Поднявшись на борт, я раскинула руки в стороны, наслаждаясь прохладой. Уплывая от берега, я горящими глазами смотрела на Раманийскую Гавань, остающуюся далеко позади. Где-то за синей водой нас ждал новый мир, а в нём - гробница первого дракона.

***

Мне было горячо от дыхания Варгена на моей коже. За эти месяцы принц изучил каждый сантиметр моего тела, нашёл все чувствительные к его ласкам точки, научился управлять мною, как кукловод куклой. Порою всё, что я делала в минуты нашей любви, - это плавилась, как мороженое на жарком солнце. Но порою я заставляла его и самого мучиться и сгорать.

Как сегодня.

Я смяла губы любимого поцелуем и не отпускала его до тех пор, пока не начала задыхаться. Опаляя его и без того горячее, покрывшееся чешуёй лицо, я осыпала Варгена поцелуями: нос, лоб, глаза. Варг часто делал так же и любил, когда я повторяла это за ним. Я обхватила руками шею дракона. Мои ноготки царапали белые чешуйки, отчего любимый довольно порыкивал.

Первая ночь страсти на корабле вышла потрясающая.

- Я люблю тебя, ты же это знаешь? - Варген притиснул меня к себе, пробуждая словно и не засыпающее желание никогда с ним не расставаться.

- Догадываюсь, - хмыкнула я. - Однако у меня есть сомнения. Не развеешь?

- Пожалуй, что развею, - пообещал Варг, однако вместо того, чтобы вернуться к нашему прошлому занятию, он вдруг выскочил из постели и начал шарить руками в своей сумке с вещами.

Я села, завернувшись в одеяло.

- До обеда вроде ещё далеко, так зачем покидать каюту? - спросила, наклонив голову набок. - На море разве что поглядеть.

- Кто сказал, что мы собираемся покидать каюту? - с улыбкой бросил мне ответный вопрос дракон.

- А ты не одежду в сумке ищешь?

- Нееееет, - загадочно протянул он.

Мною овладело страшное любопытство.

- А что тогда?

- Подожди - и узнаешь.

- Не хочу ждать, хочу знать сейчас.

- Мало ли что ты хочешь, - фыркнул Варген. И подписал себе ужасный приговор.

- Ах ты! - я подскочила с кровати и налетела на него со спины. - А ну выкладывай, что ты там прячешь!

- Да тише ты, Кара, - он поднялся, со мной, обхватившей его руками и повисшей на нём. Правая его рука была сжата в кулак.

- Что это там?

- Отцепись - тогда покажу.

- Точно?

- Точно, - пообещал любимый.

- Смотри мне, - я отцепилась и вернулась в постель. Мой принц сел на спальное место поверх покрывала и, протянув руку вперёд, разжал её. На ладони блеснуло тонкое золотое колечко с бриллиантом, напомнившим чешую моего возлюбленного.

- Я вдруг подумал, что, вроде бы, не делал тебе настоящего предложения, с кольцом и самым главным вопросом в жизни, - с ласковой улыбкой пояснил Варг. - Ты будешь моей женой, Кара ЛаРоку?

Дыхание у меня перехватило: я даже не думала об этом. Дракон протянул мне руку, и я вложила в неё дрожащую ладонь.

- Буду, - на глаза навернулись слёзы счастья: всё же мне так повезло, что моим женихом стал именно мой друг детства, тот, кого я любила всегда. - Конечно, буду!

Благородный металл охладил кожу - кольцо заскользило по пальцу.

За короткий миг погружения в ледяную воду я успела промёрзнуть до костей. Поверхность моря отдалялась от меня, обвитый вокруг талии чешуйчатый белый хвост тянул на самую глубину. Вот я почти оказалась на дне - и предо мной предстала большущая драконья морда. Г лаза-рубины на ней сверкали в мою сторону злобой.

Открылась пасть, являя множество острых, как кинжалы, зубов, и я, не собираясь позволять проглотить себя, начала вырываться из удерживающих меня колец хвоста. Успех! Теперь надо было всего лишь выплыть, выплыть, выплыть...

- Кара!!!

Я откашляла воду изо рта на деревянную палубу. Варген осторожно утёр мне подбородок поднесённым членом экипажа корабля полотенцем.

- Как так вышло, что она прыгнула, а вы и не заметили?! - закричал на матроса Варг, пока я пыталась прийти в себя и понять, что вообще сейчас со мной произошло.

Дракон закутал меня в полотенце. Его одежда была мокрой насквозь, с носа капала вода.

- Ваше Высочество, всё произошло так быстро.

- Если бы я не проснулся и не увидел, как Кара лунатит, так бы вы оправдывали гибель моей невесты?! Я чудом успел вытащить её из воды! - любимый был просто вне себя от ярости.

До меня же до сих пор не доходило, что мы делаем днём на палубе и почему я дрожу. Ответ нашёлся быстро: как и Варг, я была вся мокрая.

- Варг? - полувопросительно обратилась я к дракону. Ветерок дул совсем не тёплый.

- Замёрзла? - он тут же стянул с себя мокрую рубашку и притянул меня к горячей груди. -Пойдём греться, солнышко.

- Опять? - я поудобнее примостилась на ручках.

- Снова.

В каюте Варген помог мне сменить одежду на сухую, вытер волосы и рассказал, как пробудился и заметил, что меня нет в каюте. Как пошёл на мои поиски и усмотрел, как я прыгаю в воду. Как прыгнул за мной следом и вытащил из моря.

- Что тебе снилось? - спросил Варг, заворачивая меня в одеяло. - Тот же сон?

- Почти, - кивнула я. - Меня тянули на дно и, вроде бы, хотели сожрать.

- Морское чудовище?

- Дракон. Это был дракон, - уверенная в своих словах, заключила я. - В море был дракон.

- Но драконы не могут долго находиться под водой... - задумчиво протянул Варген. - Что бы всё это значило? Тебе надо спать с запертой дверью, пока мы во всём не разберёмся.

- А кто говорил, что сны - это просто сны?

- Я говорил «иногда», - напомнил мне жених.

С того дня мы запирали дверь в каюту, хотя это оказалось и ни к чему: сны мне больше не снились до самого прибытия в Морозную Гавань.

Корабль причалил, и замученные несколькими днями пути адепты Академии Волшебных Искусств сошли на берег и поражённо, с восхищением выдохнули. И было чему поражаться и восхищаться, надо сказать.

Впереди, за крошечным городком, именуемым Морозной Гаванью, за озером, покрытым корочкой льда, раскинулись покрытые снежными шапками величественные горы. Их вершины вонзались в небо, снег казался кровью небес, стекающей из ран по склонам.

Я никогда не видела гор. В Рамании их не было. А вот страна через море, в которую мы приплыли, Морозина, отличалась гористой местностью и суровым климатом. За каких-то пару-другую суток мы переместились из жаркого лета в холодную зиму.

Варген накинул свой плащ поверх моего.

- Ты вся дрожишь, - отметил он, заправив мне прядь волос за ухо.

- Это от предвкушения, - почти не соврала я. - Мне прямо не терпится посмотреть на эти горы поближе. Согласно карте, там же пещера, да?

- Где-то должна быть, да, - кивнул Варг.

- Меня удивляет, как её не нашли за столько веков, - задумалась я, наблюдая за тем, как наши вещи укладывают в экипаж, а остальные адепты о чём -то щебечут, разбившись на группки. - В Морозине полно драконов. У них не получилось бы скрыть такую находку, рано или поздно в Рамании бы о ней узнали.

- С каких пор ты так много думаешь? - усмехнулся принц.

- С детства. Я вообще самая умная, если ты забыл, - я показала жениху язык и демонстративно поправила кольцо на пальце.

- А я тогда умею играть в «Дракон, копьё, рыцарь», - щипнул меня за щёку Варген.

- Ты не умеешь играть. Постоянно выбираешь дракона, хотя знаешь, что копьё разит его.

- В том и суть.

- Ты хочешь поспорить с тем, что я самая умная? - я упёрла руки в боки и сурово нахмурила брови. Однако, глядя на Варгена, я не выдержала и просто разразилась глупым смехом.

- Адепты, изволите сесть в экипаж? - подошёл к нам недовольный профессор ЛаВойер. Речь у него как всегда была ужасно манерной, держал он себя так, будто сам являлся принцем.

- Да, конечно, - я подозвала за собой Соню и Тобайаса, совсем не обратив внимания на то, что они что-то тащили во ртах.

А стоило бы! Потому что когда тревун положил мне на колени небольшую серебряную диадему без каких-либо камней, а умертвие - бамбуковую флейту, непонятно как ею удерживаемую, мы уже значительно отъехали от берега.