В этом же году, князь Мармарийский Рене де Шатильон выдал младшую дочь Алису (от второго брака) за своего тезку, Рене Монферратского, младшего (пятого) сына маркграфа Монферрата Вильгельма V и брата Вильгельма Длинного Меча, уже нам известных. Как упоминалось, совместный с восточным императором Мануилом I проект Монферратов против императора западного, со смертью василевса и началом смуты в Византии провалился, Вильгельм Длинный Меч погиб, а его оставшимся без союзника родственникам на родине стало не комфортно. Оставив на хозяйстве не засветившегося в прогреческой деятельности третьего сына, Бонифация, глава клана Вильгельм Старый отъехал вслед за Рене в Святую землю, где получил лен в княжестве Мармарийском. Его второй сын, Конрад, успевший повоевать с Фридрихом I Барбароссой, тоже отправился на восток, но через Византию. Разумеется, через контролируемую патриархом Иосифом ее часть. У Иосифа Стального Конрад задержался на несколько лет, возглавив отряд франков, воюющий на восточной границе. Еще один (четвертый) сын Вильгельма V пошел по церковной линии, став епископом подконтрольной маркграфам Альбы.
Но вернемся в Византию, где патриарх Иосиф и его союзники перешли в наступление.
На востоке нанесла удар по эмиру Азербайджана Грузия. Грузины укрепили вертикаль власти и подготовились к экспансии, но сочли более выгодным для начала занять территории, недавно принадлежавшие Византии, с христианским населением, на чью поддержку можно было рассчитывать. Логика простая — войну с Азербайджаном можно продолжить и позже, а у греков земли потом не отнимешь. Поэтому грузинские части нанесли два удара. Первый отряд прошел по черноморскому побережью, до местечка Рисос, что восточнее Трапезунда, а затем на восток, осадив Карс. Второй удар наносился в направлении озера Севан, а затем западнее, на Ани. Кампания сложилась удачно, население действительно встречало грузин как освободителей, а укрепиться здесь турки толком не успели. Серьезное сопротивление оказали только Карс, где после месяца осады горожане открыли ворота единоверцам, и Ани. Последний осаждали полгода, отбив несколько нападений Джахан Пехлевана с целью деблокады, но в итоге взяли.
К 1185 году, южная граница Грузии прошла по линии Рисос-Карс-Ани, включив в себя практически полностью бывшие ромейские владения. Как и рассчитывала царица Тамара, воевать за бывшие провинции с союзником патриарх Иосиф не стал. Часть войск эмира грузины на себя оттянули, полезную роль союз сыграл в ходе компании и требовался в будущем, а граница с Грузией выглядела предпочтительнее, чем с Азербайджаном. Но поведение соседа греки запомнили.
На юге против эмира выступили франки Ги де Лузиньяна. Основу сводного корпуса составили дружины вассалов Латинского королевства, причем в походе участвовали многие ведущие сеньоры, такие как графы Раймунд III Триполийский и Жослен III Эдесский, братья Гарнье Готье Цезарейский и Рене Сидонский, братья Ибеллины и молодой Онфруа IV де Торон, мори Фиванский остался при Балдуине IV на случай скорой смерти монарха, Рене де Шатильон в поход отправил молодого зятя. К регенту присоединились князь Антиохии с войском, отряд тамплиеров (иоанниты, как упоминалось, воевали у ромеев на западном фронте) под командованием сенешаля ордена Жерара де Ридфора, небольшая команда от короля Нубии и очередной заезд паломников под руководством Готфрида III Брабантского. Армия выступила мощная и агрессивная, в отрядах сеньоров шло много рыцарской молодежи. Выросшее в спокойные, по сравнению с первой половиной XII века годы, на рассказах о боях с сарацинами новое поколение рыцарей Заморья, рвалось повторить подвиги первых крестоносцев.
Проблемой стало командование. Поход собирался «под короля», новоиспеченный регент славой полководца и авторитетом среди знати не обладал. Конфликт произошел еще в Эдессе, на первом общем военном совете. При обсуждении выдвижения собранной армии, поступило предложение в отсутствие короля выбрать командующим коалицией князя Боэмунда III Антиохийского по кличке Заика. Вариант был со всех сторон разумный. Боэмунд III имел огромный боевой опыт, пользовался уважением сеньоров из всех доменов и занимал второе место среди правителей Леванта, а его отряд был вторым по численности после королевского. Регент уступать лидерство отказался. Ги де Лузиньяна поход интересовал лишь как рекламная компания и защита вассальной Эдессы, притом давно ведущей себя весьма автономно, но идти под руку соседнего монарха Ги не желал.
Личный состав войск коалиции вышел в поход по мобилизации и целями считал набег на сарацин с рыцарскими подвигами, если повезет — трофеи и отличиться на глазах князя или короля. Ну, пусть регента, раз так вышло — он все равно предполагается правителем на следующий десяток лет. Сходные мотивы имели крестоносцы из Европы и нубийцы. Стратегических целей не преследовала и высшая знать, за несколькими исключениями.
Князь Антиохии выполнял союзнические обязательства перед императором Византии, и собственных стратегических целей тоже не имел, отчего на принцип не пошел. От рейда он не отказался, первая за долгие годы серьезная экспедиция против неверных, выглядела мероприятием с обязательным участием, но от активной роли устранился.
Раймунд III Триполийский поддержал кандидатуру Боэмунда III, отчего за регента немедленно выступили тамплиеры. Храмовники последние годы в Леванте теряли влияние и спонсоров. Их прежняя деятельность по охране дорог почти сошла на нет со стабилизацией положения, защита Пальмиры и тамошнего караванного пути свелась к стычкам с мелкими бандами бедуинов, так что «уставную деятельность» военно-монашеский орден вел в основном в Испании. Но действующий магистр ордена был очень стар, а сенешаль Жерар де Ридфор претендовал на его место и ему требовался успех именно в Святой земле, желательно с расширением поля деятельности. К тому же Ридфор враждовал с графом Триполи еще до вступления в орден (собственно, именно из-за ссоры он и сменил светскую карьеру на церковную), и поддерживать врага не собирался вне зависимости от обоснованности его доводов. Его поддержали европейские пилигримы, доверяющие репутации Ордена.
Жослен III Эдесский оказался единственным заинтересованным в серьезном результате. Его домен граничил с землями Азербайджана и граф предпочел бы границу отодвинуть. При этом Жослена III не особо волновало, войдут ли отвоеванные территории в его удел, или станут чьим-то леном. Второе смотрелось даже выгоднее, суля долгую приграничную войну кому-то другому и роль «крепкого тыла» Эдессе. Оттого граф использовал все свои дипломатические таланты, не дав коалиции развалиться на этапе выдвижения и примирив ее лидеров. В полной мере это ему не удалось. Франки выступили как планировалось, но фактически армия разделилась на три отряда. С Лузиньяном и Жосленом III шли вассалы Латинского королевства, рыцари Эдессы и нубийцы. Боэмунд III Антиохийский и граф Триполи вели свои дружины, а отдельно выступали тамплиеры с примкнувшими к ним туристами Готфрида III Брабантского.
Старт, тем не менее, вышел удачным. Латиняне вышли к Тигру и сходу взяли Дийабакир. Разграбив город подчистую и воодушевившись, армия двинулась по берегу на восток и осадила Хасанкейф, отрезая лежащую южнее лучшую часть бывшего эмирата Мардин, вместе со столицей, от земель эмира Джахан Пехлевана.
Греки под командованием Константина Айюбида, еще одного брата Иосифа Стального, перешли в наступление из Мелитены в направлении Харпута, слева от франков. Прочной связи между армиями, не существовало, но действия союзники пытались координировать. Представителем ромеев обычно выступал командующий правым крылом греческих войск Конрад Монферратский, и именно тогда завязалось его знакомство с регентом и другими сеньорами, сыгравшее позже немалую роль в истории Латинских королевств.
Эмир Азербайджана, собрав в Хлате вассалов и наемников, выдвинулся защищать Хасанкейф. У крепости Джахан Пехлеван разбил наголову отряд Онфруа IV де Торона, внука предыдущего коннетабля Латинского королевства, прорвал блокаду и отправил в город подкрепление, после чего с основными силами отошел севернее, к Майафарикину.
