— Мы можем обсудить это в другом месте и в другое время, — довольно резко произносит парень в маске, прерывая образовавшуюся паузу.

Перевожу взгляд на него. Он злится?.. Или предостерегает меня?

Почему я не должна договариваться с этим человеком?..

— Вы предлагаете мне отпустить вас? — спрашивает мужчина в костюме.

— Я предлагаю встретиться без лишних глаз и ушей, — отвечает парень в маске.

— Так понимаю, ты говоришь о себе. Но, насколько я понял, у Станиславы есть ко мне предложение, — протягивает мужчина, а меня передергивает от этого его обращения ко мне.

— У меня нет конкретных предложений для нашего сотрудничества. Я просто искренне не понимаю, что нам делить, учитывая, что я не имею никакого отношения к Лину. И уж тем более — не имею к нему никаких теплых чувств, — отвечаю ему.

— Зато он к вам явно что-то имеет. И это может мне пригодиться, — говорит мужчина, и я осознаю, наконец, куда меня хотят втянуть…

Так вот почему парень в маске был против…

— Тебе необязательно использовать ее для наживки. У Лина есть зуб на меня, — повышает голос он, вторя моим мыслям.

— Это интригует, — протягивает мужчина в костюме, переводя взгляд с меня на него,

— ты так хочешь защитить ее. Но при этом девушка явно не знает тебя в лицо. И понятия не имеет о… скажем так… масштабе твоей помощи.

— Это не твое дело, — отрезает парень в маске.

— Ты не прав. Вы оба в данный момент на моей территории, — спокойно отвечает мужчина, — оба в моей власти. И лишь от меня зависит, кого я предпочту в качестве наживки.

— Что вам сделал Лин? — удивленно спрашиваю у него.

— Ничего. Мне вообще все равно — кто он такой, и почему появился в моем списке. Это моя работа — устранять не нужных боссу людей. А вы — мои инструменты, не более.

— Очень простая философия, — замечает парень в маске.

— Твоя — не сложнее. Ты решил защищать ее, — мужчина кивает на меня, — и при этом не видишь разницы между препятствиями. Это тебе навредит, и очень скоро.

От его слов мне становится не по себе…

— Отпусти их. Мы сможем договориться, — произносит парень в маске, и голос его на этот раз звучит глухо.

Мужчина в костюме некоторое время смотрит на него, затем на меня, словно взвешивая все за и против.

— Хорошо. Я верю тебе: ты не будешь ее подставлять, — наконец, говорит он, и от этих его слов мне становится еще хуже.

Он угрожает?..

— Идите, — парень в маске кивает на выход, и мне приходится подняться с места, а затем и подтянуть за собой Динь-динь.

Та, кажется, находилась в легком невменозе. И я не уверена, из-за чего именно: из-за страха перед мужчиной в костюме или из-за глубокой депрессии, возникшей на фоне того, что на нее совсем не обращали внимания?..

Когда дверь за нами закрывается, а треклятое кафе остается позади, я, наконец, спокойно выдыхаю.

А затем и вовсе прислоняюсь к стене и сползаю вниз — конечно, перед этим отойдя от места «X» на километр, как минимум.

— Черт, да что же такое творится?! — спрашиваю неизвестно у кого, закрыв лицо руками.

Тишина в ответ меня не напрягает. Меня напрягает то, как непривычно молчалива Динь-динь.

Убираю ладони и смотрю на подругу, задумчиво глядевшую вдаль.

— Что с тобой? — спрашиваю у нее.

— Я выглядела жалко, да?

Свожу брови к переносице. Я никогда не слышала, чтобы голос подруги звучал

так.

— Что ты имеешь ввиду? — переспрашиваю у нее.

— Ты-то выглядела круто. Такая вся деловая, вопросы по существу. А я… почему я ощущаю себя таким ничтожеством?! — с неожиданной болью спрашивает она, глядя на меня глазам, полными слез.

— Дина…

— Ты могла хотя бы предупредить меня, что это может быть ТАК! — восклицает подруга.

— Как — «так»? Ты сотню раз слушала мои истории с работы. Или подробности моих поездок к господину Кану… да ты единственная, кому я вообще почти все рассказывала! — не очень понимая, в чем меня обвиняют, защищаюсь я.

— Вот именно — почти! Ведь ты никогда не говорила о том, как это может быть, если рядом с тобой будет кто-то еще! Если рядом с тобой буду я! — выкрикивает Дина.

— Я не понимаю… я что, должна была придумать для тебя какой-то тренинг на этот случай? — изумленно уточняю.

— Они вообще не обращали на меня внимания! Словно я была пустым местом!!!

— ткнув пальцем в сторону кафе, продолжает истерить Дина.

— О, ты не была пустым местом! Ты порола все, что тебе на ум приходило, вообще не задумываясь над тем — что можно говорить, а что нельзя! — припечатываю ее строгим голосом, впервые позволяя себе поучать подругу.

— Простите, пожалуйста! Но только так я могла почувствовать, что я все еще присутствую на этом Тайном Собрании! — явно иронизируя, отвечает Дина.

— Собрании? Ты так это восприняла?! — еще более изумленно переспрашиваю.

— А как я должна была это воспринять? Что это было?!

— Это была ПРЯМАЯ УГРОЗА ТВОЕЙ И МОЕЙ ЖИЗНИ, подруга! — повышаю голос, поднявшись на ноги, — Ты что, так и не поняла?.. Все еще думаешь, что я сказки про себя придумываю: чтобы развеселить тебя? Все еще не воспринимаешь больших и грозных дядь, желающих сломать тебе руку в назидание — всерьез?!

— Что?.. Я не…

— А он бы сломал тебе руку! — срываюсь я, — Для того, чтобы доказать тебе, неразумной, что взрослые люди просто так не пугают! И если тебе дорогу перекрывает автомобиль с тонированными окнами, нужно ускорять шаг, а не радоваться тому, какой интересный экземпляр оказал тебе внимание! Вот мне интересно, если бы меня прибили на твоих глазах — до тебя бы дошло? Или ты и смерть мою в качестве очередной серии развлекательного шоу под названием «Жизнь Стаей» — восприняла?

— Что ты говоришь… — выдавливает из себя Динь-динь, но меня уже несет:

— Каждый раз, когда я говорила тебе о своих столкновениях с очередной местной «бандой», о разборках в клубе или о мордоворотах господина Кана — я имела ввиду, что это ОПАСНО. А не что это «ой, так прикольно! Прям уличная романтика — всем бы так!»

— Зачем ты… — хмурится Дина, но я вновь ее перебиваю:

— Потому что нельзя быть таким домашним цветком, мира не знающим! — произношу чуть ли не по слогам.

Затем некоторое время молчу, пытаясь успокоиться и отдышаться.

— Я никогда не просила тебя о многом. Просила понимать меня — насколько это возможно. И мне казалось, что ты понимаешь. Но сегодня я столкнулась с Новой Тобой, которая каждым своим проявлением уничтожала доверие между нами. Теперь я не знаю — могу ли я тебе доверять?.. Знаешь, о чем я подумала, сидя в том кафе?.. Я подумала: наверное, не стоит говорить этого при Дине, ведь она может все рассказать Лину!

Лицо подруги вытягивается, а в глазах появляется… я даже не знаю, что это?.. Она смотрит на меня так, словно я только что достала из ее кармана визитку со словом «предатель».

Я замечаю тот момент, когда ее глаза увлажняются, а затем и вовсе заполняются слезами.

Она молча поднимается на ноги, вытирает щеки от мокрых дорожек, разворачивается и идет к светофору. Но, подойдя к пешеходному переходу неожиданно останавливается, достает телефон из сумочки, отвечает на звонок, потом поворачивается ко мне и вытягивает руку с устройством.

Ничего не понимаю. Смотрю на нее, не соображая, чего от меня хотят? А затем вспоминаю, что мой телефон остался у мужчины в костюме…

Так этот звонок — мне?..

Но…

Делаю шаг, потом второй, а потом быстро подхожу к Дине и осторожно беру у нее сотовый.

— Да?.. — спрашиваю неуверенно.

— Твой телефон у меня. Буду ждать тебя на крыше, на нашем месте.

На этом разговор заканчивается. Несколько секунд смотрю на потухший экран, а затем возвращаю телефон Дине.

— Спасибо, — выдавливаю из себя.

— Не за что, — негромко отвечает она, а затем разворачивается и переходит дорогу, оставляя меня одну.