— Нет! — отрезала я и рванула к мосту.

Из ниоткуда впереди меня возникла стена огня. Я чуть было не дотронулась до пламени, но вовремя остановилась. Огонь тут же исчез.

— Что за фокусы? — лицо горело от гнева. Все вокруг казалось красным. Николя лишь ехидно улыбался, что взбесило меня еще больше.

— Сними одежду! — Снова приказал он.

Может, все же стоило выбрать отца? Перспектива быть изнасилованной на высоте птичьего полета радовала меньше, чем стать вампиром. А может, он меня просто спалит до тла, и на этом все кончится. Всего несколько минут назад я забывала дышать от восхищения этим мерзавцем.

— Ты не интересуешь меня как женщина. — Ухмыльнулся он. — И, если ты доверишься, наши дела продвинутся. Точнее, твое дело.

Гнев стал утихать. Краснота рассеивалась и нормальное зрение возвращалось. От напряжения ныли челюсти, и я постаралась их расслабить.

— Зачем? — во мне появилась уверенность в его порядочности.

— Ты должна почувствовать свободу! — он сказал это с заразительным воодушевлением, так, что мне захотелось испытать это чувство.

Почему бы и нет! Разве мне есть, что терять? До сих пор эти люди не причиняли мне зла, степень доверия к ним возрастала.

Как только я опустила бретельку платья, Николя отвернулся и отошел немного дальше. Я раздевалась, оглядываясь по сторонам, не видит ли кто моего позора.

— Нужно снять все, даже украшения. И расплести волосы. — Не оборачиваясь приказал он.

Я осталась абсолютно голой. К радости, длины волос хватало, чтобы прикрыть грудь. Николя развернулся и направился ко мне. Как не пытался он удержать взгляд на моем лице, глаза все же скользнули по телу. Я стояла в напряжении, тело сковывал стыд — еще никогда в жизни я не стояла обнаженной перед мужчиной.

— Не думай обо мне! Меня здесь нет! Его голос подействовал расслабляюще.

Я глубоко и медленно вдохнула. Голова закружилась, и по телу поплыло тепло. Подставив ладони солнцу, мой живот наполнила теплая щекотка.

— Что ты чувствуешь? — вкрадчивый тон Николя ничуть не отвлек меня.

— Приятно… — промурлыкала я.

— Это не то, что нужно. Попробуй покружиться!

Осторожно переступая с ноги на ногу, я стала поворачиваться. Перед глазами замелькали пейзажи. Я стала кружиться быстрее! Я чувствовала, что мое тело наполняется чем-то необыкновенным, бодрящим и успокаивающим одновременно. Потеряв равновесие, я упала на землю. Я не чувствовала боли. Перед глазами все плыло, но чувство блаженства не исчезло. Тело продолжало наполняться такой негой, такой радостью, что казалось, что я начинаю светиться изнутри. И только я представила это сияние, как мои мышцы резко сковало, а затем тело содрогнулось от разряда. И странное ощущение пустоты в голове.

Николя сидел на коленях, склонившись надо мной. В его глазах был испуг и беспокойство!

Он протянул руку к моему лицу, и между нами что-то заискрило. Николя одернул руку.

Я не чувствовала тела. Точнее чувствовала, но оно меня не слушало.

— Что это было? — язык заплетался.

— В тебя ударила молния. Ты в порядке?

Кровь стала приливать к кончикам пальцев, и я смогла ими пошевелить. Онемение сменялось жаром.

— Вроде.

— Тебе не больно? — я заметила, что он побледнел.

— Нет, только в глазах плывет все…

— В тебя только что ударила молния, а у тебя всего лишь плывет в глазах. Ты понимаешь? — Он распрямился и вскинул руки к небу.

Поднапрягшись, я смогла сесть и потянулась за платьем, благо оно лежало на расстоянии вытянутой руки от меня.

— В последнее время, я мало что понимаю. Если бы кто-то потрудился объяснить…

Руки не слушались, и Николя помог мне натянуть платье. Бубня под нос что-то на французском.

В голове эхом зазвучали какие-то голоса, их было много, и я не могла разобрать слов. Передо мной столпилась целая куча людей. Среди них я узнала Альберто и… Рик оказался рядом быстрее всех.

Он упал на колени рядом со мной. Его руки потянулись к моим, и снова все заискрило. Люди, стоящие неподалеку, с криками отпрянули. Но Рик, не обращая внимания на разряды, коснулся меня.

Его напряженный тревожный взгляд пугал меня больше, чем то, что произошло со мной.

— Ты в порядке? — звуки тихого, бархатистого голоса медленно поплыли по моему телу. Я выделила именно его среди десятка остальных. Этот голос был самым важным, тем, который я надеялась услышать уже неделю.

— Не знаю. — Мое сознание постепенно угасало, но боли я не чувствовала.

— О! Дорогая! Как ты нас напугала! Мы думали всадники апокалипсиса спустились с небес! Ну и переполох ты тут устроила!

— Альберто заметно нервничал, его тело потряхивало, он то смеялся, то вздыхал, то вздымал руки к небу. Подходил ближе ко мне, но старался держать безопасное расстояние. — Это гениально! Это невероятно!

— Сможешь идти? — Рик всматривался в мое лицо в надежде увидеть ответ

Голоса постепенно утихали, а перед глазами стал появляться яркий белый свет. В местах, которых он касался своими руками кололо сотнями острых иголок, и кожа горела.

Что происходило дальше я не видела. Только почувствовала, что Рик поднял меня на руки. Я вдохнула любимый аромат его кожи, почувствовала тепло груди своей щекой, и стало спокойно и темно.

Виктория! Виктория! — кто-то настойчиво повторял мое имя, словно читал мантру. Это заставило проснуться. Я лежала на своей кровати. Рядом — никого. За окном вечерело, и лучик заходящего солнца сквозь щель между занавесок освещал мои ступни.

В голове пронеслись события прошедшего дня. Это походило на сон и казалось нереальным. Только легкая дрожь в теле пыталась убедить, что все было на самом деле. Голова больше не кружилась. И даже чувствовался прилив сил.

Пока я принимала душ, мое имя пульсировало в голове чужим голосом.

«Надо как-то отвлечься, иначе я сойду с ума!»

Глянув на часы, я вспомнила, что сегодня собиралась на вечеринку. Ники обещал зайти в восемь, и опаздывал уже на полчаса. Наверняка все решили, что я буду спать. Но пока этот навязчивый голос капает на мозг, я не усну.

Ну и конечно, мое сердце заныло, когда я вспомнила о Рике. Наверняка ОН тоже придет! Поэтому, мне обязательно нужно попасть на танцы!

Я распахнула дверцы шкафа. Два десятка платьев только ждали своего часа. Я выбрала черное, плотно облегающее фигуру. Чуть ниже колена, но с глубоким декольте. Оно не было ничем украшено, но то, как оно обтягивало мою талию и бедра, как подчеркивало пышную грудь — было его изюминкой. Я высушила волосы, и они легли легкими волнами на спину. С выбором обуви дела обстояли сложнее. Обувь на каблуках носить я не привыкла, но впечатление произвести мне жуть как хотелось. Поэтому выбор пал на серебристые босоножки на шпильке. Блеск для губ, немного румян. Ресницы я нарастила пару дней назад от скуки. Хоть я и не любила все не натуральное, должна признать, они делали мои глаза выразительнее. Я покрутилась у зеркала, довольная отражением.

В холле отеля как обычно никого не было, и я вышла незамеченной. Идти по брусчатке на шпильках было неудобно. Будучи уверенной, что в вождении маленькой машинки никаких сложностей нет, я села за руль припаркованного у отеля электрокара. Но даже не смогла его завести. «О, Мадонна!» Я выругалась на итальянский манер, всплеснув руками и пошла пешком.

Где будет проходить вечеринка я не знала, но решила идти на звуки музыки. Через пять минут я уже уверенно вышагивала на шпильках, наслаждаясь видом пальчиков в новых босоножках, и пообещала себе надевать их почаще.

Всю дорогу, я представляла улыбку Рика, пораженного моей красотой, репетировала, что скажу ему в ответ на комплимент. Настроение поднималось по мере приближения к месту вечеринки.

Открытая веранда со множеством столиков. Громкая музыка и разноцветные мигающие огни — это было то место, которое я искала. Людей было немного, и среди лиц я искала его, остановившись в темноте дверного проема.