- Столько, сколько нужно, чтобы жить вечно, - хмыкнула леди и начала приближаться к нам. Её лёгкое белоснежное платье колыхалось при ходьбе и обхватывало стройную фигурку. - Я ожидала такой вопрос от Варгена, мужчины, но никак не от тебя, Кара.

Я не смутилась.

- Если вы действительно меня изучали, то уже должны были узнать, что я склонна пренебрегать правилами.

- О да, иначе вы были бы женаты к моменту встречи со мной, - с усмешкой произнесла женщина.

А это-то ей откуда известно?!

- Лишь уникальная истинная пара могла пробудить нас ото сна. Пара, полная гармонии, любви, долгие годы взаимодействующая друг с другом и постоянно показывающая привязанность. Более прозаично, уж точно разделившая постель. Та, что, найдя карту, рискнёт отправиться на поиски.

- Леди, - подал голос Варген. Ну надо же, какой вежливый! - Вы сказали: «пробудить нас ото сна». Не вас одну? И от какого сна?

- Да, внимательный мальчик, нас. Меня и моего любимого. Только вот у него никогда не было гробницы. Эта гробница - моя.

Мы с Варгом переглянулись. Понимание происходящего ускользало от нас всё быстрее и дальше.

- Тогда где же покоится прародитель? - осведомился мой жених. - И к чему было лгать?

- К тому, чтобы никто не нашёл ни меня, ни Ареяса до нужного момента, - женщина встала напротив нас и в её руках материализовались те самые диадема и флейта, что украли мои животные. - Нам нужна была стопроцентная гарантия, что мы будем возвращены в мир. Меня вы уже вернули, теперь я хочу, чтобы вы вернули его. Тогда и узнаете, где он скрылся.

Её взгляд резко потяжелел. Протянув руки, леди надела на меня простенькое украшение, а потом переплела наши с Варгеном пальцы.

- Я хочу, чтобы вы станцевали под музыку этой флейты, - попросила или даже приказала та, чьего имени мы даже не знали. Хотя, может, Варген знал. Я не исключала вероятности, что её имя есть где-то в архивах. Без истории, потому что уж слишком давно она жила. -Станцевали так, как танцуют только слепо влюблённые.

- Я всегда рад потанцевать с Карой, леди, - признался Варг, - но всё же поинтересуюсь: с какой стати мы должны это делать?

- С такой, что тогда всё, что вы видите в зале - ваше, - женщина обвела рукой сокровища.

- С такой, что вы заслужите благословение первой истинной пары. А ещё с такой, - леди вздохнула, будто бы думая, стоит нам что-то говорить или нет, - с такой, что лишь вы и ваш танец окончательно пробудят ото сна моего любимого. А без него... без него то, что вы пробудили меня, абсолютно неважно. Какой смысл в вечности, если истинной пары нет рядом?

Женщина смахнула слезинку, выступившую из глаза.

Я представила свою жизнь без Варгена. Без наших детских забав, без его улыбки и смеха, без постоянных подколок. Без поцелуев, жарких объятий и незабываемых ночей. Без звука его голоса. Какая серая и пустая то была бы жизнь! Неужели я могла обречь кого-то на подобное существование?

Варген сжал мои пальцы. Похоже, он подумал о том же самом.

Решение пришло само собой. Долго размышлять ни ему, ни мне не понадобилось.

- Хорошо, мы будем танцевать.

Леди широко улыбнулась и отошла подальше с флейтой в руках.

- Я вам сыграю.

И музыка, которую она извлекла из скромного инструмента, заполнила зал. Любимый взял меня за талию и закружил, закружил, закружил. Я видела перед собой лишь его, я оглаживала руками его шею. Когда он приподнял меня, я тут же поддалась порыву поцеловать его губы. Мы целовались, чувствуя жар тел друг друга, и вдруг. сияние окутало нас с ног до головы. Золотые искры, порождённые нами, переплетались с голубыми, исходящими из стен, радуя нас своей красотой. Когда дракон взлетел со мной в руках, они последовали за нами и постепенно заполнили собой весь зал. Музыка флейты зазвучало громче, а потом диадема слетела с моей головы и приземлилась на голову прародительницы. Искры заплясали и все, как одна, впитались в украшение.

Мы приземлились на пол. Г лаза женщины сияли от слёз.

- Вы пробудили его! Я чувствую, что пробудили!

Леди быстро сократила расстояние между нами и коснулась моей щеки нежной рукой.

- Знай же, Кара ЛаРоку, что я, Элена ЛаМарр, урождённая Марр, благословляю вас с моим потомком, Варгеном ЛаМарром, на долгую и счастливую жизнь. Да не омрачат её ни войны, ни болезни, ни злые голоса. Таково моё слово и истинно оно будет!

Элена коснулась почти материнским поцелуем моего лба. Лишённая мамы, я жадно впитала её ласку.

- Что же касается тебя, милый Варген, - обратилась леди к моему жениху, - то тебя благословит мой любимый.

- И где же он? - задал интересующий нас обоих вопрос Варг.

- Ближе, чем ты можешь себе представить, - загадочно улыбнулась Элена. - Он будет ждать нас троих в твоём доме, в Рамании.

- Так значит, вы отправляетесь с нами? - осведомилась я.

- Конечно, глупышка! - засмеялась женщина. - Я не для того просыпалась ото сна, чтобы торчать в гробнице.

Я неловко улыбнулась. Преподавателям предстояло объяснять больше, чем я бы хотела. Я вообще не то чтобы любила отвечать перед кем -то.

- Объясняешь ты! - одновременно произнесли мы с Варгом.

Элена усмехнулась.

- Я сама всё всем расскажу, - облегчила нам задачу она. - И выведу вас из гробницы. Не думаю, что без меня вы найдёте выход.

И тут меня осенило!

- Это ваша магия притянула меня сюда через воду?! - возмущение в моём голосе можно было ложкой есть.

Женщина пристыженно опустила глаза.

- Простите меня за это. Заклинание было наложено задолго до вашего рождения. Тогда мы с Ареясом были юны, импульсивны и думали только о том, как притянуть в пещеру нужную истинную пару, - она вздохнула. - Ну, так что, идём наружу?

Смерив её недовольными взглядами, мы кивнули и последовали в скрытую в стене дверь, открывшую путь в ранее не виденный нами коридор, освещённый всё теми же голубыми кристаллами, вокруг которых сейчас вдобавок плясали золотые искры. Зрелище было невероятно красивым.

Когда я протянула пальцы к камням, часть искр осела на моей коже.

- Щекотно, - вырвался смех изо рта.

Элена повернула направо на развилке, потом налево на ещё одной развилке, подтверждая свои слова: без её сопровождения мы бы вряд ли увидели свет солнца и луны снова.

В конце концов, впереди забрезжил рассвет.

- Вы замечали за собой, что постоянно милуетесь? - поинтересовалась Элена, когда мы покинули гору-гробницу первой истинной. Тон у неё был лёгким и насмешливым.

Я инстинктивно одёрнула руку от руки Варга, игравшего с моими пальцами.

- Вот именно это я и имела в виду, - хмыкнула женщина. - Вы не отрываетесь друг от друга всю дорогу.

- Я просто убеждаюсь, что Кара не замёрзла, - ляпнул Варген первое, что пришло в голову.

Меня словно молния пронзила.

- Варг, а Варг, - обратилась я к жениху, - а мне не холодно. Ни капельки.

Дракон осмыслил мои слова, и мы оба уставились на улыбающуюся Элену.

- Да, это моя магия, - подтвердила наши соображения она. - Точнее, один из эффектов благословения. Не омрачат болезни, помнишь?

Подмигнув, женщина развернулась и устремилась босыми ногами в ей одной известном направлении.

- Почему вы уверены, что нам туда? - спросил мой жених, проторив мне тропу по снегу.

- Чувствую чужую магию, - пояснила Элена. - Вас ищут.

Действительно, через несколько минут мы наткнулись на профессоров! Женщина, как и обещалась, бросилась рассказывать им правду, и реакцию на её слова надо было видеть! ЛаВойер засыпал вслух проклятиями, и я заранее пожалела тех, на кого они случайно угодили. Аманда Варант громко выругалась и пала на колени, как драконица, приветствуя свою праматерь. ЛаГ ерр почему-то смотрел на меня.

- В порядке, адептка ЛаРоку?

- Не мертва, профессор, - отчиталась я.

- Уже даже не знаю, хорошо это или плохо, - для безопасности я попятилась за спину Варгена, - ведь умирают только один раз, адептка, а вот с вами живой беды постоянно.