Он внимательно следит за девушкой, попутно успевая отмечать — где и сколько людей прячется по углам, не менее внимательно наблюдая за ней. Ловушки вновь расставлены, но в этот раз молодой человек не спешит обнаружить себя. Он и так сегодня засветился: если владелец клуба просмотрит записи с видеокамер, то сможет рассмотреть нижнюю часть его лица, дополнить которую почти не составит труда — и вот уже фоторобот готов. Но не прийти сегодня Чону не мог. И на то была причина…

— Даже не знаю, что с ними делать, — включая связь, произносит он, прогуливаясь по крыше, — спровоцировать их, что ли?..

— Зачем тебе это? Лишняя морока, — отзывается голос.

Слегка сонный голос.

— Но они совсем обнаглели: почти не прячутся и даже лиц не скрывают, — фыркает молодой человек и спрыгивает с покатой на более плоскую поверхность.

— Она их вообще не замечает? — удивленно уточняет голос.

— Она почти сутки на ногах. Ей бы до дома суметь дойти, — произносит Чону, вновь прикипая взглядом к худой фигурке, бредущей вперед с наушниками в ушах.

Ему вдруг стало интересно — что она слушает?..

— Ты что, жалеешь ее? — сухо интересуется голос.

— Я констатирую факт, — отрезает молодой человек, — Нет, мне действительно любопытно — что эти остолопы будут делать, если я так и не появлюсь?

— С чего ты взял, что они ждут твоего появления? Может, они просто выясняют, какой дорогой идет до дома их жертва?..

— Они в курсе. И для этой миссии вполне хватило бы одного человека. Что-то здесь не сходится, — Чону сводит брови к переносице, — эта сходка сегодня в клубе… И то, что Лин оставил ее в своей личной випке, а до этого заставлял таскаться туда чуть не каждые пятнадцать минут… И теперь его люди стерегут ее по пути домой…

Молодой человек останавливается, а затем напряженно всматривается в тех, что полагали, будто они спрятались от глаз посторонних.

— Он ее охраняет, — доходит до него.

— Что?.. Кто?.. Лин?! С чего бы? — удивленно выпаливает вопросы голос.

— Он набрал себе банду телохранителей… потом напрягся из-за моего появления и удвоил охрану. А теперь следит за тем, чтобы ей не навредили… Слушай, надо понять, что это за люди были сегодня в клубе, и что у них за конфликт с Лином. И — самое главное — в курсе ли его отец, во что вляпался его драгоценный сынок?

— Хорошие вопросы задаешь. Полагаю, эти ребята — не простая шпана, раз Лин так напрягся. Возможно, он даже тебя принял за одного из них, — протягивает голос и начинает что-то жевать; Чону поднимает брови, но никак не комментирует ранний завтрак своего собеседника, — Короче, ты порасспрашивай о том, кто они такие, а я попытаюсь пробить информацию по своим источникам. Потом созвонимся и сверим данные.

— Хорошо. И это… приятного аппетита, — без интонаций произносит молодой человек.

А затем отключается, успевая услышать невнятное «угу» в ответ.

— Что же ты натворил, паршивец? — присаживаясь на корточки у самого края крыши и наблюдая за людьми Лина, негромко спрашивает он.

Некоторое время сидит, молча оценивая работу телохранителей Стаей…

А затем поднимается, догоняет девушку и начинает идти рядом — но на десять метров выше. Когда та, наконец, сворачивает на большую улицу, Чону останавливается и смотрит, как она отдаляется… Тянется рукой к респиратору, стягивает его вниз и неосознанно прикусывает нижнюю губу, напряженно следя за маленькой фигуркой, перебегавшей улицу на последние секунды светофора. Почему она его оттолкнула? Его раньше никто не отталкивал. У него вообще не было проблем с женским полом: потому что он никогда особо не привязывался к своим партнершам. Девушки охотно шли на легкую интрижку с ним — а он никогда не забывал быть благодарным. Он понимал, что нравится противоположному полу, и не видел проблемы в том, чтобы завести недолгий роман, который будет приятен обоим партнерам.

Другое дело — брак.

Брак в их семье — дело важное. И начинать искать себе невесту Чону планировал после того, как разберется со всеми делами, связанными с исчезновением брата. Точнее, он-то не планировал… но мать настаивала. Так что выхода у него особо не было.

Однако, молодой человек даже не подозревал, что в двадцать первом веке найдется девушка, которая отвергнет симпатию героя в маске. В конце концов, ну, не после всех этих комиксов и фильмов, снятых по их сюжету! Романтика, тайна и круговорот событий, сталкивающих героев — все это присутствовало в их истории и немало забавляло самого Чону, но по какой-то причине Стася не торопилась открывать свое сердце для героя-мстителя, или героя-защитника, каким молодой человек представился девушке.

На самом деле сперва ему было плевать, что она о нем подумает. Она была дочерью человека, убившего его брата. Все, что ему было необходимо — это привлечь к себе внимание тех, кто мог стоять за ней и за ее отцом… Но девушка его удивила. И вскоре молодой человек стал ловить себя на мысли, что ему нравится ее защищать. Более того. Ему захотелось узнать ее получше. И он нашел способ сблизиться с ней, не раскрывая себя…

Но что делать, если ее отец действительно убийца?

Об этом Чону старался не думать. Его интуиция редко его подводила, и сейчас он чувствовал — эта девушка не могла быть воспитана преступником.

— Я разберусь в этом, — негромко произносит Чону, проводив взглядом фигуру Стаей до угла здания, и, в итоге, потеряв ее из виду, — Очень скоро разберусь…

«Я буду ждать тебя сегодня в гости. Даже, если откажешься прийти — все равно буду ждать»

Такое сообщение я пишу Дине, забравшись в кровать, и тут же отключаюсь, засыпая глубоким сном.

Когда просыпаюсь, на часах уже пять часов. Я спала половину суток…

Надеюсь, выспалась.

Иду в душ, привожу себя в порядок, а затем плетусь на кухню — доедать последнюю порцию мяса с овощами, оставшуюся с Того Самого ужина. Не буду лукавить — благодаря Чону и его кулинарному мастерству, я отлично питалась все эти дни и, кажется, даже вес набрала. По крайней мере, у меня три дня подряд были и завтраки, и обеды, и ужины. Да и сил прибавилось — что не могло не радовать.

Но помимо всего этого, в душе моей (как бы поэтично это ни звучало) поселилось столько всяких разных сомнений, что я уже периодически просто одергиваю себя, когда замечаю, что вновь начинаю уплывать из реальности. Я никогда в жизни СТОЛЬКО не думала о малознакомом мне человеке. Даже вчерашнее происшествие с тем парнем в маске не могло отвлечь меня от дум о кареглазом соседе, решившим сделать мою жизнь чуточку сложнее…

Хотя ладно, вру: то, что произошло вчера… я еще не до конца это осмыслила.

Это был неожиданно. И странно. И вообще.

Но я не буду отвлекаться!

Итак, Чону…

Как бы мне его отблагодарить? И как бы так сделать, чтобы мы смогли поговорить о том дне, да еще и понять друг друга?.. У меня было слишком много вопросов. И я не хочу думать, что мы перестали видеться с ним из-за того, что я вела себя как-то недостойно… что вполне могло быть так — ведь я напилась на голодный желудок и абсолютно не помню, как засыпала! Более того — не помню, как раздевалась!

А это пугает еще больше.

Опустошаю последний контейнер, мою посуду и иду в прихожую: надо сходить в магазин и купить чего-нибудь к чаю, да и вообще прикупить продуктов… звонок в дверь заставляет меня удивленно уставиться на ту самую преграду между моей квартирой и коридором.

Подхожу, заглядываю в глазок… и быстро открываю дверь.

— Динь-динь! — улыбаюсь, глядя на подругу.

На немного хмурую подругу.

— Ты пришла! — еще шире улыбаюсь, игнорируя красноречивое выражение на ее лице, а затем замечаю в ее руках пакет и усмехаюсь, опуская голову.

Только Динь-динь может прийти в гости с угощением, при этом делая вид, что она совсем не хотела идти — и вообще! — даже мой любимый торт купила совершенно случайно. Скорее всего он сам прыгнул с полки к ней в руки. Она тут совсем не причем. Нет-нет.