Попадающиеся им по дороге личности с интересом изучали странно одетого чужака. Причем, если особы женского пола улыбались и мило краснели, кивая на уже разученное приветствие, то хорошо одетые мужики предпочитали настороженно хмуриться. Изредка мимо пробегал рабочий люд, одетый неброско, но добротно. Эти в отличие от благородных вели себя более приветливо.

Мужской костюм чаще всего состоял из длинной рубахи с рукавами, подпоясанной на талии, коротких штанов, чулок из ткани, кожаных башмаков и цветной накидки, застегнутой на плече. На голове разнообразие различных кожаных шляп, некоторые украшены перьями и бижутерией.

Женщины носили одновременно две туники: нижнюю - широкую, с длинными узкими рукавами, и верхнюю, более короткую, с короткими широкими рукавами. В моде были цвета от салатового к синему. Некоторые девушки и женщины на голове носили обтягивающие шапочки и сеточки, которые прикрывали их волосы. Другие покрывали свои волосы вуалью, которая свисала свободно или просто закрепляли волосы тесьмой. Встречались также женщины с распущенными волосами или косами, с вплетенными в них украшениями.

Мужчины были почти поголовно вооружены. Богатеи чаще всего были вооружены парными клинками разной длины. Мужики попроще, обходились скромными тесаками и ножами. Рукояти клинков в основном имели закрытую форму, украшенную резьбой и самоцветами. Многие, кроме оружия могли похвастать и немалой свитой, настороженно взирающей на прохожих.

Ближе к центру города стал слышен гомон толпы, и крики зазывал. Разнообразно одетые люди и нелюди, по дороге попалось несколько гномов, сновали в толпе, создавая пестроту, от которой резало глаза.

Город рисовал в памяти очень противоречивое впечатление. Роскошь и беднота. Гниль нищенских улиц и вычурность богатых. Резкие переходы почти без средних тонов. Даже разрушенные постройки в Ашкеруме выглядели более благородно, по сравнению с местными шедеврами строительства. От мелькания лиц и гомона толпы с непривычки разболелась голова. Сказывалось чрезмерно затянувшееся одиночество.

Ближе к центру стало отчетливо видно внутреннее ядро города - укрепленный стенами центр, окружающий несколько похожих на соборы зданий, внутренний рынок и помещения местной администрации. Кажется, тут же неподалеку находились и казармы. Ворота во внутренний город охранялись.

Федор грустно усмехнулся. Все, как и везде. Задумывалось, как защита предместий, а выросло в силу, противостоящую возникающему из предместий новому городу и его торгово-ремесленному населению. То есть создавалось для охраны народа, а превратилось в защиту от народа.

Земля ближе к центру стоила дорого. Это можно было понять по типу строений. От домов бедняков в одну комнату, в которой жили, готовили и работали, а часто и держали мелкий скот, на окраине города, до больших особняков в его центре.

В местах проживания бедняков мелкий скот без присмотра бродил по улицам, мешая проезду. Чистоту там даже и не пытались поддерживать. Канавы с отбросами благоухали уж очень красноречиво.

Эрин, с удивлением услышав пожелание выбрать место почище, все же свернул на более широкую улочку, сообщив что идти придется дольше. Смешной пацан. Расстояния тут по прямой как от дома до супермаркета через одну остановку. Это если весь город надо обойти.

Дефицит площадей заставлял владельцев наращивать этажи зданий. Стены верхних этажей выносились как можно дальше вперед и нависали над нижними этажами. Это настолько затемняло улицу, что даже сейчас на нее почти не падал свет.

Дома состоятельных лиц строились преимущественно из камня, а снаружи украшались ажурными парапетами, зубцами, башенками, балкончиками и эркерами.

Пространство перед воротами метров на двадцать было свободно от построек, скорей всего во избежание неожиданных действий атакующих (в том числе и разгневанных горожан). Не похоже, чтобы тут власть любили.

Пройдя под настороженными взорами охраны через ворота внутреннего города, Мальцев попал на оживленную площадь прямоугольной формы, всю загроможденную прилавками и шатрами. Все же в этом, несмотря на толпящийся народ, был виден некоторый порядок. Лавки стояли плотными рядами и между шатрами также четко виднелись довольно свободные проходы. Повозка не проедет, но два человека спокойно разойдутся.

Судя по богатству отделки некоторых лавок и шатров, дела торговые тут идут вполне успешно. Даже не вяжется с тем количеством нищих, калек и попрошаек, встреченных им на улицах по дороге сюда.

- Мед! Душистый ме-ед! Чудесные сласти, лекарство от грусти и многих напастей! Что? Подруга прыщами покрылась? А я тут причем? Сам ты шарлатан! Видел я твою подругу. Если б она так же воду пила как сласти ест, её бы надвое уже разорвало!

- Да я тебя...

- Ткани! Заморские ткани! Подходи, выбирай! Налетай пока дешево.

- Фрукты! Свежие фрукты.

От истошного крика продавца рыбы, Мальцев даже вздрогнул. Он успел отвыкнуть от сутолоки городов, да, и не принято было на родине так надрываться в устной рекламе.

- Куда руки свои тянешь урод!?

- Как это тухлая? Сам ты тухлый! Ну, погоди у меня! Поймаю, все зубы твои наглые выбью! Все три!

- Ой, люди добрые! Что ж это делается. Обокрали! Как есть обокрали! Только что здесь пацан крутился, рыжий такой. Вот он! Лови его! Вор! Держи вора! - Пухлая тетка в цветастом переднике, подобрала юбку и припустила за мелькающей где-то в толпе рыжей шевелюрой. Стражники стоящие рядом, с ленцой покосившись, дружно отвернулись в другую сторону. Федор покачал головой. Как домой попал.

- Великий маг Дешатакаан предскажет судьбу и снимет порчу. - Надрывался ярко одетый молодчик у крикливо украшенного шатра, размахивая руками в такт словам. Судя по навязчивой рекламе, тем кто посетит мага, откроются все секреты мира.

- Соль морская, пряности! Сухофрукты и орехи!

Отстраненно слушая Эрина, Мальцев внимательно рассматривал представленные на прилавках товары. Как-то надо устраиваться в обществе. Его денежные запасы определенно не бесконечны. Стоило подумать о каком-то денежном занятии, бизнес организовать, чем черт не шутит. Несмотря на громадный запас золота в Ашкеруме, возвращаться туда явно не стоит. И так еле дошел.

- У нас небольшой рынок. Вот в Фиаре, говорят у каждой гильдии свои рынки. Сенной, дровяной, угольный, даже кондитерский есть. - С восторгом в голосе протянул Эрин, косясь на румяную тетку, торгующую чем-то, что с первого взгляда походило на пирожки.

Впрочем, почему бы им и не быть пирожками? Пахнет очень приятно, не так как в тошниловках на улицах родного города. Чувствуется экология что ли. Вряд ли эти пирожки готовили с добавлением кошатины. - Ухмыльнулся Федор.

В дальнем от ворот углу, тесно примыкая к собору, находилась ратуша. Как исключительно городское сооружение, она являлась предметом самозабвенной гордости горожан, что подтверждалось ее богатым убранством. Нижние части здания, снабженные арочными галереями, были местом активной торговли. Отсюда были видны красочные вывески над отдельными комнатами и секциями. В верхних этажах ратуши располагались залы для заседаний, канцелярия и прочие городские службы. В качестве пристройки к ратуше, возвышалась городская башня с колоколом. В моменты опасности звон колоколов на башне собирал население города на главной площади.

Наособицу от этих строений стояли склады. Эти здания охранялись чуть ли не лучше чем верхние этажи ратуши.

Лавку артефактора нашли быстро, она располагалась не так далеко от ворот. Над входом висела загадочная вывеска с изображением какой-то птицы и надписью на непонятном языке. Окраска птицы и буквы переливались разноцветьем, изредка над поверхностью вывески всплывали искорки. Подобных спецэффектов Федор нигде больше не видел. Дополнительная реклама профессионализму? Неужели местные знают толк в рекламе?

Дверь отворилась внутрь с мелодичным звоном, сработал колокольчик, подвешенный над притолокой. За прилавком с книжкой в руках сидела невысокая миловидная женщина с усталым выражением лица.