— Дай я, — наконец поняв, что надо делать, княжич отобрал орудие у своих побратимов, в три уверенных движения вбил снаряд в ствол, защёлкнул затвор. — Готов!

— В стороны! — крикнул я и присел, открывая рот, жаль уши зажать было нечем.

Грохнул выстрел, и поток шрапнели смёл тварей, пробив кровавую просеку. Шум оглушил, картинка перед глазами расфокусировалась. Меня повело, но твари не ждали, пока мы придём в себя, а потому я тоже не стал. Уперевшись грудью в баррикаду, вжал приклад в плечо и просто зажал спусковой крючок. На все деньги.

В прямом смысле. Магазин заряжал только имперским золотом. Из ствола, вместо уже ставшего привычным огня и дыма, вырвался лишь поток раскалённого воздуха, и свистящие пули веером разошлись по тварям. Пробило всех. Прибило, к сожалению, лишь нескольких, и тех тут же затоптали сородичи. И всё же пару секунд я нам выиграл.

— Дер-ржать! — рычал рядом Бобров, стреляя в упор. Манулов бил с двух рук, ничуть не уступая автомату, и даже на перезарядку обоих барабанов у него уходили считаные секунды. Копьё Данилы вовремя пришло в себя, поливая тварей потоками стали, прикрывали родичей.

А перед баррикадой рос мясной вал, поднимающийся уже на метр. Заражённые не жалели ни своих, ни чужих, пёрли вперёд, не разбирая дороги, и гибли десятками, только чтобы на их место встали новые твари. Их поток не останавливался, и я даже посмел надеяться, что нам удастся остановить их здесь, просто завалив проход телами.

Уу-ии-ИИ! — раздался жуткий звук, что уже приходил ко мне в ночных кошмарах. Вот только сейчас всё было куда хуже, потому что наяву и совсем не с той стороны, откуда я ждал. Сверху.

— Назад! Отходим! — крикнул я, меняя магазин.

— Нет! Держать! — рявкнул Бобров. — Всем стоять! Мы удержим их…

Договорить он не успел. Снаряд рельсовой пушки разрывал воздух не со свистом, а с грохотом. Оставляя после себя белый след из взбитого воздуха. Он пролетел сквозь тела нескольких тварей, но прошёл выше баррикады, не замедлился, а потому и врезался в коменданта почти на полной скорости. А в следующее мгновение на пол рухнуло обезглавленное тело.

— Назад! На первый! — приказал я, и на сей раз никто возражать не стал. Первыми ушли люди княжича, поддерживая ещё живого Семёна. За ним сам Данила и Манулов. Мы с Быковым замыкали. Твари повалили мешки, отбросили нас к выходу, и я едва сумел сдержать их длинной очередью.

— Готово! — выдохнул Иван, поднимая ствол.

— На прощание. Бей! — сквозь зубы проговорил я, и Быков ударил с рук. Пушка привычно грохнула, выбивая сразу десяток монстров. Я бросился к коменданту, выдернул из кармана кителя блокнот и спрыгнул на первый этаж вслед за Иваном.

— Закрывай! — услышал я крик Данилы, и над моей головой захлопнулся здоровенный стальной люк. И сразу за этим послышались глухие удары и скрежет.

Успели, но чёрт возьми, не все. Зло рыкнув, я ударил кулаком по стене, нельзя раскисать. Не сейчас. Он хотел оставаться там до конца, и он остался.

— Капитан тонет со своим кораблём, — выговорил я, отметая лишние мысли, когда ко мне подошёл один из бойцов.

— Комиссар, приказ выполнен — порох заложили у стен, к подрыву готовы, — с мрачной решимостью проговорил солдат.

— Хорошо, спускайтесь, — приказал я, но тот остался на месте. — Вы меня плохо слышали? Спускайтесь.

— Господин комиссар… ваше благородие. Разрешите подорвать заряд лично? Это быстрая и почти безболезненная смерть, — отведя взгляд в сторону, проговорил боец. — Уж лучше так, чем умереть от голода или удушья в погребе. Мы так решили.

— Вы? — недоумённо перевёл я взгляд с него ещё на несколько мужчин, стоящих поодаль. — Идиоты! А ну, быстро вниз! Никто помирать не должен.

— Но тут взрывчатки на бункер хватит. Он не выдержит.

— Конечно не выдержит, он и не должен, — зло бросил я, осматриваясь по сторонам и ища хоть кого-то вменяемого. — Данила, уноси дядьку вниз, в проход между бункерами. Всём вниз, на нулевой!

— Ты что задумал, Старый? — хрипло спросил Семён, с трудом сидящий у стены. — Я точно уже никуда не уйду.

— Он не жилец, — заметил Филинов, выглядывающий из люка. — Мы ему ничем не поможем, только продлим страдания.

— Да вашу мать! Вы что, сговорились что ли? Раз взрывчатка готова — уходим! Уходим немедля! Взяли пайки, оружие, сколько смогли припасов и бегом! — рявкнул я, и несколько человек отмерло, тут же ринувшись на выход. И только Семён с племянником продолжили сидеть. — Вам особое приглашение нужно?

— Я остаюсь, — хрипло проговорил Семён. — Ты слышал очкастого, мне всё равно не жить, так хоть отвлеку их на себя. Дам повод подойти ближе.

— Это самоубийство.

— Нет, это самопожертвование, — возразил Данила, сжав губы в тонкую белую линию. — Вот, держи, дядя.

Он втиснул в скрюченные пальцы свой автомат, с полным магазином, и направил в сторону трещины на потолке. Уроды не теряли времени даром и стоило нам скрыться, начали пробивать путь вниз. Ещё пара минут, и они окажутся внизу.

— Вы должны идти, — с трудом вдохнув, проговорил Семён. — Я дождусь, эти твари получат у меня сполна.

— Хорошо, — кивнул я и, на прощание дотронувшись до плеча соратника, двинулся к выходу. Дядька ещё что-то шептал княжичу, напоследок, но затем оттолкнул, и Данила, не замечая бегущих по щекам слёз, пошатываясь дошёл до меня. Пришлось силой волочь парня наружу, закрывать люк и следить, чтобы все спустились в проход.

Я уходил последним, замыкая колонну выбравшихся из передового капонира. А когда мы преодолели примерно половину пути и перед нами уже был отремонтированный чем придётся участок туннеля, позади раздался оглушительный грохот, земля задрожала, и ударная волна догнала нас, обрушивая песок на головы.

— Не… — попробовал крикнуть я, но песок попал в рот. — Тфу. Не разбегаться! Головы не поднимать! Держимся вместе! Руку на плечо впереди идущего. Шагаем!

Бойцы плевались, ругались, прижатые к земле, но продолжали ползти. Песок сыпался из пробоин в туннеле, но там, где одного человека просто раздавило бы непомерной массой, вместе мы выжили. Это было тяжело, каждый шаг давался с огромным трудом, а проход становился всё уже, но никто и не думал останавливаться.

— Держать колонну! Шаг! Ещё! — продолжал рычать я и остановился, только когда сильные руки выдернули меня из завала. Я шёл последним, и за моей спиной обвал окончательно закрыл проход к разрушенному бункеру.

— Слава Обелиску, мы выжили, — счастливо проговорил Манулов. — До сих пор не верится.

Нас спасло то же, что чуть не убило ранее. Обвал, вызванный несколькими подрывами, случился раньше, чем ударная волна обвалила пол первого этажа и пошла дальше. В целом расчёт оказался верным. Зажатый между песчаными валами с двух сторон и утрамбованными трупами с других бункер высвободил ударную волну по пути наименьшего сопротивления — вверх и вниз. Стены были толще полов и потолка.

Если бы мы заложили взрывчатку на нулевом этаже, а не первом, путём наименьшего сопротивления стал бы как раз туннель между бункерами, и в нём не смог выжить никто. Всего один пролёт выиграл нам спасительное расстояние и толику времени, которой мы и воспользовались.

— Дыши медленнее, не трать воздух, — прошептал Филинов, прислонившись к стене. — Мы в западне. И выбираться некуда.

— Что значит, в западне? — тут же раздался чей-то голос с явными паническими нотками.

— Спокойно, брат библиарий, — возразил я, восстанавливая дыхание. — Никакой западни нет. Всё нормально.

— Очередная ложь во спасение? — покачав головой, спросил Кирилл. — Нас здесь больше пятидесяти человек. Включая пятерых раненых. Воздуха в кармане хватит на три, максимум четыре часа. Уже сейчас дышать тяжело.

— Ничего страшного, мы проветрим.

— Не сомневаюсь, выхода иного нет, и нам придётся открыть люк, но с той стороны твари. Нам не выжить, вопрос лишь в том, как долго мы продержимся.