— Я не согласен, — поднял я руку, мысленно проклиная себя.

— Слушаю вас, студент, представьтесь, — поднял меня с места преподаватель.

— Ларри Ронси, лэр.

— Слушаю вас, студент Ронси. Чем вы нас собрались удивить?

— Я считаю, лэр, что маг уже совершил ошибку, когда дал противнику возможность окружить свой отряд. К тому же, окружение отряда всего лишь при двукратном превосходстве — это рискованный манёвр. Достаточно на несколько минут разорвать дистанцию с одной из групп противника, и ситуация может в корне поменяться.

— И как же вы её разорвёте?

— Использую естественные преграды: — ручей, овраг, густой кустарник, а если их не будет — создам преграду сам. Например — подожгу траву, установлю несколько магических ловушек, а потом максимально быстро атакую ближайшего ко мне мага и его отряд.

— Почему вы считаете, что предложенный вами вариант выглядит более удачным?

— Исходя из психологии солдат, лэр, — бодро отрапортовал я, и заметил, как удивлённо взметнулись брови на обычно бесстрастном лице Гюсти Мердока, — Я же не посылаю бойцов в безнадёжную атаку, а веду их побеждать!

— Хм-м, — пожевал преподаватель сухие губы, — А подготовьте-ка вы доклад к следующему семинару на эту тему. Минут, скажем, на десять. Будет, о чём поговорить.

Вызов на дуэль.

Мой расчёт оказался верен.

Из аудитории я вылетел опередив всех и широко распахнул дверь сразу на обе створки.

Стоят! Ай, красавцы! Лэр, и трое прихлебателей.

— Ларри Ронси? — сквозь губу поинтересовался белобрысый малорослый дрищ, крайне невыгодно выглядевший на фоне троих довольно брутальных приятелей за его спиной.

Нет, я не завидую. С моим телом теперь полный порядок, и если бы не мешковатая форма, то я мог бы выглядеть не хуже любого из них.

— Он самый. Что надо? — хмыкнул я, подходя к нему почти вплотную и вынуждая его задрав голову, смотреть на меня снизу вверх.

— Ты оскорбил Южину Лиховскую и должен за это ответить!

— Как я посмотрю, тебя не интересует, что на самом деле это она меня оскорбила. Впрочем, хрен с ней, с этой дурой. Ты тут каким боком? — продолжил я стоять, разглядывая пыжащегося четверокурсника, и мешая выйти своей группе из аудитории.

Собственно, выходить особо никто не торопился. За нами наблюдала вся группа, а над ней возвышался лэр Гюсти.

— Я её брат! — важно заметил дрищ.

— Точно! — хлопнул я себя ладонью по лбу. — Как я сразу не догадался. У вас же столько общего. Короче. Говори, зачем пришёл?

— Ты должен ответить за оскорбление, — заело у чемпиона.

Э-э, так дело не пойдёт. Видимо, мы не сойдёмся во взглядах насчёт ответственности.

— Ты булки не мни. Хочешь на дуэль вызвать, так и говори, а если трусишь — тогда просто проваливай. У меня и без тебя дел полно, — спровоцировал я четверокурсника на официальный вызов, что разом выводило его группу поддержки из игры.

— Я вызываю тебя на дуэль! — звенящим голосом выкрикнул Юджин.

Получилось у него так себе. Не хватает аристократу солидности в голосе и грозного рыка.

— Вызов принимаю. Завтра в шесть вечера арена свободна. Сгоняй до главного корпуса, застолби за нами время. И смотри, не опаздывай, я этого не люблю, — отодвинул я плечом одного из его свиты, чтобы пройти, — Смотри, если струсишь и не придёшь, тебе вкатят баранку, а я всё равно потом тебя поймаю и рожу набью, — кинул я уже через плечо, наверняка сорвав с губ Юджина очень похожие слова, которые тот уже собирался выкрикнуть мне вслед.

— Студент Ларри Ронси! — раздался у меня за спиной громкий голос Деревянного солдата.

— Да, лэр, — тут же остановился я, исполнив образцовый разворот.

— Надеюсь, вы закончили свои разговоры? Следуйте за мной!

— Слушаюсь, лэр. — чётко отозвался я, и дождавшись Мэрдока, пошёл вслед за ним.

— Вас только что вызвал на дуэль четверокурсник. Ничего не хотите мне сказать по этому поводу? — спросил лэр Гюсти, когда мы свернули в безлюдный коридор.

— Полагаю, лэр, он глуп, — чётко и коротко выразил я своё отношение к происшествию, свидетелем которого невольно стал препод.

— Поясни, — чуть притормозил лэр, оглянувшись на меня, как на диковинную зверушку.

— Опозорится и проиграет, — ничуть не изменил я стиль ответов.

— Какая самоуверенность! — чуть прищурившись, лэр жестом дал мне понять, чтобы я шёл рядом с ним, а не на пару шагов позади. — Надеюсь, ты в курсе, что на дуэлях иногда происходят несчастные случаи? Понятно, что летальные заклинания на поединках запрещены, но иногда и Огнешар первого уровня может оказаться смертельным.

— Я не стану убивать студента Лиховского, — пристроился я сбоку, и выровняв шаг, пошёл с лэром нога в ногу. — Дурак — это не повод для убийства.

— А если он тебя убьёт?

— Лэр, так это от вас зависит, — довольно спокойно заявил я, пожимая плечами.

— От меня? — на обычно бесстрастном лице лэра появились признаки удивления.

— Заклинание, которое я составил, мне необходимо для дуэли. Оно, даже теоретически, не способно нанести повреждений, но на секунду — другую способно ошеломить соперника, — снова пришлось мне перестраиваться, потому что мы начали движение вниз по лестнице.

— Посмотрим, — невыразительным голосом отозвался Мэрдок, продолжая спускаться всё ниже и ниже.

— О, Дигр, ты уже здесь. Хочу тебя порадовать — твой протеже только что принял вызов на дуэль от студента четвёртого курса, и ты знаешь, что-то мне подсказывает, ты к этому был готов. — проскрипел лэр Гюсти, когда мы спустились в подвал и встретили там Балича, — Проходите в зал. Посмотрим, на что вы надеетесь.

Изучение моей конструкции у Деревянного солдата заняло совсем немного времени. Гораздо меньше, чем у тренера.

— Пф-ф-ф, — выразил Мэрдок своё отношение к осмотренной связке простейших заклинаний, — Стоило ради этого спускаться в зал испытаний. Пшикалка. Ещё и ограничитель поставили. Ладно, показывай. Не зря же я столько тащился. Теперь ещё и подниматься обратно придётся.

— Лэр, может лучше на воздухе? В закрытом помещении громко получится, — оценил я размеры зала, показавшиеся мне явно недостаточными, — И вспышка ослепит. Её бы куда подальше отправить.

— Молодой человек, — недовольно скривил губы лэр Гюсти, — За свою долгую жизнь я пережил не один десяток крупных сражений, но, как видите, не оглох, не ослеп, и даже не сошёл с ума.

— Моё дело предупредить, — буркнул я, разворачиваясь.

— Быды-дыщщ-щь-щь, — знакомо хлестнуло по ушам, а глаза я успел закрыть.

Как бы даже не громче, чем первый раз получилось. Хотя, это же помещение. На воздухе было бы тише, но не в два раза.

Чёрт побери! В ограничителе Силы надо было снижение не в два, а в четыре раза рассчитать. Прикинул я всё правильно, а особенности слуха не учёл. Слышим-то мы не линейно, а логарифмически. Только наивные люди думают, что колонка на двадцать ватт, если её врубить "на полную", будет звучать в два раза громче, чем десятиваттная. На самом деле прибавление в громкости будет всего лишь на тридцать процентов, чему примерно и равен корень из числа два.

Короче, мой ограничитель сработал недостаточно эффективно, а замкнутый объём зала не дал звуку рассеяться. Оглушило не по-детски.

— Садюги! Да чтоб я ещё раз с вами связался, — с приговорами вытирал лэр Гюсти кровавые сопли и слёзы большим клетчатым платком, — Это надо же было такое непотребство выдумать! Ироды!

— А я говорил, я предупреждал, — прошипел я вполголоса, не очень надеясь, что лэр меня услышит.

Он и не услышал, как мне показалось.

— Хорошее заклинание! — примерно через пару минут провозгласил лэр Мэрдок, убирая платок в карман, и становясь привычным Деревянным солдатом, — Одобряю. Если кто будет докапываться, посылай его на хрен, или прямо ко мне, что собственно, одно и то же. Использовать его на дуэли разрешаю. Скажу больше — оно идеально для поединков!