– Союзники... – буркнул я.

– Не обращай внимания, Ноэ, – Аялла взяла меня за руку и заглянула ласково в глаза: – Просто мы долгие годы живём в изоляции от внешнего мира. Поэтому здесь не привыкли к чужакам. Но они привыкнут, они в тебя поверят, так же как и я.

Это прозвучало так нарочито наивно, что я от умиления едва не заржал в голос. Но вместо этого я наклонился к её маленькому аккуратному ушку и спросил:

– А можно поинтересоваться, сколько вашему величеству лет?

Королева снова удивленно моргнула и растерянно взглянула на Линду, словно ища помощи.

– Мы иначе исчисляем возраст, нежели вы, – пояснил Линду. – Но если тебе так важно, можешь сам посчитать. Королева родилась в сорок шестой расцвет родового дерева, родовое дерево цветет раз в тысячу дней.

– А последний расцвет, какой был по счету, – стал прикидывать я.

– Шестьдесят четвертый, – подсказала королева.

– То есть, по-вашему, вам восемнадцать, а по-нашему, – я все пытался высчитать в уме, но как-то плохо получалось.

«Да ей, похоже, за полтинник!» – ужаснулся я.

Лучше бы я не лез в эти расчёты. Восемнадцать, так восемнадцать. Тем более по интеллекту она на больше и не тянет.

Ну, возраст всё же стоило узнать. Слишком уж откровенно она на меня напирала, не хотелось потом внезапно обнаружить, что она ребёнок. Пусть даже и виртуальный.

Королева весь вечер строила мне глазки, расспрашивала о моем мире и о том, как я здесь очутился. Когда я рассказывал про то, как сорги отрубили мне голову, она карикатурно закатывала глаза и хваталась за сердце. И не только она. Эта история у многих вызвала интерес, особенно когда я начал рассказывать о том, что не умер, а переместился во времени. Я заметил, слишком пристальную заинтересованность Элея. Он хитро прищурил темные глаза и безотрывно смотрел, внимая каждое мое слово, будто пытался выучить наизусть. Может, зря я делился с ними такой информацией? Как бы это потом не обернулось против меня. Да и сами кинцемори при более тесном знакомстве мне нравились все меньше и меньше.

– Знаешь, – всплеснула руками Аялла, сказав как можно громче – если еще днем я сомневалась в том, что ты истинный спаситель из пророчества, то теперь я отмела все сомнения. Линду говорил, что ты совсем безоружен, могу только восхищаться твоей отвагой, как ты это все преодолел, – она снова стала неправдоподобно заламывать руки и смотреть с театральным сочувствием. – От пятой королевы Зелёных земель, правнучки Великой матери Метейи и ее прямой наследницы – Аяллы Цей и от всего великого народа кинцемори, я хочу вручить тебе этот подарок! – торжественно провозгласила она и довольно сложила ручки на груди, аппетитно выглядывающей из алого декольте.

В зал впорхнула служанка, несущая перед собой на бархатной подушке что-то продолговатое. Меч?

Но нет, это оказался не меч. Катана. Настоящее произведение искусства. Ярко-красный лаковый футляр для ношения, длинная продолговатая ручка с витиеватым орнаментом, обтянутая мягкой кожей. Я аккуратно вытащил его из ножен, новенькое отполированное железо блеснуло. Взмахнул, рассекая воздух – лёгкая, но как-то непривычно легкая, будто рука привыкла к более тяжелому оружию.

Странное ощущение, я несколько раз ловко взмахнул, сделав четко выверенных выпадов. Руки словно сами знали что делать. Неужели я умел управляться с этой штукой? Остаток ужина я то и дело поглядывал на свое новое оружие, покоящееся за поясом. Да, с ней я однозначно чувствовал себя увереннее.

Наконец королева объявила, что прием окончен я радостно подскочил с места чуть не опрокинув кресло и уже хотел рвануть на выход, как изящная ручка Аяллы придержала меня за локоть.

– Надеюсь, завтра у вас все пройдет благополучно, – соблазнительно улыбнулась она, рука ее скользнула по плечу и выше, коснулась шеи, затем скулы. На миг мне даже показалось, что она собирается меня поцеловать, вот так – при всех.

– Ноэ, следуйте за мной, я вас проведу, – резкий недовольный голос Элея послышался почти у самого уха.

– Спокойной ночи, – Аялла нехотя убрала руку и как-то виновато взглянула на Элея. Да что, черт возьми, происходит между ними? Я бы мог подумать что ревность, но ведь по сюжету они вроде как брат и сестра.

Всю дорогу Элей молчал и сурово косился на меня. У меня же не было никакого желание разговаривать с ним, поскорее бы дойти до кровати, завалиться и как следует выспаться.

Но только я собрался войти в свои покои, как Элей резко дёрнув меня за руку, вдруг злобно оскалился и зашипел:

– Не смей касаться королевы! Понял?

Я удивленно моргнул:

– В смысле, рогатый? Ты не слишком много на себя берешь? Королева вроде уже взрослая девочка!

– Я тебе сказал: тронешь ее, мало не покажется, выродок! – выплюнул он, и пихнув меня, быстро скрылся во тьме.

Я так и остался ошарашенно пялиться в то место, где минуту назад маячила спина дворецкого. Ну и что это было? Нет уж, это он зря! Таким образом, он еще больше подогрел мой интерес к королеве. Здесь даже захотелось назло.

Наконец оказавшись в комнате, я облегченно вздохнул.

Снял с пояса катану, еще раз осмотрев ее более детально. Острое, зеркальное лезвие. Как раз завтра будет повод испробовать ее в действии. Бережно отправив лезвие в футляр, я уложил подарок на прикроватный столик и с чувством выполненного долга завалился на жесткую постель. Но видимо не настолько жесткую, стоило мне закрыть глаза, как я начал тонуть в обрывчатых беспорядочных сновидениях.

Внезапно дверь скрипнула, я вздрогнул, открыл глаза. Тонкая полоска света проникла в комнату и коснулась моего ложа. Рука неосознанно потянулась к рукояти меча.

– Ноэ, ты спишь? – послышался шепот.

Из-за двери показались бараньи рожки, в темноте блеснули огромные глаза. На миг мне показалось, что это Диола. Но нет. Возле двери неуверенно переминалась с ноги на ногу королев. – Нет, не сплю, – хрипло ответил я и, натянул зачем-то повыше одеяло сел.

Осмелев, королева вплыла в комнату, словно волшебное виденье. Темный тонкий шелковый халат, обволакивающий стройные изгибы ее тела ,мерцал в лунном свете, будто ночная водная гладь.

Соблазнять меня, что ли пришла?

– В моей спальне сегодня холодно, – шепнула королева и скромно присела на край кровати.

Похоже, именно за этим пришла. Не то чтоб я удивился, но мысли потекли в совершенно другое русло. Вспомнилось, что скорее всё я женат и ребёнок у меня точно есть. Но с другой стороны, это ведь всего лишь виртуальная игра, и королева не настоящая, а значит, вряд ли это можно назвать изменой.

Королева подвинулась, как бы невзначай, и как бы невзначай соскользнул халат с плеча, обнажая сияющую во тьме тонкую молочную кожу.

Я протянул руку и привлек её к себе, и она потянулась, прильнула к моим губам своими – горячими и одновременно нежными. Халатик соскользнул, стоило только потянуть, в руку легла мягкая нежная грудь. Маленькие тонкие пальцы заскользили по моей груди, ниже, ниже. Поцелуи становились горячее, ее руки более настойчивыми. Я сжимал её крепче, чувствуя, что не могу больше сдерживать страсть. Ее тело легло на мое, медленно, аккуратно, мягко, словно нежный зефир. Бедра крепко обхватили меня и уверенными движением направили. В темноте мелькнуло её возбуждённое лицо, я поддался вперёд и почувствовал горячее тепло. Она двигалась плавно, не спеша, изгибая спину, словно кошка и этим раззадоривая меня еще больше. Темп ускорялся, чувства затмили разум, я полностью отдался жгучему желанию, позабыв обо всем.

Она двигалась быстро, вздрагивала, и наконец, яркой вспышкой сверкнув, меня накрыло горячей волной, отдавая по всему телу сладкой истомой.

Не думал, что секс в виртуале может быть таким", – удивленно подумал я.

Она снова легла на меня, ее губы нежно коснулись моего уха.

– Я так ждала тебя, – шепнула она. – Спаси, пожалуйста, мой народ.

Это было так эм-м... банально, но я решил промолчать и, состроив серьезное лицо, кивнул, мол, ладно, спасу,так уж и быть.