Разочарованно вздохнув, Алиса сама достала коробку и поставила ее на пол. — Не все сразу! — успокоила она меня.

Она ловко вытаскивала из коробки бумаги, фотографии. Сама я не могла взять то, что меня заинтересовало, поэтому я послушно ждала, когда она найдет то, ради чего мы здесь.

Удивительно, что они знали о моей жизни практически все. Среди бумаг я видела все свои адреса, по которым когда-либо жила, копии билетов на самолет, и даже багажных бирок. На фотографиях были мои родственники, немногочисленные друзья и люди, которых я даже не помнила.

Алиса нашла нужную папку и бросила ее на пол.

— Вот! Это последнее! И самое опасное.

«Институт цитологии и генетики. Новосибирск.»

— Что там? — я не могла перевернуть страницу.

— Здесь причина, по которой тебя здесь держат.

Она быстро перелистывала страницы в поисках нужной. Ее тонкий палец указал на нужную строчку: «Объект способен усиливать магические качества партнера, проявляющиеся в следующем поколении.» Дальше шли какие-то схемы.

— Я не понимаю! Что все это значит?

— Это значит, что тебя используют для рождения особенных детей. Ты усилишь генетические способности каждого, кто вступит с тобой в связь, и у вас родится ребенок, обладающий большей силой, чем ты и его отец. Если отец мог читать мысли, ребенок будет управлять сознанием. Если отец управлял водой, ребенок сможет вызвать цунами… Уверена, они не остановятся на одном мужчине. Они отберут сильнейших, и от каждого ты будешь рожать магов-воинов, пока не соберется армия сильнейших.

Если можно потерять сознание будучи и так в бессознательном состоянии, то я это сделала.

— А теперь, когда они узнали о твоей способности воспроизводить разряды такой силы, Альберто сделает все, чтобы ты была рядом. Это усилит его власть. Ты представить себе не можешь, куда ты попала.

Алиса стала складывать бумаги в коробку. На обратной стороне папки я заметила знакомый рисунок: мышь в очках, спицами плетущая какую-то спираль.

— Альберто — страшный человек! В своих целях он использует любого, даже собственного сына. Чувства людей его мало интересуют. Безграничная власть — главная любовь всей его жизни. И ты — его надежда.

— А ты кто такая? — Я взбунтовалась! — Почему я должна верить какой-то сумасшедшей?

— Я была рядом с этим человеком тридцать лет. Я знаю его лучше, чем он сам. Слепая любовь заставляла верить меня, что он изменится. Но, увы. Тогда, я отказалась работать с ним. Но так как я слишком много знала, ему пришлось меня изолировать. Выставив меня сумасшедшей, он запер меня в психушке. — Печаль в ее глазах заставляла меня верить.

— Почему ты помогаешь мне?

— У меня к нему свои счеты! Без тебя его планы рухнут. Это будет лучшим подарком мне!

— И что мне делать?

— Попытайся бежать! Хотя, это маловероятно. Хотя бы попробуй оттянуть свадьбу.

— Какую свадьбу?

Внезапно все исчезло. Меня со свистом втянуло обратно в тело. Надо мной стояла Янина и трясла меня за плечи.

— Что с тобой?

— Я в порядке. — Но в груди давило и голова раскалывалась.

— Я пришла помочь тебе собраться! Разве ты не хочешь домой?

Надо же! Я совсем забыла, что меня выписали. Не обращая внимание на звездочки в глазах, я умылась ледяной водой и переоделась.

Пока мы ехали к отелю, я прокручивала свой сон. Теперь, наяву это казалось сущим бредом. Во мне боролись ум и безрассудность. Ну разве поверит психически здоровый человек в путешествия вне тела, чтение мыслей, управление стихиями? Меня выдернули из обычной жизни, и я стала свидетелем проявлений магии. Чего стоила огненная стена, возникшая из ниоткуда и помешавшая мне уйти! Электрические разряды, похожие на молнию, которые исходили от меня в моменты эмоциональных переживаний. Голос Алисы, который я услышала прежде, чем познакомилась с ней. Возможно, мне требовалось больше времени, чтобы уложить в голове новые обстоятельства. Пока все это воспринималось мною, как история из фантастической книги.

День шел за днем. Однообразно, монотонно. Никаких новостей, никаких событий. Альберто меня не беспокоил, Алиса больше не приходила и не звала. Обо мне как будто все забыли. Янина и Ники улетели на выполнение очередного задания и поболтать было не с кем.

Чтобы себя хоть чем-то заняты я стала посещать академию. Была неделя практических занятий, когда маги отрабатывали навыки по своей специализации. Поскольку специалистов по метанию молний в людей не было, мне разрешили посещать любые занятия и наблюдать за остальными студентами. За пару дней я пресытилась фокусами с водой и огнем, поссорилась со студентом, который тренировался в чтении мыслей и пытался мне же доказать, что мыслей в моей голове нет. Большинство студентов все-же сторонились меня.

Свободное время я проводила, за чтением книг из библиотеки в холле отеля. Сонеты, стихи, романы… В каждом из них главным героем я видела ЕГО. Моя душа изнывала от тоски. Книги помогали отвлечься от грустных мыслей и представляя, что события, описанные в них, происходят со мной и Риком, мое сердце верило, что это было с нами. Я, словно перелистывая дневники своей памяти, написанные кем-то другим. Но стоило отложить роман, как печальная реальность врывалась в мой мир.

Когда солнце садилось, чтобы не привлекать мотыльков светом лампы, я откладывала книгу и смотрела на дорогу. В надежде, что я увижу, как он проходит мимо я часами стояла, буравя взглядом темноту. «… Когда тебя напрасно ищет взор, и сердце задыхается в разлуке…»

Ближе к утру я засыпала, а днем все повторялось снова. Поэтому, появление Янины и Ники в дверях моего номера обрадовало, как никогда раньше! Ребята пригласили меня на завтрак, и мы отправились в любимое кафе-пещеру.

— Конференция завершилась, все разъезжаются. — Янина обвела глазами полупустой зал. — Наконец, можно будет расслабиться! Состязание «Чьи яйца круче» подошло к концу.

Я не ожидала от ангела в теле супермодели услышать такие крепкие выражения!

— Это как у людей: мальчики меряются количеством денег, девочки — количеством брендов. А маги соперничают в силе. Кто сильнее, тот у власти. — Пояснил Ники.

— Представляешь, Брендан из Канады повадился внушать мне, что после окончания контракта я хочу жить среди людей. С ним. — Янина покрутила у виска.

— У его бабушки поместье где-то в Европе. Хорошо подумай!

— Ники, нет! Он слюняво целуется!

— Настолько слюняво, что даже стать хозяйкой шато не прельщает?

Янина сделала вид, что ее тошнит.

— А я так мечтал, на старости лет погостить у старой подруги, где-нибудь на юге Франции, попивая коньяк… прямо из бочки!

— Перебьешься!

Я смотрела на улыбки своих друзей и понимала, что тосковала по общению с ними.

— Мне тоже надоела вся эта суета! За последний месяц налетал годовую норму. Еще десять часов, и я смогу вздохнуть спокойно.

— Разве ты не всех развез?

— Нужно забрать Рика. Альберто без него как без рук.

Как же долго я ждала новостей о нем! Мое сердце ликовало и его биение чувствовалось во всем теле. Я с трудом смогла подавить улыбку, такую глупую и блаженную, которая бывает только у влюбленных.

— Ему пришлось сопровождать Элен до самого Сен-Клу, причем на поезде.

— Стерва боится летать?

— Стерва принялась за обработку новой жертвы. Уверен, если бы Альберто был хоть немного моложе, она не упустила своего шанса. Но, приходится отдуваться Рику. Тем более, что он не женат.

— Да, я видела ее грязные танцы на прошлой вечеринке. Девица не теряла времени, — Янина скривилась.

— Рик не из тех, кого прельщает романтика стука колес, еще и с такими агрессивно настроенными на любовь претендентками, уж поверь мне. — Ники был его другом, и наверняка знал, о чем говорит.

Значит ту девушку, которой так мило улыбался Рик, зовут Элен. Сейчас он с ней. И судя по всему, она сделает все, чтобы он с ней и остался.

— А кто такая эта Элен? — я пыталась придать голосу тон безразличия, но пылающие щеки выдавали меня. К счастью, Янина была занята макияжем, а Ники листал журнал.