— Один хороший глоток. Лучше не думай, что пьешь. Пей и всё. — Зачем? — У тебя где-то минута до того, как эта штука потеряет нужный эффект и превратится в мощный яд. Я же выпила, вот и ты пей. Ну!

Я выпил. Гадость несусветная. Мелькнула мысль, что Кая и отравить может, но она и другими способами с убийством справится. Незачем усложнять.

— Слушай внимательно, — прозвучал её требовательный голос, — Эта штука — яд в малом количестве. Если сделаешь, как надо, получишь неплохой иммунитет от мертвых практик. Не полноценную защиту, но хороший бонус и шанс пережить следующую неделю. Нырни в сгусток энергии внутри себя. Твой энергетический центр. Поймай ту крупицу силы, которую проглотил. Как поймаешь — закрути её вокруг центра как можно быстрее. Как раскрутишь — расщепи на две части. Потом каждую из частей ещё на две. Повтори так много раз, как только сможешь. В идеале, чтобы этих частиц было не меньше тысячи. Тогда точно выживешь. Как сделаешь это, смешай частицы со своей энергией. Когда они сольются, пускай энергию по телу. Можешь проделать тот разогревающий комплекс, которому тебя научил Сергиус.

Я слушал, хлопая глазами. Ну не прям хлопая, скорее осознавая, какую подставу сделала Кая. Таинства — это не всегда безопасно. Чаще это именно опасно, а ещё чаще — очень опасно. Вопрос в том, что за риск и какие последствия. У кого-то уши отрастают, у кого-то руки раздуваются и они потом всю жизнь страдают, кто-то стареет быстрее, как Сергиус, а кто-то и инвалидом стать может.

Но это долгоиграющие последствия. Я же сейчас столкнулся с риском в ближайший час окочуриться.

Выругавшись, я погрузился внутрь себя. Инструкцию запомнил с первого раза. Осознал её в полной мере тоже. Воображение у меня хорошо развито, объяснять не надо. В другом загвоздка. Я ничего ничего подобного не делал. Но раз Кая дала мне это, значит должно быть не так сложно.

Или нет. Зависит от того, насколько она хочет меня убить.

Нащупать проглоченную порцию энергии я сумел. Даже перехватил её. Что само по себе потребовало напряжения всех доступных сил и даже больше. Это как двухчасовой бег уложить в одну минуту. Когда попробовал закрутить и того хуже. Я не знал, как крутить. Да ещё вокруг источника. Две силы то и дело норовили смешаться.

Как оно часто бывает, я видел несовершенство процесса, дар эарца давал подсказки. Но это не особо помогало.

Чувствуя, как по лицу скатывается пот, как тело сводит от напряжения, я пытался раскрутить чужеродную, мертвую силу. Всего капля, но как же это было трудно. Во внутреннем пространстве не было расстояния. Это был комплекс ощущений, едва уловимых и осязаемых.

Получаться начало тогда, когда я стабилизировал ядро. Постепенно чужая сила набрала скорость. Я её раскрутил и заставил вращаться, а потом нанёс удар в слабое место. Сработало. Частица разделилась на две части. Ещё удар и частей стало три. Одна больше двух остальных. Видя в этом несовершенство, я уравнял их…

Сколько это продолжалось не берусь сказать. Стоило разобраться в процессе и стало полегче. Стоило перевалить за десяток «разъединений», как нагрузка выросла раза в два.

Пусть обрушится на меня невежество, если я не справлюсь!

С этой мыслью я бросил всего себя на очередной виток борьбы за жизнь.

Когда практика закончилась, я свалился на пол, где и растянулся. Перед глазами расплывались круги. В животе поселилось ощущение, будто я съел что-то протухшее, меня начало тошнить, а потом по желудку врезали со всей дури с ноги.

Ладони ощущали шершавые доски подо мной. А ещё я чувствовал, что эти самые ладони потные. Как и остальное тело. Рубашка прилипла к коже и жар, исходящий от печки, доставлял физическую боль. Хотелось выбежать под дождь, смыть с себя всю гадость и охладиться.

Но самое ужасное — это кислый запах мертвечины, что исходил от моего тела. Надеюсь, Кая не превратила меня в мертвеца.

— Живой? — послышался голос девушки.

Помяни сурха, он и появится.

— Уа… — промычал я.

— Отлично. А то я уже подумала, что не справишься. Если честно, эту практику проходят не раньше двадцати лет, но ты молодец.

— Дууара…

— Чего ты там бормочешь?

Я приподнял голову и скосил глаза на Каю. Она продолжала что-то делать у стола, поглядывая на меня.

Дура. Но повторять я это не буду.

Накатил новый приступ тошноты и голова упала обратно, стукнувшись о доски и отдавшись глухой болью.

— Хватит валяться, Эрано. Мы не можем позволить себе такую роскошь.

— Признайся… — прошептал я пересохшими губами, — Ты расстроена, что я жив.

— О нет, — притворно возмутилась она, — Как ты мог такое подумать! Чтобы я, попыталась тебя убить и навсегда избавилась от сомнений, что отец вернется?! Да никогда в жизни!

Нет. Она не дура. Она сука.

— Впрочем, то, как ты мучался и долго возился, говорит о том, что до отца тебе далеко. Он бы за секунду с этим справился.

Если бы не ценность Каи, как источник знаний, я бы точно сбежал от неё в другое королевство. Я то думал, что мы эту тему закрыли… Так, стоп. Я снова приподнялся, посмотрел внимательно на девушку и увидел, что она тихо смеётся.

Так она это не серьезно. Дразнит меня.

Ладно. Значит не сука и не дура. Просто дрянная девчонка. С этим можно работать.

Лежал я недолго. Минут десять. Восстанавливал дыхание, прислушивался к ощущениям, немного беспокоился. Пролежал бы с удовольствием часа три, а лучше денек, как следует отоспавшись, но кто же мне предоставит такую возможность? Если повезет, то поспим днём. Если нет, то… Ну когда-нибудь поспим.

— Это нормально, что меня дрожь бьет? — спросил я, поднимаясь.

— Тебя отравили. Если ты сделал, как надо, то сейчас организм вырабатывает защиту. По моим расчётам, через пару часов твоё тело, после завершения перестройки, будет ослаблять на одну десятую слабые атаки мертвыми таинствами. Да и поветрие не придётся так бояться. Сможешь дольше в нём продержаться без последствий. Согласись, это достойная плата за немного страданий.

— Немного? Да я чуть не умер!

— Это потому что ты ребенок. Будь у тебя полноценное взрослое тело, легко бы эту гадость переварил. Заметь, я тоже выпила и не валяюсь на полу, а продолжаю работать.

Приподняв голову, разглядел Каю у стола. Плащ она скинула в самом начале. Осталась в вязаной кофте, под которой торчала рубаха, и кожаных штанах. Мокрые волосы завязаны в пучок. Когда высохнут, сами завьются в кудри.

Лицо юной девушки было выбивающимся штрихом на фоне остального тела. Юная и молодая, а скулы граненые, взрослые, взгляд слишком серьезный и цепкий.

— Сколько я был занят?

— Слишком долго. Около часа.

А мне показалось, что целую вечность.

— Никто не беспокоил?

— Глупый вопрос. Разве ты видишь мертвецов, от которых мы отбиваемся? Лучше залезь на крышу и осмотрись, нет ли у нас проблем.

— Будет исполнено, госпожа!

— Только сначала разминочный комплекс сделай!

— Конечно… — идея не вызвала энтузиазма. Мышцы ныли и болели.

— Пошустрее, — не оценила она моего тона.

Что ты с ней делать будешь. Прибить, что ли?

На крышу я слазил. Чем хорошо жилище Тары, так тем, что в этой части есть выход на крышу. Редкость среди домов. Сельчане занимались приземленными вещами, а не скакали по домам. Чтобы вылезти наверх, я сначала вскарабкался на чердак. Узкий даже для ребенка, не говоря уж про взрослых. Убрал паутину с пути, прихлопнул особо наглого паука. Брп… Отодвинул засов, открыл люк и выбрался наружу. Стоило это сделать, как сразу налетел ветер, бросил холодные капли дождя, заставил поёжиться. Мерзкое, неприятное ощущение, которому я сейчас был рад. Хоть так немного остужусь. Главное не допустить, чтобы перегретое тело простудилось.

Огляделся и подметил, что видимость расширилась. Я увидел край деревни и забор. Что там дальше за ним по прежнему не разглядеть.