В ответ сутулый лишь сплюнул на пол, отлично понимая, что деваться ему некуда.

— Вах, какой однако некультурный человек! — покачал я головой, сказав это ему вслед, постаравшись на местном языке вложить в эту фразу своеобразный акцент жителей гор.

Есть тут такие. Куда же без них. Даже в ста шагах от выхода из Академии умудрились свой базарчик организовать, продавая по ночам вино и местную разновидность чачи, а днём мандарины и изюм.

Моя шутка немного разрядила напряжённую обстановку, и студенты начали растекаться по аудиториям, шумно комментируя увиденное и услышанное.

Ни секунды не сомневаюсь, что после обеда не меньше половины студентов Академии узнают о таком значительном происшествии, как вызов на поединок от четверокурсника мне, студенту второго курса, и произойдёт это во многом из-за пересказа моей последней фразы.

Не знаю почему, но тут так не шутят. Я ни разу не слышал и не видел, чтобы в этом мире кто-то кого-то передразнил и попробовал передать чью-нибудь манеру речи или разговора.

У меня с этим проблем нет. Если нужно, я даже запомнившееся стрекотанье покойницы — сойки могу достаточно правдоподобно изобразить, особенно, если перед этим потренируюсь час — другой.

Моя бывшая профессия научила меня подмечать многие мелочи, в том числе и в разговорной речи. По крайней мере голос супруги директора нашей труппы я подделывал на ура. Он, как на пожар мчался в гостиницу, стоило мне заверещать от её имени в телефон о возникновении неземных проблем, которые без него она никак не может решить. Правда, раза с третьего он эту шутку выкупил, и с тех пор перестал реагировать на голос жены по внутреннему цирковому телефону, целиком положившись на мобильную связь.

Так-то, обидно. Я уйму времени потратил, чтобы быть максимально достоверным при розыгрыше директора, но технологии меня победили.

— У тебя опять поединок?! И снова с четверокурсником? — целенаправленно задал мне Федр вопрос, потирая руки, стоило нам усесться на своих местах и вытащить тетради, ожидая прихода преподавателя.

— Много заработать не получится, — обломал я его надежды. — Вряд ли ты увидишь такие же коэффициенты, как при встрече с Юджином.

— А ты точно выиграешь?

— Девять из десяти. Одна десятая на случайности и сюрпризы. Надежда только на членов их клуба.

— В каком смысле?

— Думаю, они создадут основное тело ставок, поддерживая одного из своих лидеров.

— Не мешало бы побольше заработать… — осторожно вбросил друг умную мысль, словно не понимая, что я над решением этой проблемы уже мозг себе сломал.

Никакого другого варианта заработка у меня пока что нет, а деньги текут, как вода. А теперь, когда я ещё и девчонку себе завёл, траты вдвое, а то и втрое увеличатся.

— Может всё срастись, — ухмыльнулся я, поймав идею за хвост, — Надо, чтобы ты на следующей перемене сгонял до корпуса целителей и у них в лавке купил мне рвотное средство. Заодно не плохо было бы узнать, не занимался ли этот парень каким-то единоборствами.

— Рвотное сутулому подсунем? Его, кстати, Брин зовут, если не ошибаюсь.

— Я его выпью, — оборвал я потуги начинающего террориста, — Но надо точно дозировку выбрать, чтобы меня стошнило примерно через полчаса после приёма. Если я прямо с урока попаду в лазарет, то к началу поединка ставки взлетят до небес. Почти все решат, что Дрессировщику признают победу только из-за одного моего отсутствия.

Да, по Дуэльному Кодексу всё так и обстоит. Если кто-то из дуэлянтов опоздал на пятнадцать минут, то он проиграл поединок, и что особенно интересно, с него, в этом случае, снимут вдвое больше очков рейтинга.

— Угу, — попытался Федр понять мою затею, а когда до него дошло, то он всего лишь продолжил, — Угу…

На следующей перемене мы разбежались в разные стороны. Федр умчался выполнять поставленные задачи, а я пошёл искать наставника.

— Лэр Мердок, у меня сегодня поединок на Малой арене в пять вечера, — догнал я Гюсти Мердока в коридоре, издалека заметив высокорослого преподавателя, — И мне нужен секундант.

— Тебе запретили поединки, — равнодушно ответил наставник, даже не повернув голову в мою сторону, — И потом, я сегодня специально освободил время вечером, чтобы с тобой позаниматься в вызове Элементаля.

— Мне только магические поединки запретили, можете приказ посмотреть, а про бои без магии разговора не было, — уточнил я, подстраиваясь на ходу под шаг преподавателя.

— Где ты такой приказ видел? — остановился Мердок, сверля меня недоверчивым взглядом.

— На доске объявлений висит, — пожал я плечами, состроив самое невинное лицо, — А Элементали у меня отлично вызываются. Только существуют недолго.

— Угу, успел уже попробовать, — пробурчал лэр, — А про то, что это опасно может быть, подумал?

— Меня сроки поджимают. Лэр Мютендор сказал, что через месяц мои Элементали должны по команде атаковать противника на другом краю арены.

— Хорошая шутка, — отозвался Гюсти Мердок всё тем же ворчливым тоном, — Вечером обязательно посмеюсь над ней, если не забуду.

— Я что-то не то сказал? — чуть забежав вперёд, посмотрел я преподавателю в глаза.

— Если месяца через три они у тебя хотя бы через раз будут в атаку кидаться, то считай — тебе фантастически повезло, — изобразил лэр подобие кислой улыбки.

— Угу… — попытался я не повторить его гримасу, сообразив, что ректор меня развёл, как лоха, поставив невыполнимые условия.

Хотя, почему невыполнимые?! Я же безголовую сойку в руках держал. Это ли не доказательство! Посмотрим ещё, лэр Мютендор, кто из нас посмеётся последним!

— Лэр Мердок, у вас же есть в запасе заклинания, вроде Толчка, которых у нас не будет в учебной программе? Готов заключить с вами пари. Если Элементаль научиться за месяц атаке, с вас такое заклинание, если нет, то с меня десять золотых.

— Встретимся в пять на Малой арене, — через плечо бросил лэр Мердок, собираясь скрыться за дверьми комнаты преподавателей, — Пари принято.

— У меня два Элементаля, — успел я уточнить, получив в ответ хлопок дверью.

— Тирлим — бом — бом, пью-ю! — изобразил я из себя брауни, исполняющего танец победы.

Два индивидуальных заклинания! Предложи мне их кто-нибудь по сто золотых за штуку, заплачу не задумываясь.

Рвотное подействовало, как надо, то есть феерично. Блеванул я прямо в угол аудитории, а потом обессилено упал на парту. Сквозь щелочку чуть приоткрытых глаз я наблюдал за суетой. К счастью препод по математике не растерялся, послав кого-то из парней в лазарет, и вскоре меня, водрузив на носилки, доставили в лапы целителям.

— Ну, что тут у нас? — зашла в палату добродушная пышная целительница в возрасте.

— По-моему, мне в компот ради шутки добавили рвотного зелья, — добросовестно подсказал я ей правильный диагноз, стараясь дышать через раз, чтобы получалось жалобнее.

— И как такое могло случиться? — прошлась она надо мной руками, диагностируя.

— Купил в буфете компот и булочку, но булочка быстро закончилась, а компот остался, — часто — часто заморгал я глазами, — Пошёл покупать ещё одну, а там очередь. Ведь как чувствовал, что у компота вкус стал другой! — добросовестно изобразил я из себя жертву злой шутки, — Так нет же, всё равно допил.

— Придётся промывать желудок. Сейчас тебе принесут кувшин с водой. Пей, пока вода лезет, а потом два пальца в рот. А как кувшин закончится, полежи немного, — не стала заморачиваться местная врачиха особыми изысками, сочтя случай достаточно банальным, — Кувшин, раковина и кушетка в твоём распоряжении. Я через часок к тебе загляну, проверю.

Процедуры я закончил минут через двадцать и с удовольствием прикорнул на кушетке, укрывшись тужуркой. Сквозь сон слышал, как заходила целительница, но посмотрев на моё румяное лицо и здоровый сон, будить не стала. Воистину славная женщина!

Совсем иначе поступил мой приятель. Проникнув в палату, он даже не поленился меня растолкать, прервав дивный эротический сон с участием меня, Элины и Эмганы. У нас там всё вот-вот всё должно было начаться, а тут на тебе! Такой облом! Вот же гад!!