Лев дождался, когда летающая тварь зависла над ним, выпустив когти. Вот-вот они могли впиться в его спину, и тогда прости, прощай! Но в этот момент Лев внезапно высоко подпрыгнул и вцепился зубами в правое крыло чудища. То отчаянно забилось, пытаясь удержаться в воздухе, но вскоре рухнуло на землю. Через мгновение с летающей тварью было покончено.

Лев сильно ушибся при падении, и на его боку кровоточили глубокие рубцы. Но глаза его сияли. Он победил сразу трех сильных противников!

Только теперь по-настоящему Лев понял, что молодость вернулась к нему. Кровь бурлила в его жилах, и тогда, присев на задние лапы, зверь издал оглушительный победный рык.

Гуд и Эльг с восхищением глядели на Льва. А Фарах осуждающе покачал головой и вынул из ножен меч.

– Напрасно вы это сделали, дорогой Лев. Стена немного глуховата, и могла и не услышать шума боя. А вот теперь она поймет, что ее надули.

Действительно, задремавшая было Стена встрепенулась, услышав незнакомый рык. Открыв глаза, она вгляделась как следует во мглу, и завопила:

– Измена! Эй, мои слуги, убейте этих мерзавцев, убейте!

Вскоре откуда-то издали послышался странный гул. Железный Дровосек поднял топор, но Фарах покачал головой.

– А вот это будет уже мой бой, мастер Гуд. А вам лучше бы взойти на мост и подняться в воздух. С призраками вам все равно не справится!

Ни Лев, ни Гуд не хотели уходить с поля боя. Но Эльг все же упросил их последовать совету Фараха. И как оказалось, не напрасно.

Несколько минут спустя из мглы появились… огромные валуны! С гортанными воплями их катили перед собой странные, чудовищные создания. Они были полупрозрачными, как и положено призракам, но вот каменные глыбы были самыми что ни на есть настоящими.

Гуд только покачал головой, глядя на них с парящего в воздухе моста. Если бы он со Львом остались рядом с Фарахом, то им бы вряд ли удалось спастись от этой жуткой каменной лавины!

Но Фарах спокойно стоял, сжимая в руках длинный меч. Одна из громадных глыб быстро надвигалась на него. Лев даже зажмурился, не желая видеть, как погибнет его новый друг. Но через мгновение услышал чьи-то негодующие вопли.

Оказалось, что глыба прокатилась через Фараха, не причинив ему ни малейшего вреда. Ведь он тоже был призраком! Но вот его меч мог наносить удары как по живым, так и по неживым врагам. И призрачные чудовища быстро ощутили это, что называется, на своей шкуре.

Фарах издал воинственный клич и бросился на слуг Стены, бешено размахивая мечом. Стоило ему попасть клинком по призрачному чудовищу, как тот вдруг начинал таять и разваливаться на клочья мглистого тумана.

Но и слуги Стены не оставались в долгу. Они поняли, что Фарах такой же призрак, как и они сами, и окружили его со всех сторон, пытаясь достать отважного воина клыками и когтями. Лев горестно рычал, глядя на то, как тяжело приходится Фараху. Ему так хотелось помочь славному витязю! Но что могли поделать его зубы против призрачных созданий?

Положение Фараха стало угрожающим. И тогда Эльг вынул меч Мглы, поцеловал его лезвие и что-то прошептал. Меч внезапно засиял тусклым зеленым светом. И тогда крылатый человек спрыгнул с моста и словно хищная птица ринулся на чудовищ, окруживших Фараха. Оказалось, что его меч стал легко поражать призраков! Поняв, что против двух могучих воинов им не устоять, слуги Стены с испуганными воплями бросились врассыпную.

Вскоре они исчезли в бурлящем сером тумане. Фарах вытер пот с разгоряченного лица и посмотрел на парящего в воздухе Эльга.

– Напрасно ты вмешался, сын Лоота, – проворчал он. – Я бы и сам разогнал этих тварей… Но все же – спасибо!

Эльг усмехнулся и молча спрятал меч Мглы в ножны.

Друзья поспешили прочь из этих опасных мест. Им в спины неслись вопли и угрозы вконец разобиженной Стены.

Наконец, серый туман стал постепенно рассеиваться. В небе стало проглядывать тусклое солнце. Эльг опять приложил к глазам лезвие своего меча.

– Скоро мы снова увидим солнце, – сказал он. – Славный Фарах, настала пора прощаться. Дальше вам идти нельзя.

– Как нельзя? – забеспокоился Лев. – Мы только успели подружиться, и уже надо прощаться?

– Ничего не поделаешь, – вздохнул Фарах, пряча меч в ножны. – Будь я хотя бы на тысячу лет помоложе, я бы с радостью отправился с вами в дальнейший путь. Но увы, я уже давно всего лишь призрачный страж Лунной страны…

– Но как вы туда попадете? – спросил Гуд. – Ведь Стена вас ни за что не пропустит!

Фарах усмехнулся в густые усы.

– Пусть попробует остановить призрака, ха-ха! Но поспешить мне стоит. Слуги Стены довольно трусливы, но очень многочисленны. Если они все сбегутся в эти места, то мне несдобровать. Прощайте, друзья, желаю вам удачи! И помните: когда настанет последний бой, то я буду биться с вами плечо к плечу. Для этого великий Торн и оставил меня на вечной вахте на берегах Лунной реки!

Фарах протянул Гуду руку в металлической перчатке, и два воина смогли обменяться крепкими рукопожатиями.

– Никогда еще не видел бойца лучше, чем вы, славный Фарах! – прочувственно сказал Гуд. – Для меня было большой честью сражаться рядом с вами.

– Белый рыцарь станет еще более лучшим бойцом, – уверенно ответил Фарах. – Дайте ему только время!

И витязь взошел на Летающий мост и, на прощанье махнув друзьям рукой, исчез в сером тумане.

Спустя несколько дней путники наконец-то добрались до центральных областей Голубой страны. За это время от птиц они узнали много новостей о том, что сейчас происходит на этой некогда процветающей земле. Весть о том, что Тьма беспрерывно извергается из жерла Конической горы, очень обеспокоила их, и особенно, Гуда. Что случилось с его любимой Весой? Удастся ли ее разыскать в лесу Призраков?

А вот известие о том, что королем Голубой страны стал бывший людоед Людушка, никого не огорчило. Напротив, Эльг даже обрадовался. «Я хорошо знаю этого толстяка, – сказал крылатый человек. – Мы вместе прошли немалый путь в составе Темного отряда. Людушка глуп, труслив и вовсе не такой злодей, каким хочет казаться. Пакир мог бы найти себе слугу и получше!»

Не раз друзья порывались зайти в гости в хотя бы одну из деревень Жевунов, что попадались им на пути. Но каждый раз, наоборот, старались обойти их подальше стороной. Им не хотелось, чтобы Людушка и его темные слуги раньше времени разузнали об их маршруте. Гуд даже попросил птиц, чтобы они помалкивали до поры до времени о появлении отряда освободителей. И птицы выполнили свое обещание.

Наконец, после долгих странствий, трое друзей наконец-то выбрели на дорогу из желтого кирпича.

Гуд радостно воскликнул:

– Кажется, я узнаю эти места! Когда я был молодым дровосеком, то не раз приходил в этот лес за сушняком. Нигде в округе больше нет таких могучих елей, лиственниц и пихт. Бывало, свалишь только одно засохшее дерево, и потом только знай, пили ствол да руби дрова – на десять дворов хватит! Отсюда до моих родных Сосенок полдня пути. А оттуда и до леса Призраков недалеко.

Эльг поднялся в воздух и вскоре уже описывал широкие круги над вершинами деревьев. Затем он вновь спустился на дорогу.

– Никакой деревни я впереди не видел, – сообщил он. – Зато совсем рядом небо затянуто словно бы темными тучами. Но это не тучи, а Тьма!

Железный Дровосек вздрогнул.

– Как? Неужели Тьма успела распространиться за эти несколько дней так далеко от Конической горы?

Эльг усмехнулся.

– Вы вновь забыли, уважаемый Гуд, что мы побывали в Лунной стране, где время течет куда медленней, чем в крае Торна. Возможно, что в Голубой стране уже прошло не несколько дней, а несколько недель!

Гуд нахмурился. Да, Эльг уже говорил однажды об этом, но он тогда не придал этим словам большого значения. Но если это правда… великий Торн, что же за это время случилось с Весой?

И тут откуда-то сзади донесся странный шум. Лев насторожился.