— Что ты сказал? — Возмущению моему не было предела.

— Я могу повторить, но уверен, что ты слышала. — И снова это непоколебимое лицо.

Мне стало трудно дышать. Грудь сдавливало тисками. Он считал, что я чужая женщина. А как же все, о чем говорила Янина, что Рик не позволит Альберто женить нас с Максом без нашего согласия. Видимо, она плохо его знала.

— Я не хочу тебя видеть. — Собрав остатки воли и натянув маску безразличия сказала я.

— Можешь не смотреть.

— Ты издеваешься?

— Нет, просто хочу, чтобы ты себе не навредила.

— Тогда отпусти меня! Не держи! Дай уйти! Освободи меня!

— Я уже говорил, и повторю еще раз: «Ты свободна!»

Внутри меня вспыхнул вулкан!

— Меня принуждают выйти замуж за человека, который ненавидит меня! Это свобода? На меня надевают браслет с магией принуждения! Это свобода? Меня заставляют рожать детей от мужчин, которых выберет Альберто! Это тоже свобода? Меня будут трахать десятки кобелей, а я буду рожать от каждого! А потом отдавать своих детей на как расходный материал для игр этого монстра! Ты же в курсе его планов? Уже составили список моих мужей? Макс, кто следующий? Ты следил за мной, забрал у Джо, сделал меня проституткой в законе, суперяйцеклеткой и теперь называешь все это свободой? Я ненавижу тебя! Я ненавижу весь ваш мир!

Я с трудом делала короткие вдохи, и воздуха не хватало, чтобы продолжать говорить. Горло сжималось и голос дрожал. И опять эти искры.

Рик не сводя глаз с моего лица слушал мои стенания. И тень огорчения отпечаталась на его губах. Мне хотелось понять, что он чувствовал в тот момент, когда я высказывала ему все это, но мысли были заняты только обидой и душевной болью. И теперь, когда я только начала успокаиваться, новая волна сильных чувств окатила меня с головой.

Рик впился в мои губы. Световая бомба разорвалась внутри моего тела, и тысячи колокольчиков звенели о моем счастье. Больше не было ни гнева, ни слез. Только бабочки, порхающие внутри живота, и его горячие руки на моем теле. Это был мой первый поцелуй. И я была счастлива от того, что первым в моей жизни меня целовал этот мужчина. Я жадно запоминала как его руки гладили мою спину, как пальцы страстно сжимали волосы на затылке, как его губы не выпускали мои из своих влажных объятий. Меня даже не волновало, что я совершенно не умею целоваться. Мои губы сами отвечали на его поцелуй, а тело жалось к нему, желая пропитаться ароматом этого страстного сильного тела.

Рик с трудом оторвался от меня. По его напряженному лицу я видела, что ему стоило это немалых усилий. Я надеялась, что, переведя дыхание мы продолжим, но он отступил на шаг назад.

— Прости! — Я не понимала, почему он извиняется. — Я проявил… слабость.

Щеки обожгло огнем стыда, будто я стояла на площади, а надо мной смеялись сотни зевак, указывая пальцами и крича: «Проститутка мечтает о любви! Посмотрите на эту девку!»

Подумав, что слова не выразят всей глубины моей боли, я решила, что пощечина скажет лучше, чем я. И я залепила Рику с такой силой, и не без удовольствия! Не дожидаясь его реакции, я ушла.

Скорее всего он шел за мной, но я не оборачивалась. Я почти бежала, мне хотелось спрятаться ото всех, и от него тоже. Всю дорогу я то и дело замечала желтые светящиеся в темноте зарослей глаза. Кажется, это были те же глаза, что смотрели на меня из розовых кустов в том гроте. Кажется, это был волк, а может большая собака. Она не пыталась напасть, только смотрела. Да и Рик вряд ли позволил бы ей. Поэтому, я не обращала на нее никакого внимания.

Всю ночь я не могла найти себе места. Душу выворачивало наизнанку от стыда. Я ненавидела себя за то, что постоянно думала о Рике. Да еще губы пылали от его поцелуя. Я не понимала, почему я люблю человека, который отдал меня в лапы монстра. Зачем он постоянно твердил, что я свободна, но не давал уйти? Почему он хотел меня, но тут же отступал? Зачем он играл со мной? Рассудок кричал, что он опасен, что не стоит играть с ним в любовь, что его не волнуют мои чувства, моя боль, мой страх. Но когда сердце слушало разум? Сердце с каждым ударом вспоминало его имя, и напускало розового туману на попытки разума вернуть трезвость от этой глупой любви. И выключить свое сердце я была не в силах.

Утром за мной пришел Макс.

— Прости, сегодня у меня нет ни сил, ни желания изображать любовь, — я пропустила его в номер и захлопнула дверь.

— Аналогично! Только не обижайся! — Макс наигранно поднял брови, изображая виноватый взгляд.

Сегодня Макс был необычайно мил, и даже не бесил меня. Интересно, от чего такие перемены?

— Помнишь наш уговор?

Мне не хотелось говорить на эту тему, и закатив глаза, я попыталась дать понять об этом. Но Макс ждал ответа.

— Делаем все, что от нас потребовал Альберто, и дальше живем своей жизнью? — монотонно, как заученную фразу, произнесла я.

— Именно! А теперь забудь об этом!

Его глаза сияли радостью, и даже, если бы он подпрыгнул, завизжав от счастья, я бы не удивилась. К сожалению, его веселье не заразило меня воздушно-капельным путем.

— Прекрасно. Мне нашли нового мужа? — мое настроение так и осталось серым.

— Нет! Но мы должны немного поиграть. Ни о чем не волнуйся, просто веди себя, как… — Он подбирал слово.

— Я поняла. И что потом? — я села и устало уронила голову на спинку кресла.

— Это не твоя забота. Ни о чем не спрашивай. Просто потерпи немного эти неудобства ради нашего блага. Договорились?

— Что ты задумал?

— Мы же договорились, что ты ни о чем не спрашиваешь!

— Помнится, однажды я уже доверилась кое-кому. — Кажется, Макс понял, что я о Рике. — Тяжело жить в неведении, знаешь ли.

— Понимаю. Но прошу совсем немного потерпеть!

— Ты сегодня использовал годовую норму своей милоты? — его хорошее настроение выводило из себя. С чего бы это он такой веселый?

— Чего не сделаешь для будущей жены! — Слова «будущей жены» он отметил кавычками и подставил руку, приглашая пойти с ним.

Мы провели вместе несколько часов. Он показал мне часть города с другой стороны реки, и мы даже прошлись по магазинам. А еще он научил меня управлять электрокаром, и теперь я, наконец, могла его не только заводить, но даже ловко вписывалась в повороты, везя нас в грот на ланч.

Атмосфера была по-прежнему напряженной, но как друзья по несчастью, мы понимали, что пока не в наших силах изменить что-либо, поэтому всячески поддерживали друг друга. В некоторые моменты я даже испытывала жалость к нему, впрочем, как и он. Все разговоры об Альберто, или попытки выудить у него хоть какую-нибудь информацию о переменившихся планах он тут же пресекал, ссылаясь на то, что Альберто мог почувствовать наш интерес к этому делу.

— А может ли Альберто нас подслушать?

— Только если спрячется под соседний столик! — я впервые видела искренний смех Макса.

— Я имею в виду, может ли он быть среди нас? Читать мысли на расстоянии, или присутствовать в астральном теле? — Я вспомнила, как переместилась в самолет к Рику, и пожалела, что подняла эту тему.

— Альберто читает мысли, но для этого, он должен быть рядом, видеть глаза. — Я тут же ощутила холод в затылке, как и всякий раз, когда говорила с Альберто. Он действительно пристально смотрел в мои глаза. Неужели он читал мои мысли? — Но твои прочесть он не может. И это сильно удручает его. — От сердца отлегло. Хоть что-то недоступно этому извергу!

— А на счет астрала… Теоретически, да. Но мало кому удается в астральном теле приходить в физический мир. А почему ты спрашиваешь?

Я попыталась отвертеться, и сама не поняла, что промямлила.

— Не ври мне! Что ты об этом знаешь? — Хоть голос и был строг, Макс оставался спокойным.

— Кажется, у меня был такой опыт. Не могу объяснить, как это получилось. — Я очень жалела, что пришлось рассказать об этом. Мне не хотелось выдавать своего умения, и не хотелось, чтобы Рик узнал, о том, что я подглядывала за ним тогда.