- Анора! -я уже больше часа искала эту негодницу, положившую червяков в постель гостившей у нас с родителями малышке Вивьен ЛаВойер. Если мы с Джианной оставались близкими подругами и регулярно обменивались бумажными дракончиками, то у моих дочерей с их с профессор ЛаВойером дочерью дружба как -то не задалась.

Наконец, я услышала детский смех. И услышала его уже тогда, когда почти прошла мимо окна в коридоре, так удачно выходящего на карниз, - это я ещё со своих юношеских лет помнила.

- Анора! - крикнула я вдаль и прошла вперёд, чтобы в следующее мгновение резко развернуться и выглянуть в окно. - Вот ты где!

Моя пакостливая старшая дочь предстала предо мной с неловкой улыбкой.

- Мама! А если бы я испугалась и свалилась с карниза? - упрекнула меня она. Я отступила в сторону, чтобы она вошла в коридор с улицы.

- Ничего-ничего, перекинулась и полетела бы, тебе тренировки полезны, - хмыкнула я, пригладив её каштановые кудри. - Ну и что за червяки в кровать?

- Она такая манерная и раздражающая, - пожаловалась мне дочка вместо того, чтобы оправдываться. - Ей нужно было немного опуститься с небес на землю.

- Вот ты её и опустила, прямиком к червякам? - я прикрыла рот ладошкой, скрыв хихиканье. - Так нельзя делать, Анора.

- Тогда почему ты смеёшься, мама? - заметила моя проницательная радость.

- Я не смеюсь, - с самым серьёзным видом начала отрицать я и повела дочь к ней в спальню. - Пошли-ка умоем тебя. Ты перепачкалась на карнизе. И на руках грязь. И под ногтями.

- Так червяков добывать - нелёгкая работа! - сообщила мне эта негодница.

- Тебя никто и не заставлял это делать, - покачала я головой.

- Как никто? Вивьен так и напрашивалась!

- Нужно быть добрее к другим, Анора, - мы прошли лестницу и добрались до комнаты малышки.

- А дедушка говорил, что ты подкидывала в дворцовые вазы лягушек... - решилась рассказать моя доченька.

Я застыла с рукой над дверью в ванную.

- А ты больше дедушку слушай! - отмахнулась я, принявшись набирать воду.

- И буду, - заключило маленькое чудовище.

Особенностью наших с Варгеном девочек, заставляющей матушку Ристору хвататься за голову, а «дедушку» Ареяса и «бабушку» Элену восторженно хлопать в ладоши, были их увлечения. Анору тянуло к мечам, а Серену к трупам.

Каждое утро моя старшая дочь просыпалась и занималась фехтованием, и ничто не могло заставить её пропустить эти уроки. Надо было видеть, как девчушка шести лет на полном серьезе бежит пробежку со взрослыми парнями - охранниками дворца. Как, практически не отставая от них, проходит полосу препятствий, где новички с открытыми ртами стоят, наблюдая за акробатическими этюдами уже слаженной группы "Доча и ее команда". Да -да! Дочурка сколотила себе банду, которая на высоком препятствии исполняет трюк: " Перекинь и поймай"!

Было это полтора года назад, ещё когда Анора совсем плохо летала: два молодца на приличной скорости подлетают к забору, тот самый обычный, высокий... Перелетают в кувырке через него, а ещё двое подкидывают мою девочку... И она, крутя сальто в воздухе, летит к своим рыцарям, которые с той стороны протягивают к ней руки. Я, когда в первый раз это увидела, чуть не поседела! Орала на этих остолопов так, что яблоки с яблонь попадали... Требовала уволить этих кретинов... А что Вы хотели? Нервы! Но офицер охраны, когда из моих глаз ушла кровавая пелена, объяснил, что это единственный снаряд, который моя девочка не может взять самостоятельно только из-за

роста, а ловкость с ее увлечениями тоже нужно развивать... И я задумалась! Причем, надо отдать должное этим хулиганам, все остальные препятствия они проходили классическим манером: подтягиваясь, переползая и перекатываясь...

Тем временем, младшей нравились истории об умертвиях, личах, восставших мертвецах... Ей было года три, когда нянечка прибежала в панике. Она умудрилась потерять малышку в дворцовом парке, а всего-то засмотрелась на садовника, который обрезал розы. И если бы раззява не остановилась, то Серена не смогла бы выбраться из коляски, но и мы бы не узнали о ее интересе!

Кстати, нашли мы ее под теми же кустами. Она, как истинный некромант, рассматривала трупик мухи, которая почила в аккуратной паутине, и уже готова была поднять свое первое жужжаще-летающее зомби, но я ее уговорила, что муха - это не лучшее умертвие для принцессы и что мы подберем для нее что -то более интересное. До сих пор подбирали...

В итоге, я, по мере сил, рассказывала Серене всё, что знала сама. И. показывала, чего греха таить. С Соней моё солнышко и вовсе стали лучшими подружками.

Несмотря на возражения королевы, говорившей, что хобби наших дочерей отнюдь не для принцесс, мы с Варгеном не жалели денег ни на книги, ни на учителей. Чем бы дитя не тешилось, а лишь бы дворец на месте остался и никто лишний раз не пострадал от их шалостей.

Купать на дню девчонок приходилось много, но с ними это превращалось в весёлое занятие.

- Мамочка, лови! - Серена швырнула в меня кусочек пены, не долетевший и распластавшийся на полу.

- Мазила! - поддразнила я малышку, ища шампунь.

- Мама, это просторечие! - отметила Анора. - Наследной принцессе не положено их использовать.

- А маленьким принцессам не положено поправлять свою замечательную мамочку, -усмехнулась я на слова малышки и приблизилась, чтобы помыть ей голову. Мне нравилось отмывать моих солнышек самостоятельно, без помощи служанок. А поскольку одна часто копалась в земле, а другая на эту землю падала, то и мыть их проще было вместе.

- Это кто сказал? - невинно поинтересовалась Серена.

- Это говорю я! - подняв глаза к потолку и сделав танцевальный жест руками, я присела перед малышками в придворном поклоне. - Ваша самая лучшая, самая любимая, самая красивая, самая добрая, строгая и умная мамочка, - не выдержав притворного пафоса, я рассмеялась и, поцеловав влажную макушку дочери, принялась за мытьё.

В ванную постучали.

- Это ещё кто? - возмутилась более буйная Анора. - У нас семейное купание!

- А вдруг там что-то важное? - осадила её Серена.

Я сполоснула руки, пообещав девчушкам, что вернусь мигом, и вышла из жаркой комнаты.

За дверью стояла служанка с письмом.

- Вам пишет профессор Джонатан ЛаГ ерр, Ваше Высочество, - отчиталась девушка.

К своему стыду, её имени, как и имени многих, прислуживающих мне, я не знала.

Девушек и юношей вокруг было слишком много, а материнство и королевские обязанности выматывали.

- Благодарю, - мягко произнесла я и отпустила служанку.

Повертев письмо от своего бывшего преподавателя, я прислушалась к своим ощущениям... Тревоги не было, а это уже хорошо, зато от волнения заледенели кончики пальцев и ускорился ритм сердечка... Азарт? С чего бы? Ладно, не будем тянуть умертвие кошки за хвост, вскрываем!

Писал старший некромант... неожиданное.

«Моя дорогая и высокопоставленная бывшая адептка ЛаРоку,

вы меня разочаровываете. Мне больно смотреть, как одна из моих самых талантливых учениц закапывает свой некромантский дар под слоем из детских одеял и королевских бумажек. Такие способности, как ваши, должны служить общему магическому благу, а не использоваться изредка развлечения кучки гостей на балу ради. Если вы всё ещё испытываете хоть толику уважения ко мне, обратитесь по этому адресу.

С уважением,

ваш бывший профессор, Джонатан ЛаГерр».

На обратной стороне листочка был написан адрес столичного департамента магов и приписка: «Рекомендовал вас, как штатного некроманта. Станете ли кем -то большим, зависит от вас».

Сойти с ума! Департамент магов - это контора, где собираются ради заработка все, кто имеет допуск к самостоятельному использованию колдовских возможностей. Люди оставляют там заявки, а служба распределяет их между теми, кто не сможет навредить при их исполнении. Со временем начинающие маги входят в элиту спецов, но до этого им нужно доказать свои умения... И мой учитель предлагает мне стать одной из тех, кто ищет там работу?