На выходе из штаба я встретил Клаудию и Бети.

— Доброго утра, дамы.

— И вам-опять слегка покраснела падаван. Ох, что-то часто она так при виде меня смущается, неужто переходный возраст даёт о себе знать и у девочке появились чувства к рыцарю, который её спас? Надеюсь нет. Уж лучше пусть по Гарулу вздыхает, этот хоть не женат.

— Доброго, Ал. Кто-то обещал мне вчера тренировку.

— С удовольствием исполню своё обещание, пойдём к челнокам, там хорошая площадка.

— Отлично. Моей ученице будет полезно посмотреть.

— Она может даже поучаствовать-улыбнулся я.

— У меня нет меча. Не сделала ещё. А тренировочный мы с корабля не успели забрать.

— Жаль, но может что-нибудь придумаем.

Дошли мы быстро, раскачиваться долго не стали, просто достали мечи, включили в тренировочном режиме и начали. Клаудия по началу прощупывала мою оборону, я не мешал, изучая её манеру двигаться. Ниман не зря называют дипломатическим стилем, у неё он был осторожен и выверен, никакой самоуверенности, никаких безрассудств, спокойные попытки добиться превосходства, а потом и победы. Неплохо, но определённо недостаточно, чтобы меня достать. Я дёрнул её рукав теликинезом, сбивая атаку и контратаковал, третий удар она отбить уже не смогла.

— Неплохо на самом деле.

— Да брось, ты меня раскатал, как только этого захотел.

— Ну так я и не самый плохой фехтовальщик в Ордене, к тому же считай чистый боевик. Давай ещё раз.

Второй поединок она вела ещё более осторожно, всё ожидая от меня такого же резкого перехода от защиты к атаке, в котором так хороша форма соперничества, особенно с шестом. Но в этот раз Клаудия начала активно использовать техники, мне уже приходилось напрягаться от них больше, чем от её меча. Что ж, в этот раз я наоборот начал давить её чистым фехтованием, наращивая темп своих ответных выпадов, не давая ей времени использовать Силу на что-то кроме боевого предвидения и усиления тела. В какой-то момент я понял, что ещё быстрее джедайка двигаться не может, атаки стали слишком частыми для неё, и разорвал дистанцию, выключая меч.

— Говорю же неплохо. Лучше, чем у многих. Бети, ты как на счёт пострелять?

— Во что?

— В меня. Поставь на парализующий режим, вам с наставницей полезно работать в паре.

— Оружие джедая-световой меч-изрекла Клаудия немного обижено.

— Оружие джедая не меч, но его дух, растворённый в пустоте-с умным видом сказал я японскую мудрость про самураев-Меч лишь один из многих инструментов, которыми мы добиваемся решений наших задач. И сейчас ваша задача победить меня, используя те, что у вас есть.

Девушки таки согласились и мы продолжили. Мне пришлось перейти с меча на шест, даром, что я постоянно старался поставить учительницу и ученицу в одну линию, закрываясь Клаудией от выстрелов Бети, которой приходилось активно бегать. Отбивая парализующие импульсы, я старался попадать в кабины двух Р-11, которые стояли рядом, получалось неплохо, хотя уже пришлось соскользнуть в центр бытия. Мог бы и в джедайку отражать, но всё бы быстро закончилось. Считается, что Макаши плохо подходит для защиты от стрельбы, но это не совсем верно, правильнее было бы сказать, что она подходит для этого куда хуже Соресу, заточенной на защиту в целом и на защиту от плазменного огня в частности. Ну и естественно многое зависит от класса самого фехтовальщика. Я слышал, что на арене во втором эпизоде большинство погибших как раз практиковали вторую форму, но уверен, что окажись по другую сторону баррикад тот же граф Дуку, который был мастером макаши, то ни черта бы он там не сыграл в ящик. На то и мастер.

Тренировка шла хорошо, через какое-то время мелкая догадалась, что ей тоже можно портить мне жизнь с помощью Силы, и стало вообще отлично. Я хорошо продвинулся в фехтовании с помощью дроидов, но они не способны к силовым приёмам. Сегодня я получал от спарринга истинное наслаждение, девушками похоже тоже овладел азарт. Жаль, что через часа полтора к нам начал подтягиваться народ и тренировку я решил закончить. Но это был хороший вариант пощадить гордость Клаудии и её ученицы, которые начали выдыхаться, даром, что джедаям такая эмоция не положена.

С этого момента наши отношения с джедайкой как-то пошли на лад. То ли возможность скрестить со мной мечи так повлияла, то ли разница в тоне переговоров после моего сольного выступления в роли отморозка. Гораздо легче быть «добрым полицейским», когда есть «злой». Хотя расстрел руками нового правительства она всё равно не одобрила… Но нет в жизни совершенства. Надеюсь со временем Клаудия поймёт меня и в этом. Особенно когда посидит на Ноксе с пол года, налаживая ситуацию, когда моя тень уже не маячит за ней так явственно. Хорошо хоть у этой планеты своего сенатора нет, не доросла, и всё вообще удалось провернуть. А сейчас мы улетали домой, на Алхамбру, праздновать очередную победу и хоронить мертвецов. Увы, но войн без потерь не бывает.

К читателям

Истории про площадь в Китае и художника Павленского более чем реальны, я их не придумал, хотя вторая и не очень правдоподобна. Кстати как там нынче наш соотечественник на чужбине действительно не в курсе, а жаль, новости про этого клоуна никогда не были скучными. Написать немного про политику меня сподвиг один из комментаторов, который сомневался, что у нас в губерниях встречаются долларовые миллионеры. Таки я подозреваю, что среди госслужащих встречаются, хотя при их зарплатах вроде не должны. Особенно там, где к примеру лес за бугор гонят. Но власть нашу тиранией или диктатурой действительно не считаю, не доросла она до этого. И очень надеюсь, что все помнят о том, что тут развлекательное произведение и к нему надо относиться проще.

Планирование и подготовка-есть ключи к победе в любой войне.

Робаут Жиллиман.

Алхамбра встретила нас праздником, а мы с удовольствием окунулись в его атмосферу. Это был наш первый настоящий военный поход, который закончился победой над планетой, которая считалась более развитой. Это не очередную банду пиратов из какой-нибудь дыры выкорчевать, есть чем гордится. Хотя головокружения от успехов мы не чувствовали, даже не смотря на не большие потери. Хватало у нас косяков и слабых мест, тот же сухпай постоянно жевали из-за трудностей с доставкой нормальных продуктов и отсутствия возможностей её готовить на такую толпу, у местных тоже ничего особо не наберёшь, когда нет варианта быстро и надёжно проверять продукты питания на яды. А уж чего-чего, а ядов в Далёкой-далёкой галактике хватает, в том числе действующих отнюдь не мгновенно и трудных в обнаружении. Были и проблемы с количеством боеприпасов, а так же их доставкой в случае чего. В общем сколько-нибудь затяжные конфликты пока что не для нас, пупок развяжется. Но здесь удалось сработать быстро и решительно, а потому мы обмывали трофеи, бойцы хвастались подвигами, а представительницы прекрасной половины нашего населения томно вздыхали. Не удивлюсь, если у Пенса ровно через девять месяцев будет некоторый наплыв рожениц. Немного портила мне настроение только ещё одна стела за городом, хорошо хоть на ней в этот раз мало имён.

Праздник закончился, но за ним грянул ещё один. Её величество Джайна Первая разродилась здоровым сероглазым мальчуганом, я был доволен как слон, а может и целое стадо этих животин с бивнями. Когда моя жена заснула, а сын, названный нами Адариком, остался рядом с ней на попечении нянек, я вышел из клиники Пенса и тут же был взят в оборот натуральной толпой мандо. Все они кстати дружно заявляли, что рождение сына сразу после громкой победы, предрекает ему славную судьбу. Ещё я сильно удивился натурально всенародному празднику, как-то иногда даже неловко от такой всеобщей любви. Выпили мы в общем много, поднимали тосты и за славную судьбу будущего великого воина, и за здоровье его матери, и за то чтоб я сына учил хорошо, и за крепкую руку, чтобы оружие держал надёжно… А оружие ему держать придётся, галактика входит в буйный период войн и это никак не изменить. Но по крайней мере в моих силах дать своему отпрыску хорошее образование и хороший старт. И чёрта с два у меня его кто уволочёт в Храм. Я не Амтакс Мерхо, скромный ремонтник космических кораблей. Джедай, который будет угрожать мне, что отрежет сына от Силы, полетит в на Корусант с мечом в заднице. И это если его мандолорцы после таких слов раньше меня не растерзают до состояния, что втыкать цилиндр рукояти будет не во что. Эти могут.