- Где вы это раздобыли? - шикнула я на свою пакостливую живность, протерев полученные предметы плащом Варга.

На меня уставились две пары больших честных глаз: тёмные и жёлтые.

- Вы их у кого-то украли? - охнула я, прикрыв рот ладошкой. - И не дали мне понаблюдать?! Что ж вы за друзья такие?!

Тобайас тут же жалобно заскулил, ткнувшись мне в ноги мордой, а Соня заняла привычное место на плече. Вымаливали прощение, бессовестные!

- Вообще-то, тебе бы следовало их отругать, - как бы между прочим отметил Варген.

- Правда, что ли? - съязвила я, закатив глаза. - Вернёмся в Морозную Гавань, повешу объявление о пропаже. Не разворачиваться же теперь из-за того, что у этих склонность к клептомании?

- Есть в кого, - меня клюнули губами в макушку. - Кто пробрался в книгохранилище Таны?

- Кто украл ключ от него и предложил мне пойти на дело?

- Изначально идея была твоя, - напомнил Варг.

- А ты и рад был претворить её в реальность, - парировала я.

- Голубки, вы бы хоть городом полюбовались, - сидевшая напротив вместе с сестрой Линея ЛаТ ар наклонилась к нам с едва различимым шёпотом.

Ночная Морозная Гавань обладала видом, заслуживающим любования. Снег засыпал разноцветные крыши её домишек, лежал тонким слоем на камне улиц. Свет луны и звёзд отражался во множестве «белых покрывал», и городишко сверкал даже без освещавших его фонарей.

- Как ваши придворные леди, мы не могли позволить вам это пропустить, - подала голос Анея.

Я кивнула, не отрывая взгляда от приближавшихся городских ворот: железных, увитых магически цветущими алыми розами. Почти сразу за ними нас встретило замёрзшее озеро. Отсюда мы должны были идти пешком: экипаж был слишком тяжёл, да и в пещеру на нём не поедешь.

Магией проверив лёд на устойчивость, наше полчище двинулось в дорогу. Варген сжимал мою руку в своей, согревая, преподаватели по двое запускали нас на замёрзшую озёрную гладь.

Лёд не должен быть треснуть. По всем магическим и природным законам он был безопасен и обязан переправить нас на другой берег озера безо всяких проблем. Однако где-то на середине пути он затрещал. Подо мной.

- Адептка ЛаРоку, стойте на месте, - приказал профессор ЛаГ ерр, а мне и не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться. Я в ужасе смотрела на трещину под своим сапогом, представляя, как вновь погружаюсь в ледяную воду. Как во сне. - Солсэт, перенеси её, -отдал распоряжение старший некромант.

Вампирша кивнула - и пропала с того места в толпе, где стояла. В следующее мгновение я почувствовала чужие руки на своей талии, а ещё через мгновение стояла на безопасном льду.

- Испугалась, мертвёнок? - игриво спросила выпускница ЛаГ ерра.

- Нет, - отрицала я.

И тут лёд под нами снова пошёл трещинами, вынудив меня вцепиться в Солсэт мёртвой хваткой. Та вновь быстро переместилась вперёд, но трескавшийся лёд будто преследовал меня: куда бы мы ни ступали, везде появлялись трещинки. У меня застучали зубы.

В какой-то момент природе будто надоело играть с нами в догонялки: лёд просто обвалился вниз, и мы с вампиршей пошли ко дну. Девушка быстро среагировала и

попыталась помочь мне выплыть, но невидимая сила вытолкнула её из озера, в то время как меня потащила ко дну.

Страх охватил меня, но сопротивляться странному подводному течению у меня не было никаких сил. Чем отчаяннее я рвалась наверх, тем сильнее меня тянуло вниз. Неужели я так вот и умру?!!!

Испытывая дикий холод, я откашляла воду.

- Кара? - Варген огладил мою щёку и стянул с меня отяжелевшие мокрые плащи.

Мы лежали на каменном берегу, чуть ниже нас билась вода. Я чувствовала себя живой льдиной.

- Где мы? - просипела я, прижимаясь к горячему драконьему телу.

- Сам не знаю, - пожал плечами Варг, заключив меня в крепкое кольцо рук. - Подводная пещера привела нас сюда.

- Думаешь... мы нашли гробницу? - в благоговении предположила я.

- Что бы мы ни нашли, надо найти выход отсюда, - серьёзно произнёс жених. - И не через воду, а то ты околеешь.

С этим не поспоришь. Хотя.

- Ты прыгнул за мной, да? Это же ужасно опасно! - стукнула его кулачком в плечо. - Ты принц и должен беречь свою жизнь.

- Без тебя мне жизни нет, - так просто признался дракон, словно это было таким же очевидным фактом, как то, что небо голубое, а трава зелёная.

- Ну ладно, пойдём, - выдавила я, зардевшаяся от прекрасных слов.

Драконий принц встал и протянул мне руку, помогая подняться. Наши мокрые плащи было решено оставить: от них сейчас было больше вреда, чем пользы. Лёжа на спинах мёртвым грузом, они стесняли движения и замедляли шаг.

Пред нами раскинулся длинный каменный коридор, в стены и потолок которого были вделаны голубые излучавшие мягкий свет кристаллы. Из любопытства я прикоснулась к одному из них пальцем и вскинула брови: камешек был тёплым. Тогда я потрогала ещё один и ещё - то же самое.

- Это место определённо зачаровано, - заключила я, протерев руку о подол платья. - И кем-то сильным, раз магия держится, а мага не видать.

- Не стоит отрицать вероятность того, что мы здесь не одни, - предостерёг меня Варген. -Тебя что-то утащило под воду. Или кто-то.

- Невидимка, ага, - хмыкнула я и вдруг сообразила, - или ты предполагаешь, что здесь водятся призраки?

- Это ты мне, как некромантка, скажи.

Я улыбнулась слегка нервно.

- Будем решать проблемы по мере их поступления, договорились?

- Страшно? - насмешливо спросил Варг.

- Ни капельки, - разумеется, покачала головой я. - Боюсь, как бы ты не обделался.

Позорно для вашества.

- Вот как, значит? - меня подхватили на руки. - Всё, я поймал самое жуткое чудовище в мире. Теперь мне ничего не грозит.

Мы рассмеялись, и эхо повторило наше веселье.

Наконец, коридор повернул направо, выведя нас в просто гигантских размеров зал с усыпанными теми же кристаллами стенами и потолком из тёмного грубого камня. При нашем появлении, кристаллы вспыхнули ослепительным голубым, позволяя рассмотреть сокровища, лежащие прямо на полу тут и там: ожерелья, диадемы, золотые монеты, крупные рубины и изумруды... всего было в избытке.

Вдруг поднялся сильнейший ветер, и, едва не снеся нас с ног, закрутился в вихрь в дальнем конце великаньей пещеры.

Здесь всё же кто-то был.

Варген мгновенно ощетинился. Его белые, отливающие мистическим синим в здешнем освещении крылья выступили из спины, вспоров влажную рубашку, зрачки сузились и вытянулись, на руках проступили когти. Выступили они и на ногах, продрав обувь.

Затолкнув меня к себе за спину, мой любимый был готов встретить любую опасность, возникшую на нашем пути.

- Ой-ой-ой -ой-ой, не стоит быть таким грозным, мальчик, - пропел нежный девичий голосок, и что-то в нём показалось мне очень смутно знакомым. - Я же к вам с миром. И подарками, между прочим.

Вихрь исчез, и на его месте появилась на вид совсем молоденькая женщина. Но её облик мог быть обманчив, как и всё в этом месте. Вьющиеся русые волосы вполне могли быть на самом деле седыми, пронзительные зелёные глаза - затянутыми плёнкой, молочная кожа с веснушками - дряблой старушечьей.

- Ты так внимательно меня изучаешь, Кара, - отметила она, и я дёрнулась от того, что незнакомка назвала меня по имени. - Имеешь право, ведь все последние дни я изучала тебя.

- Как? - потерянно спросила я.

Юная леди рассмеялась.

- Через сны, глупышка, - подсказала она. - Отголоски моих воспоминаний о встрече с прародителем всех драконов. И моей истинной парой.

Мы с Варгеном синхронно раскрыли рты. Кто-кто перед нами стоял? Это нас сейчас слух подвёл? Или женщина выдумывала? Хотя, учитывая её появление, высока вероятность, что говорила она чистую правду и она - истинная пара прародителя всех драконов...

- Это сколько же вам должно быть лет? - попыталась собрать мозги в кучку я.