Что я могла ответить? Со мной давно всё было не в порядке, а, особенно, в последние сутки.

─ Жива, здорова.

─ Это хорошо. А я, ─ Ольга запнулась, ─ словом, у меня квартиру кто-то вскрыл. Вышла на час в магазин. Возвращаюсь, а тут такое!

Что ж, этого стоило ожидать. Некто пытался выведать, где спрятаны кольца. И этот некто оказался профи. Вот как можно совершить несколько преступлений подряд и ни разу не засветиться? Он знал всё о каждом наследнике, хорошо ориентировался в городе, и за считанные часы сумел вывести из равновесия и подвести под подозрения каждого из нас.

─ Меня тоже пытались ограбить, и Лизу. А вот дом Аллы вообще подожгли. Слышала?

Ольга кашлянула.

─ Ещё бы. Весь город об этом только и говорит. А ещё о том, что на директора завода было совершено дерзкое покушение. Не могу дозвониться Воронцову. Ты не в курсе, где он?

Вздохнув, я опустилась прямо на пол. Ноги уже не держали.

─ Жив, сидит в своём кабинете, обдумывает планы мести.

─ Кому?

─ Мне, естественно. ─ Я усмехнулась. ─ Шеф решил, что это я наняла киллера. Представляешь?

─ А это не ты? ─ Искренне удивилась Ольга.

─ Конечно, нет. Где бы я его взяла?

Вот те раз! Кажется, я находилась под подозрением у всех.

─ Ладно, ─ подруга решила подвести итог беседе, ─ нужно спрятаться и немного переждать. Возможно, мы с тобой стоим у киллера в списке под номерами три и четыре. И если два первых покушения провалились, где гарантия, что и нам повезёт?

Я чуть не завыла.

─ Оленька! Без Лизы я не уйду. А она не согласится.

Ольга вновь кашлянула.

─ Позволь мне поговорить с ней наедине. Надеюсь, я найду подходящие аргументы.

─ Хорошо.

Дав отбой, я взглянула на Романа.

─ Ольгу тоже пытались ограбить. Кто-то идёт по нашим следам. И это уже не шутки.

Роман вздохнул.

─ Ты ей доверяешь?

Странный вопрос. Почему, нет? Впрочем, сейчас я не доверяла никому, но знать об этом Воронцову было необязательно.

─ А ты? ─ Очень хотелось услышать доводы Романа.

Мужчина пожал плечами.

─ Я плохо её знаю. Лишь то, что брат ценит её, как профессионала. Но для того, чтобы доверять, этого мало.

─ А Аллу ты знаешь хорошо?

Роман кивнул.

─ Я разбираюсь в людях, поверь.

─ А как насчёт меня? Мне ты доверяешь?

Мужчина вздохнул.

─ Значит, не доверяешь. Да, ты мало меня знаешь, но, если бы ты, действительно, разбирался в людях, то не усомнился бы во мне. А ты усомнился.

Воронцов смутился.

─ Лично мне хватило той информации, что ты не бросила сестру, не скрылась, не сломалась.

─ Да? ─ Я решила поговорить начистоту. ─ Тогда что значили твои слова: «Они встречались. Да, ты права, ничего хорошего в этом нет. Кажется, пора заканчивать с созерцанием и принимать радикальные меры»?

Роман побледнел.

─ Подслушивала?

─ Нет. Это получилось случайно.

Мужчина долго молчал.

─ Вчера я отправился в больницу. Хотел познакомиться с Лизой. Мне кажется, она знает, где спрятано кольцо. Так вот. Я увидел рядом с ней Ольгу. Она катила инвалидное кресло по дорожке и что-то быстро говорила. Я не слышал, что. Лиза кивала, словно соглашалась с ней. Решив отложить свой визит, я уехал. Не могу объяснить, но мне не понравилось, что Ольга ведёт свою игру в то время, когда мы чего-то ждём. Потом произошло покушение на брата. Когда я позвонил Алле и сообщил об этом, она предложила перепрятать архивные документы в надёжное место, так, на всякий пожарный. Мы слишком долго ждали. Настала пора переходить к активным действиям и применять наши знания на практике.

Я слушала очень внимательно. И тут меня, словно молнией поразило.

─ Ты видел Ольгу вместе с Лизой? Ерунда. Наверное, ты ошибся. Ольга только что спрашивала моего разрешения переговорить с сестрой, убедить её спрятаться на время.

Воронцов посмотрел мне в глаза.

─ Я видел именно Ольгу именно с Лизой. Вы с сестрой очень похожи. Я не мог ошибиться.

─ Но почему она солгала мне? И почему Лизка ничего не сказала?

Мысли путались. Неужели Ольга, действительно, вела свою игру, в которой я была всего лишь пешкой? Схватившись за голову, попыталась сосредоточиться.

─ Нужно ехать в больницу. Я решила забрать Лизавету домой. Запрусь на все засовы, а, если что, вызову полицию.

Роман обвёл рукой комнату.

─ Сюда? Уж лучше вам спрятаться в монастыре, если от моей помощи ты категорически отказываешься. Туда злоумышленник точно не сунется.

В монастыре? Нет, я не могла подставлять под удар служительниц церкви. Что будет, если неизвестный проберётся в тихую обитель?

─ Нет.

─ Поговори с настоятельницей. ─ Посоветовал Воронцов. ─ Сегодня нужно закрыть этот вопрос.

Я не умела плакать. Бог лишил меня этой милости. Двадцать лет я переносила все испытания стойко, не проронив ни единой слезинки. Это сводило с ума, нагоняло панику. Иногда душевная боль превращалась в приступ, когда внутри сжималось всё, сердце, лёгкие, пищевод. В такие минуты я боялась умереть от нехватки кислорода. И только в монастыре эти страхи исчезали. Молитва помогала, исцеляла. Вот и сейчас я стояла на коленях перед иконой Спасителя и усердно молилась. Молилась о чуде, и чудо произошло. Вся боль, накопленная за эти полгода, вдруг покатилась по щекам горючими слезами. Солёные ручейки разъедали кожу, но вымывали из сердца позор и унижение. Мне казалось, я превращаюсь в птицу, свободную и гордую, сильную, не ведающую сомнений, не знающую границ и запретов. Ещё лишь миг, и я смогу взлететь над этим миром и над собой, пронзить облака, дотронуться до солнца, сгореть и снова возродиться. На душе становилось легче и светлее. Я не ведала, какие испытания ждут меня впереди, но полагалась на волю Всевышнего.

─ Он испытывает лишь тех, кого любит.

Я обернулась. Матушка-настоятельница стояла чуть поодаль, опираясь на деревянный костыль.

─ Доверься Ему, дитя моё, и положись на Его волю.

Я медленно подошла к старой монахине.

─ Матушка! Я не знаю, что делать. Тучи надо мной сгущаются. Я чувствую беду. Мне нужно спрятать Лизу, спрятать надёжно. Но могу ли я подвергать опасности обитель? Вдруг тот, кто охотится за драгоценностями, явится сюда?

Старушка мягко улыбнулась и провела изуродованными артритом пальцами по моей щеке.

─ Во все времена монастырское подворье принимало тех, кому требовалась защита. Эти высокие стены выдержали ни одну осаду. Они крепки, как и мы. Наша сила в нашем духе и в нашей вере. ─ Мне показалось, что лицо, испещрённое морщинами, стало излучать удивительный золотистый свет. ─ Мы надёжно укроем и тебя, девочка, и твою сестру, а, когда всё это закончится, поможем вам уехать в Москву и продолжить лечение. Ни в чём не сомневайся. Ступай в больницу, а я прикажу приготовить для вас келью.

Я вновь упала на колени и разрыдалась.

─ Спасибо, матушка!

Тёплая рука опустилась на мою голову.

─ Не благодари меня, дитя. Благодари Его, Отца нашего.

Роман ждал меня на стоянке.

─ Как прошли переговоры?

─ Не богохульствуй. ─ Я всё ещё чувствовала солёный привкус на своих губах. Надо же, впервые в жизни мне удалось поплакать.

─ Так что решили?

Я обогнула машину и широким шагом направилась в больницу.

─ Плевать, что решит Лиза. Я вывезу её в монастырь.

─ А ты? ─ Воронцов не отставал.

─ А я останусь. ─ Резко остановившись, обернулась. ─ Очень хочу посмотреть в глаза неведомого врага. ─ Вы все можете прятаться, скрываться, выжидать. Но я устала бояться. Я устала от издевательств и унижений. Меня слишком долго ломали, но я осталась Софией, наследницей великих людей. Ты можешь смеяться, можешь считать меня сумасшедшей, как и собственного брата, но я чувствую в себе силы. Страха и неуверенности больше нет. Теперь я или погибну, или верну кольца в усыпальницу.