─ Воронцов умел ломать. Он проделывал это медленно, изощрённо, наблюдая, как нормальный адекватный человек превращается в тень, послушную и покорную. Пройдя два года унижений, я тоже превратилась в половую тряпку, о которую вытирали ноги. Я сдалась, замкнулась, даже плакать перестала. Я стала такой, как он хотел, во имя спасения близких людей. Но как-то раз Фёдор отпустил меня погостить у матери. Жест доброй воли? Нет, продуманный ход. Он надеялся, что пожилая женщина, увидев дочь в таком состоянии, тут же отдаст кольца, дабы избавить кровинушку от страданий, выкупить из рабства. Но он ошибся. Моя мать могла отдать за меня всё, вот только колец у неё не было. Зато, после встречи с ней, я вспомнила, какой я была раньше и решила бороться. Нет, София, я не боролась в открытую. Где я, и где он? Я стала наблюдать, искать слабо место.

─ И нашла? ─ ответ я знала заранее.

Алла вздохнула.

─ У Дьявола нет слабых мест, разве что, ─ она взглянула на Романа, ─ разве что нежная привязанность к брату. Словом, выяснив, что колец у меня нет, Воронцов решил использовать мои таланты в другой сфере. Образование позволяло. Я оказалась неплохим антикризисным менеджером. Полгода назад Дьявол приказал явиться сюда и заняться клубом. Зачем ему клуб? Не спрашивай, не знаю. Но только из вшивой столовки мне удалось сделать довольно доходное место.

Я развела руками.

─ Не понимаю. Этот мужчина причинил тебе столько боли, а ты помогаешь ему набивать карманы.

Алла сжала кулаки.

─ Однажды я отомщу. Но цель нужно поразить с первого раза. Второго права на выстрел судьба не предоставит. Узнав о предательстве, Фёдор разделается с нами одним щелчком.

Увидев недоумение на лице, девушка поспешила меня успокоить.

─ Нет, я не собираюсь стрелять в него. Он должен ответить перед законом за все свои злодеяния.

─ Ответить? ─ Я пристально посмотрела на младшего. ─ Тогда почему Вы помогаете ему скрыться от наказания? Если экспертиза докажет, что мост рухнул по вине компании Воронцова, ему не отвертеться.

Роман скрестил руки на груди.

─ Фёдор купит все экспертизы и без меня, вместе с экспертами. Но, пока он прислушивается к моим словам, я могу убедить его хотя бы компенсации людям выплатить. Думаешь, София, я не проверил, что ни один из пострадавших копейки не получил? Кроме того, он согласился покаяться публично. Не признать вину, а покаяться. Это уже что-то.

Алла подошла к окну и раздвинула шторы. В комнате сразу стало светлее, массивные стены перестали давить. Или же мне стало легче от того, что Роман не такой, как его брат?

Мужчина смотрел в никуда пустым взглядом.

─ Знаешь, София, я очень любил его, боготворил. Но он меня предал. Помню, мы путешествовали по Забайкалью. Именно там я познакомился с удивительной девушкой Лидой. Теперь я понимаю, что эта поездка была тщательно спланирована и являлась частью дьявольского плана моего братца. Но тогда… тогда я сходил с ума. Зеленоглазая колдунья с опушки леса. Она жила одна в покосившемся домишке, топила дровами печь, пекла хлеб. Отец девушки погиб, отстреливаясь от браконьеров, а она не торопилась вернуться к людям, словно чувствовала, что возвращение её погубит. ─ Роман обхватил голову руками. ─ Это я, я во всём виноват! Я уговорил её переехать в Москву! Она послушалась, поступила в Педагогический, а я учился в Лондоне. Я писал ей длинные письма в лучших традициях любовного жанра. А, когда приехал на каникулы, застал возлюбленную в кровати брата, голую, прикованную наручниками. Ты не представляешь, София, что тогда творилось в душе двадцатилетнего парня. Но я был готов простить… Вот только Фёдор заявил, что не позволит мне жениться на шлюхе. Я улетел назад, купил билет в Шотландию и отправился бродить по горам, чтобы обрести хоть какое-то душевное равновесие, отключил телефоны, прервал общение. А, когда вернулся в Лондон, узнал, что Лида покончила с собой.

Я открыла рот от изумления.

─ Мне и в голову не пришло усомниться в словах брата, мол, это она совратила его, чуть ли не силком затащила в кровать. А потом я застал в его доме Аллу.

─ Мы учились в одном университете и были знакомы. ─ Уточнила девушка.

─ Я не мог поверить, что из улыбчивой лучезарной принцессы моя сокурсница превратилась в бледную тень. На мой вопрос братец ответил, что это его очередная шлюха, что все женщины шлюхи, правда, цена у каждой своя.

Я внутренне сжалась. Значит, и я та самая шлюха, и моей ценой стали жизнь и здоровье сестры. Но был ли у меня выбор?

─ Нам удалось поговорить. И… словом, Ромка вызволил меня из сексуального рабства, вспомнив, что я была лучшей на курсе. Фёдор решил проверить мои способности. Я грызла землю, потому, что не хотела возвращаться в тот кошмар.

Моё дыхание участилось.

─ Вы сказали, Роман, что наследников было шесть. Значит, мы с сестрой не входим в их число.

Воронцов печально улыбнулся.

─ Все думали, что шесть, пока на аукционе не всплыло то самое кольцо. Так Фёдор вышел на тебя.

Алла протянула старую папку.

─ Я пыталась найти доказательства. Ну, возможно, в родословной были неточности, или, прости, кто-то из твоих предков украл реликвии. И вот. Смотри.

Я листала старые страницы.

─ Как поговаривали местные, все документы, касаемые рождения, похорон, венчания и крестин, хранились в местной церкви. Перед революцией последний священник спрятал их в архиве, в тайной комнате для того, чтобы переправить дальше. Часть бумаг покинула этот дом, а часть осталась. Помещение являлось сухим, хорошо проветриваемым, так что документы сохранились неплохо.

─ Тем не менее, найдя их, мы перестраховались и передали реставраторам. И вот, что получилось.

Я держала перед собой несколько страниц.

─ Смотри внимательно, София, твоя пра-пра-пра-бабка, старшая дочь князя, не умерла. Она венчалась и родила пятерых детей. А вот дата реальной смерти. Видишь возраст? Семьдесят семь лет.

─ Но… но почему всё так запутано?

Алла пожала плечами.

─ Кто-то решил, что София должна исчезнуть и жить под видом простой крестьянки. Именно она и стала хранительницей колец.

─ Вот как-то так.

Я аккуратно вернула листы в папку.

─ И что теперь?

Роман взъерошил волосы.

─ Нужно найти второе кольцо. Эти кольца должны находиться в паре и, желательно, рядом со своими владельцами. Иначе…

─ Иначе нам всем не избежать беды.

На моих губах заиграла печальная улыбка.

─ Беды? По-моему, все беды мира свалились на нас в одночасье. А, что касается второго кольца, я не знаю, где оно. Не уверена, что у папы был сейф или нечто подобное. Так что всё очень сложно.

─ Мы-то и о первом ничего не знаем, ─ Роман тяжело вздохнул. ─ Брат спрятал его так, что я даже представить себе не могу, где оно находится. Либо Фёдор перестал мне доверять, либо его болезнь прогрессирует.

─ Эх, были бы у нас фотки колечек, можно было бы дубликат заказать. ─ Вздохнула Алла.

─ И что бы нам это дало? Эксперты через секунду определили бы подделку. ─ Роман встал из-за стола и подошёл к окну. ─ Легенда гласит, что кольца должны находиться рядом со своими законными владельцами. Допустим, Федька верит в это и знает, что не является владельцем кольца. Значит, он может стать его хозяином только в одном случае.

─ Если женится на тебе, София. ─ Продолжила Алла. ─ Думаю, первое кольцо где-то здесь, рядом.

Я поёжилась. Вот только этого мне не хватало. И тут меня передёрнуло.

─ Лизка! Воронцов никогда не женится на шлюхе. Он рассчитывает получить от меня кольцо. А вот женится он на Лизке!

К горлу подступила тошнота. Выскочив из-за стола, я понеслась к двери.

─ Мне нужно в больницу. Срочно.

Палата оказалась пустой. Недобрые предчувствия разрывали сердце. Я выбежала в коридор и вопросительно посмотрела на медицинскую сестру.

─ Да не волнуйся ты так, Птичка! Лиза в парке, и она в порядке.