– Только не убивайте, – закричал он стражнику, который уже на разгоне остановил копье, целившееся в мою грудь. Графиня ойкнула, прижала руки к лицу, дети ошеломленно таращились на меня, и похоже один из близнецов собирался расплакаться. Гости безмолвно глазели.

– Свяжите его и избейте хорошенько, но только не убивайте! – запрокинув голову, сказал граф, пытаясь остановить хлынувшую кровь из носа.

Стража встала в стойку, а я освирепел. Схватил первое попавшееся блюдо с фруктами, швырнул самому ближайшему в морду. В зале завизжали дамы. Следующими пролетели столовые приборы, я бросал их почти не глядя. Рывком вскочил на стол, принявшись ногами спихивать тарелки в стражников. Те махали копьями, целясь в ноги, но я успевал уворачиваться.

– Хватайте его, – заорал граф не своим голосом.

Я, попутно хватая нож для разделки мяса, отскочил от целившегося в колено копья, прыгнул около близнецов и графини, отбежавших подальше от развернувшегося сражения.

«Не хотите по-хорошему, будет по-плохому», – решил я.

Рывком схватил и прижал к себе графиню, приставив острый конец разделочного ножа к шее, та испугано вскрикнула и вцепилась в мое запястье, пытаясь его оттянуть.

Тем временем зал заполонили десятки воинов, очевидно, даже с перстнем Лиады мне с ними не справиться. Да и не чувствовал я прибавившейся силы, в общем-то

– Вы меня отпускаете или графине конец! – крикнул я.

Нордье злобно зыркнув на стражников, свирепо раздувая ноздрями, произнёс:

– Отпусти Людмилу и я оставлю тебя в живых.

– Еще чего?! Сейчас я вместе с ней покину это место, а вы за мной не пойдёте. И только когда я отойду на безопасное расстояние, я отпущу её. Ясно?

Сказав это, я начал пятиться к выходу. Мне никто не ответил. Граф сделавшись багряного цвета, тяжело дышал и прожигал меня взглядом. Близнецы, прижавшись к друг другу всхлипывали и дрожали. Но что поделать, раз с отцом не повезло. Людмила сильнее сжала мою руку. Я вдруг почувствовал навалившуюся усталость.

– Ах ты гадина! – выкрикнул я, пытаясь вырвать руку, но мне не хватило сил даже на это.

Графиня вцепилась в меня второй рукой, я собрав все имеющиеся силы отпихнул ее как можно дальше. Она кубарем покатилась по залу. Я рванул к выходу, но не успел пробежать и пару метров, как меня неумолимо стало клонить в сон. Похоже Людмила успела высосать всю энергию. Позади гремели латами стражники, я, едва волоча ноги, сделал еще пару шагов и рухнул обессиленно на пол, проваливаясь в темноту. Последнее, что мелькнуло в голове, это досада, что не успел снять и спрятать перстень Лиады.

Музыка приглушённо звучит из соседнего зала. Наш небольшой уютный зал с круглым столом и большим панорамным окном закрыт. Сегодня семейное торжество и за столом лишь самые близкие. Рядом сидит Ника, она выглядит шикарно; волосы убраны в высокую прическу, длинное платье подчеркивает стройную фигуру. По левую руку Виолетта, совсем взрослая уже. Возле Виолетты мама, Влада и Киря; справа возле Ники ее родители — Ульяна Николаевна и Роман Игоревич. В центре стола громоздится торт с нашим свадебным фото, где мы еще так молоды и все только впереди, на фото надпись: «20 лет вместе».

Ника держит меня за руку, иногда смотрит и улыбается.

– Хочу сказать тост! – вдруг Кирилл поднимается с места, берет бокал.

Все замолкают и тоже поднимают бокалы с игристым шампанским.

– Я знаю Олега о-о-очень давно, – улыбается Киря, обнажая крупные передние зубы, затем поправляет очки, смущённо поглядывает на Владу, та подбадривающе улыбается. – И Олег был и остаётся моим лучшим другом на протяжении... Наверное, уже двадцати пяти лет? Да?

Я улыбаюсь, киваю, мол, да.

— Да, ещё до того, как вы познакомились с Никой. Ещё с трущоб, ох, через сколькое нам пришлось пройти, да. И чего мы теперь достигли! А все благодаря тебе, Олег. То, что мы имеем сейчас, прописку в Зэге, хорошую работу, да абсолютно всё, это только благодаря тебе.

— Да ладно, завязывай, — возмущаюсь я, пытаясь скрыть смущение. – Город солнца и Вездесущий это наше общее детище, и вы с Владой работали над ним столько же, сколько и я.

— Ну, идея ведь твоя, концепт и разработки твои! Так что... А вообще я не мастак речи говорить. Семья у вас классная!Жена, дочка – умницы, красавицы.Что еще можно пожелать, когда, похоже, у вас и так все есть. Просто хотел поздравить семью Новиковых с фарфоровой свадьбой. Двадцать лет вместе, это не просто так, а в наше время это практически подвиг. Так что, желаю вам и дальнейшего благополучия и процветания!

— Спасибо! — одними губами произносит Ника.

Слышится звон бокалов. Я чувствую себя расслабленно, хорошо и уютно в кругу близких людей. Мы редко собираемся вместе. Очень редко. Особенно я, в последние десять лет, с головой ушедший в проект. Но стоит признать, иногда нужно и отдыхать. Нужно забыть об ИИ, о мире и о работе, в общем, хотя бы сегодня.

Вдруг в ухе тихонечко раздается пиликанье, и женский мелодичный голосок бесстрастно объявляет:

«Голосовой вызов от пользователя Аркаша-говнюк. Ответить?»

Я тяжело вздыхаю:

«Ну, черт возьми, неужели и в такой день нужно доставать меня?»

«Ответить», – нажимаю я на браслет коммуникатора, виновато улыбаюсь Нике, и торопливо обогнув стол, выхожу из банкетного зала в белоснежный холл.

— Слушаю, Аркадий Григорьевич.

– Олег, твое обновление имеет массу недочетов, зачем вы его поставили? Нам уже поступили жалобы от пользователей. Много жалоб, Олег, — голос начальника звучит спокойно, но я слышу в нем издевку.

«Нет там никаких недочетов, кретинский ты дебил», -- думаю я про себя, но выдохнув, отвечаю спокойно:

– В чем заключаются выявленные вами и пользователями недочеты.

Аркаша молчит. Думает, пытается не ударить в грязь лицом. Но я-то знаю, в программировании он профан, а о Вездесущем знает лишь то, что он ИИ. Да и если бы Аркашин отец не был одним из генеральных директоров корпорации, его бы и на километр не подпустили к Городу Солнца.

– В городе Солнца происходит что-то странное, вы должны приехать и сами посмотреть.

– Аркадий Григорьевич, обратитесь в техподдержку, к статистам, да к кому угодно, над проектом работает больше сотни специалистов! Скажите им и они все исправят, но я сейчас занят и ничем не могу вам помочь.

На последней фразе мне пришлось приложить немало усилий, чтоб не перейти на крик. Как же он задрал! Этот самовлюблённый избалованный папенькин сынок считает, что раз его поставили директором проекта, то он может все. А на деле, без нас он ничто.

Я в наглую вырубаю микро гарнитуру, выключаю коммуникатор. Всё, пусть хоть обзвонится, у меня выходной. Я разворачиваюсь к дверям банкетного зала, но они с лёгким шипением резко отъезжают в сторону и оттуда вылетает Кирилл.

– Да, Аркадий Григорьевич.

«Вот же заноза, теперь Кирилла достает!» – ругаюсь я про себя.

– Да, я понял, да, – лицо Кирилла озадаченное и где-то даже испуганное.

«Уволил меня, что ли через Кирю, потому что я трубку не взял? Бред! Они не могут выгнать меня на полпути, никто ему не даст. Все держится только на мне».

Но Киря продолжает меняться в лице, бледнеет, растерянно смотрит на меня.

– Что? – шепотом спрашиваю я.

– Вездесущий, он не слушается. Мы потеряли контроль, он меняет сам программу, он меняет Город Солнца.

Я ошалело таращусь на него, не веря своим ушам.

– Как? Так быстро? Это... Это случилось! Наконец-то! Он смог!!! – заорал я на весь ресторан, пугая официанток.

– Ты что? Ты это специально?! – Кирилл обескуражено таращился, нервно поправляя очки.

– Нет, не специально. Но это должно было произойти. Вездесущий должен был осознаться. Теперь у нашего мира есть бог – понимаешь? Не мы – с постоянным наблюдением и изучением статистик, а он сам! Я хочу это видеть. Срочно на работу!

– А праздник? Юбилей? – растерянно моргает Кирилл и снова поправляет очки.