом по окончании обучения, особенно, если их служба Ордену не подразумевает боёв с противником. Хотя, когда Алкхам впервые попросил меня поспарринговаться с полноценным джедаем, я малость приофигел… Но тем не менее, подловил на самонадеянности беднягу из агрокорпуса. Секунд тридцать я гордился собой, но потом мне, правда, быстро стало его жалко, — уж больно сурово Бин агрария с какашками словесно мешал проникновенным голосом, и почти пуская слезу по бедным джедаям прошлого, которые, не сожги их по обычаю, крутились бы в гробах, видя такой позор Ордена и вырожденца, не заслужившего даже прикасаться к рукояти своего меча. Следующей жертвой моего тренера стал незнакомый мне техник, практиковавший Атару, прыжки вокруг меня ему не помогли, я довольно долго отбивался Соресу, пока бедняга не решил перемахнуть через меня и немного не рассчитал высоту, получив по ногам. Второй монолог Алкхам по моим ощущениям готовил заранее, и судя по всему читать его было для мастера истинным удовольствием.

Хатт с ним, с аграрием, но я аж опасался, что он мне отношения со всем техкорпусом разом испортит. Слава Силе, обошлось, джедаи добрые ребята. С тех пор так и пошло, правда, на мои тренировки Бин насел с удвоенной силой и тыкал носом в ошибки со всей серьёзностью. Подозреваю, что в учителе юнлингов умер гениальный актёр, который читать монологи о деградации фехтовального искусства в наши тёмные времена хотел даже из могилы.

Закономерно аграрии и техники со звездочётами из корпуса Равновесия начали от этого неуёмного забрака бегать, аки чёрт от ладана. А сегодня в силки Бина попался доселе неизвестный мне зверь, а именно джедай-исследователь. Началось всё для мужика достаточно невинно: я как раз пришёл в зал для фехтования и успел сделать разминку с растяжкой, когда Алкхам пожаловал в компании джедая-человека лет двадцати пяти на вид и позвал меня. — Доброго дня ученик, — поздоровался он, — познакомься, это Ваил Кендо, джедай-исследователь. Вайл, это Алекс, тот юнлинг, о котором мы говорили.

— Доброго дня и приятно познакомиться, — учтиво поклонился я, прикидывая в уме, не сватают ли меня возможному учителю в падаваны, возраст у меня как раз подошёл.

Но следующие слова забрака расставили всё по местам:

— Проведёшь с юношей тренировочный спарринг, ему будет полезно пофехтовать с тем, кто использует силовые техники в бою.

— Без проблем, Алкхам. Пойдём в Круг, юноша.

Бин, чертяга, ни словом не соврал, но дал мне преимущество — я готов к применению техник, противник же, похоже, ждёт от меня только фехтования. Молодец, что сказать. Мы вышли в Круг и включили тренировочные мечи, взятые с общей полки. Вайл рассусоливать не стал и сходу скакнул ко мне прыжком Атару, одновременно дёргая за мой рукав телекинезом и не давая выставить толковый блок. Но в эту игру можно играть и вдвоём, толчок силы прервал его полёт и джедай едва сумел приземлиться на ноги, не упав, а я пошёл в атаку. Аркхам, конечно, дрессировал меня противостоять техникам, но уверенности, что я переиграю взрослого джедая на его поле, нет, а значит, всё же необходимо навязывать ему ближний бой. Соресу, столь удобная для противостояния Атару, тут не пойдёт, в обороне эту битву не выиграть, а значит, Макаши и атака мой выбор. Для Вайла, похоже, стало сюрпризом, что я успешно приклеился к нему на ближней дистанции, не давая сосредоточится на техниках и вынуждая отбиваться мечом. Простыми техниками, которые можно применить практически мгновенно, мы, правда, тоже не брезговали, то дёргали друг друга за рукава, то пытались поставить телекинезом подножку, то просто толкнуть. Последним приёмом пользовался обычно противник, всё пытаясь выиграть по больше дистанции, а то так даже прыжки применять чревато, есть все шансы получить по ногам, когда в полёте уже толком не можешь блокировать удар своим мечом. Бой длился уже минут пять, даже странно, что никто из нас так ни разу не достал оппонента; мы оба потихоньку начали выдыхаться от нагрузки, я больше — всё-таки принимать удары взрослого мужика даже на гибкие блоки мне тяжеловато, усиление тела не панацея, бой надо заканчивать, иначе меня просто возьмут измором. И у меня появилась идея как.

Я, наконец, дал Вайлу разорвать дистанцию, тут же в меня полетел силовой толчок, не давая вернуть статус кво; рывок увёл меня вбок, но в меня кинули ту же технику вновь, почти одновременно с прыжком, чтобы добить. А, сюрприз, у меня силовой щит освоен; то, что рывками нельзя перемещаться со столь короткими перерывами, не значит, что я попался в ловушку. Джедай понял это слишком поздно, уже летя к тому месту, куда меня должен был отбросить толчок, а раз я остался там, где стоял, ноги противника превратились в отличную мишень, мой удар он заблокировать не смог.

Уф, это был, пожалуй, самый трудный спарринг не с Алкхамом за всё моё юнлингство. Уже думал, что распекать на весь зал за криворукость и обманутые надежды будут меня. Слава Силе.

— Кендо, как же так? Позор на седины твоего учителя! Я решительно не… — начал свою шарманку забрак, но неожиданно был прерван.

— Хм, не стоит голос повышать, мастер Бин. Хоть стар я, но не глух ещё, а остальные и того лучше слышат — магистр Йода пожаловал к нам собственной персоной в компании какого-то джедая-человека неопределённого возраста. Есть такие люди, им и тридцать, и пятьдесят можно дать, не угадаешь. Но высок, крепок, движется плавно, видно бойца, против такого Аркхам меня бы ставить не стал, тут ему самому выходить надо.

— Прошу прощения магистр, — кажется, ужас миролюбивых джедаев впал в смущение, кто бы мог подумать, что такое бывает.

— Не стоит извиняться, просто не повторяй ошибки своей, — ответил зелёный коротышка и обратился ко мне. — Здравствуй, Алекс.

— Здравствуйте, магистр, — ответил я с поклоном.

— Хотел познакомить я тебя с мастером Оконелом Волесом.

— Доброго дня, юнлинг.

— Доброго дня, мастер Волес, — с вежливым поклоном ответил я. В моей голове снова родились подозрения о падаванстве, то ли я себя накручиваю, то ли предвиденье на новый уровень выходит.

— Не откажешься провести спарринг и со мной?

— Как пожелаете, мастер, — всё с той же вежливостью ответил я. Неужто Йода решил спустить меня с небес на грешную землю? Вряд ли, меня и Алхам гоняет сса… теперь уже, наверное, просто грязными тряпками, но тем не менее пределы своих сил я отлично понимаю и звёздной болезнью не страдаю.

— В таком случае, ты сейчас немного передохнёшь, и мы начнём. А пока скажи каким ты видишь своё будущее в Ордене?

Ну прям вопрос на собеседовании «кем вы видите себя в нашей компании через пять лет?», подумал я, а вслух ответил: