— Пап… а как же теперь… университет? — подняла глаза я.

— Поступим. У тебя есть льготы, как у… — папа запнулся.

— Инвалида. — спокойно закончила фразу я.

— Да. И мы ими воспользуемся.

— Должен же быть хоть какой-то прок от твоих мучений. — хмуро усмехнулся сидевший до сих пор молча Никита. Мама нервно хихикнула, и тут мы все вместе рассмеялись.

Потом, спустя несколько недель, подав на апелляцию, я случайно узнаю, что мои баллы были подправлены равнодушной рукой для статистики — ибо в тот год было слишком много подкупных отличников, и чтобы район не выбивался из общего процента — многих срезали по баллам. И срезали почему-то именно тех, кто своими силами и умом пробивал себе дорогу в будущее, а не просто заплатил стопку хрустящих бумажек для отличной оценки.

Выпускной…Нет, там не было ничего особенного, я просто пошла, как была — джинсы, кеды и белая майка, волосы собраны в косу, поднялась на сцену, получила свой аттестат и ушла. Прямо со сцены — на выход. Не было шумных и трогательных прощаний — обниманий с одноклассниками, лишь Тимура я обняла и поцеловала в щеку. В его темных глазах промелькнула грустинка и виноватость какая-то, он прижал меня к себе и прошептал:

— Удачи тебе, маленькая моя. Хоть мы и не будем видеться так часто теперь, все равно ты всегда будешь моим лучшим другом. Помни об этом!

— Тимка, — я благодарно потерлась щекой о его ладонь, — И тебе удачи.

А на следующее утро я уехала.

— Я поступила! Мама, я поступила!! — радостно кричала в трубку я, шагая по шумной улице города с заветной бумажкой руках. — На бюджетное!

— Ну, вот и замечательно! — облегченно вздохнула мама, — Не передумала еще? Может, все-таки приедешь на один месяц? Насидишься еще там, у бабушки, по дому скучать будешь.

— Хорошо, — немного подумав, ответила я, — Я и вправду соскучилась, приеду завтра.

— Тогда ждем, — улыбнулась в трубку мама.

— До встречи. — ответила я.

Было начало августа. Город шумел, и эта быстрая жизнь мне нравилась. Я скучала по дому, но все же мне явно было лучше здесь…

Я села на автобус, идущий до автовокзала. В кассе купила билет до дома на завтра, и пешком пошла домой, к бабушке. «Обрадую завтра Тима и Ксюшку, — думала я, — Устрою сюрприз». Вечером собрала вещи, помогла бабушке по дому, посмотрела телевизор… Не зная, чем еще заняться, легла спать.

На следующий день я ехала домой, глядела на пробегающие в окне деревья и думала о своей жизни. Лучше всего думается о ней почему-то в дороге. Ник сразу после моего выпускного ушел в армию. А мы остались ждать его. Мама и папа очень скучали по нам. Ведь так внезапно от них уехали оба их чада. Я ведь никогда так надолго не расставалась с мамой. А тут…

Дома мама встретила меня так, как будто мы не виделись года два. Стол был празднично накрыт, и ломился от маминых пирогов, а за столом… А за столом сидели Ксюха и Тимур.

— Ребята! — воскликнула я.

— Сюрприииз!!! — рассмеялись они, и бросились обниматься.

— Я вчера позвонила им и сказала, что ты приедешь, — глядя на нас с улыбкой, объяснила мама.

— Ты самая лучшая, мам, — я подошла и обняла маму.

— Настюшка, да ладно, давай уже сядем все за стол.

После обильного обеда мы втроем пошли гулять.

— Ну что, Тим? Куда поступил? — помолчав, спросила я.

— Никуда. Сначала я выясню отношения с государством на предмет гражданского долга по защите родины, — усмехнулся друг. Ксюха судорожно всхлипнула:

— Смотри, Насть, чего он решил, и даже не соглашается подождать, пока срок службы скостят до года!

— Да уж, — покачала головой я. — Ну что ж, мы будем ждать тебя.

— Если эта красавица дождется, — хмыкнул Тимур. Ксения обиженно вырвала свою ладонь из его руки:

— Раз так говоришь — и ждать не буду!

Вместо ответа он потянулся к ней и поцеловал её. Я деликатно отвернулась.

— Ну, а ты, Ксюш?

— А что я? — вздохнула подруга, — Поступила в нефтяной. Буду учиться, и писать этому оболтусу, да и тебе. Ты же будешь к нам приезжать?

— Буду, — пообещала я.

Мы сели на нашу скамейку в парке, и замолчали. Смотрели, как веселятся маленькие дети, купаются в брызгах фонтана воробьи, и шумит ветер в зеленых кронах деревьев. Это было… как-то торжественно, что ли. Трое повзрослевших друзей, три разные дороги. Было странно думать о том, что было с нами раньше. Школа, дискотеки, Ванька, ссоры — как будто просто из какого-то очень старого фильма. Первой нарушила молчание Ксюшка:

— Ребят… а я не хочу взрослеть.

— Питер Пэн фигов, — усмехнулся Тим, и приобнял нас обеих за плечи. — Вы всегда будете моими маленькими девочками.

— Даже когда я буду толстая и обрюзгшая, в грязном фартуке и с десятком детей? — фыркнула Ксюшка.

— Конечно, — серьезно посмотрел на неё Тимур, — Тем более что это будут мои дети. И тетя Настя будет приходить к нам в гости, да, Насть?

— Как же иначе, — грустно улыбнулась я, и положила голову на плечо Тиму. — Так и будет.

Им хотя бы светит семья. А я… а мне шагать по жизни одной. В эту минуту я по-белому завидовала им…

— Насть! Сходи на рынок за зеленью! — крикнула с кухни мама. Я вздохнула и отложила книжку. Влезла в шорты и пошла к маме:

— Денег давай.

— Еще кефира не забудь.

Я кивнула и поплелась на рынок. Городской рынок находился недалеко, всего-то две остановки от дома. Но плелась я оттуда долго, еле-еле переставляя ноги. Глазела по сторонам, заходила чуть ли не в каждый магазин по дороге… А что прикажете делать семнадцатилетнему подростку, изнывающему от скуки?! Ксюха поехала зачисляться в общежитие, Тимура мы два дня как проводили в армию… Вот я и валялась дома целыми днями, перечитывала все книги в шкафу, хотя знала их уже наизусть.

— Настя?! — изумленный голос за спиной заставил меня вздрогнуть.

— Эээ… — я обернулась.

В метре от меня стоял Ванька и улыбался. Сердце покатилось куда-то в пятки. По телу побежали мурашки, стоило мне только заглянуть в горячо любимые мной когда-то ярко-голубые глаза. Ванька подошел и обнял меня:

— Привет! Как давно я тебя не видел…

— Да уж. Давно. — процедила я, высвобождаясь из его объятий.

— Как ты? Изменилась, — он протянул руку и ласково дернул меня за длинную осветленную прядь волос.

— А, это… — небрежно махнула рукой я.

— Да нет. Выросла. Даже пополнела чуть, — его взгляд пронизывал меня с головы до ног.

— Да… дома лежу… вот и толстею, — поежилась я. — Ну… мне пора.

— Постой! Я провожу, — его руки выхватили из моих пакет с продуктами.

— Да нет же…Не стоит, — попыталась сопротивляться я.

— Не спорь!

И мы зашагали по направлению к моему дому.

Я упрямо молчала, опустив глаза, и шагала, сунув руки в карманы шорт. А Ванька все разглядывал меня так, как будто видел впервые, и нетерпеливо задавал вопросы:

— Поступила?

— Да.

— Куда?

— Да…Там, в технический. На программиста.

— Молодец! Мозг, — похвалил Ваня. — А я вот на юриста прошел.

— Рада за тебя.

— Ага. Ты как, в столицу-то?

— Нет. В город, к бабушке, — ответила я и назвала город.

— Ого, — присвистнул Ванька. — Далековато отсюда.

— Шестьсот километров, — буркнула я.

— А как домой ездить будешь?

— Редко.

— Ммм… — протянул Иван и замолчал.

Спустя пять минут мы дошли до дома. Я взяла пакет у Вани:

— Ну, спасибо, что проводил.

— Не за что, Насть.

— Пока.

Внезапно он наклонился и поцеловал меня в краешек губ. Обнял за плечи, заглянул в глаза и сказал:

— Можно, я позвоню?

— Не надо.

— Я позвоню, — повторил он, еще раз поцеловал меня, и, повернувшись, ушел.

В общем, наши с Ваней отношения возобновились. Просто так, без лишних слов и объяснений, так же незаметно, как и ушел, он вернулся. И я приняла его. Он позвонил, потом пришел, потом еще раз пришел… И я почувствовала, что опять не могу без него. Этот человек сломил мою волю и напрочь убил здравый смысл.