– Я не знаю. Я имею в виду, ты знаешь, что раньше я любила Троя. И мы флиртовали, и я думаю, он симпатичный. Ты знаешь, что я раньше любила его.

– У тебя есть парень! И если нужно, напомню, что он мой лучший друг.

– Я думала, что я была твоей лучшей подругой.

– Вы оба,– ответила я, но в тот момент я, конечно же, чувствовал себя ближе к Леви.

– Леви хороший. Но его здесь нет, – Эмили откинулась на мою кровать, ее ноги болтались на полу. Это была поза, в которой мы часто лежали тут.

– Так что, это сделает его хорошим? – спросила я.

– Нет, это не так, – я была рад, что это было ее ответом. – Я не совсем понимаю, вот и все.

– Что именно?

– Все, – она начала реветь. – Я волнуюсь из–за следующего года. И я не думаю, что ты понимаешь, насколько все изменится.

Я села рядом с ней так, что мы обе смотрели на светящиеся в темноте звездочки на моем потолке.

– Эмили, ты должна не думать об этом. Ты – не твоя сестра

– Ты знаешь, что случилось с ней. Ты видела. У Кэсси были все эти друзья, когда она была в нашем возрасте. Тогда она перешла в старшую школу и заблудилась. В первый же день она пошла домой и заперлась в своей спальне, чтобы поплакать.

– Но твоя сестра намного тише, чем ты. Ты никогда не потеряешься. И у тебя есть я, – я хотела бы добавить, что все мужское население нашей школы не собирались делать лучше для нее, но я знала, что сейчас для этого было не время.

– Не все изменится.

– Наша компания будет разбита. Я привыкла быть твоим единственным лучшим другом, и не думаю, что мне не больно, когда ты проводишь больше времени с Леви.

Я не могла поверить, что она пыталась провернуть это со мной. Да, я провожу много времени с Леви. Но она была той, кто отменял планы со мной, чтобы проводить больше времени с ним.

– И я волнуюсь за тебя, Маккелан. Правда. Леви хороший. Но когда он попадет в среднюю школу, ты думаешь, он будет тусоваться только с тобой? Он будет иметь всех этих друзей, и я не хочу, чтобы ты осталась одна.

– Я не думаю, что собираюсь остаться одна. – Моё горло сжалось. – Я думала, что ты тоже мой лучший друг. – Я повернула голову и увидела, что она съежилась.

– Я – твой лучший друг. Но иногда у меня возникает вопрос, что твоя верность лжива.

Я осталась неподвижна на своей кровати, повторяя слова Эмили в своей голове. Это была невозможная ситуация – она на самом деле просит меня сделать невозможный выбор? Узел начался формироваться в моем животе. Могу ли я на самом деле выбирать между ними? Я знала Эмили так долго, как себя помню. Она была всегда рада протянуть руку, когда я нуждалась в девчачьем совете. Она была со мной в абсолютно худшее время в моей жизни.

Может быть, Эмили была права. Возможно, я пренебрегала ею с тех пор, как Леви приехал в город. Но что я сделала такого, что она спрашивала меня? Леви и его семья для меня многое значили последние восемнадцать месяцев. Я не могу представить свою жизнь без него. Но я чувствовала то же самое с Эмили.

Почему это все свалилось на меня сейчас? Это была как раз та ситуация, когда я была обеспокоена, что они начали встречаться. Что произойдет после того, как они расстанутся?

Я старалась, чтобы голос звучал ровно.

– Ты предлагаешь мне ультиматум? Мне нужно быть лояльной по отношению к тебе?

– Я не знаю, что говорю, – Эмили села. – Я, очевидно, совсем запуталась. Мне так жаль. Я чувствую себя ужасно. Я не хочу становиться между тобой и Леви, и я не хочу, чтобы Леви вставал между нами.

Да, я думала, что один поцелуй, это слишком поздно на том.

Именно тогда, я услышала внизу отсчет. В то время, как они счастливо праздновали Новый год, я пыталась выяснить, как спасти два наиболее важных отношения в моей жизни.

– С НОВЫМ ГОДОМ! – Хор разразился ниже.

– Эй! – Эмили обняла меня, когда я встала. – С Новым годом, Макеллан! Можем ли мы начать все заново? Я обещаю, что выясню, что сказать Леви. Я не хочу, чтобы ты об этом беспокоилась. Это моя проблема, а не твоя.

Все, что я могла сделать, это надеяться, что она права.

Эмили встала с кровати и захлопала в ладоши.

– Давай, Макеллан! Это Новый год, новое начало, новое начало! Все, что возможно.

Я чувствовала, что страх окутал меня. Потому что все возможно. Но эти последние десять минут, как я поняла, не очень хорошая вещь.

Наконец–то, я получила это! Я должна отвечать за мир. Была бы жизнь намного лучше?

Очевидно. Первый закон, как Королева Мира?

Изгнание из Chicago Bears .

Ни за что.

Эй, это мой мир. Я правлю так, как считаю нужным. Что, если я сделала это для того, чтобы ты не был стандартом, по которому все ребята судят?

Как ты уже не сделаешь.

Верно. Вопрос: Сколько солнца в твоем мире?

Как только мы приземлились в Милуоки, я практически бежал из самолета.

Это было забавно, так как я провел последние восемнадцать месяцев желая быть в Калифорнии, но как только я оказался там, понял, что я все оставил позади, в Висконсине. Конечно, было круто, встретиться со старыми приятелями. Но я скучал по моим девочкам: Макеллан и Эмили. Я думаю, большинство парней могли бы подумать, что я просто играл, потому что у меня было две девушки. Но мое отношение к ним было совершенно разным.

Макеллан была своего рода моей второй половиной. Инь к моему янь. Гм, это звучало немного не так, как хотелось бы.

И Эмили была потрясающей девушкой. Она излучала положительную энергию.

Могу сказать, она всегда была счастлива, когда мы были вместе. Какой парень не хотел бы такого?

Хотя, я должен вам признаться. Я солгал Эмили. Я сказал ей, что не прилечу обратно до вечера субботы, хотя на самом деле мой рейс прибыл во второй половине дня. Я сделал это только потому, что хотел увидеть Макеллан в первую очередь. Я знал, что Эмили хотела сразу же увидеть меня, но я все еще был должен Макеллан ее подарок.

У меня была глупая улыбка на лице, когда я позвонил в дверь дома Диезов.

– Привет! – я заключил Макеллан в крепкие объятия, как только увидел ее.

– Эй, поставь меня обратно! – засмеялась она, и я выполнил ее просьбу. – Ну, какой твой шок?

Я вошел в дом и начал снимать одежду.

– Это было больше, чем просто шок. Тут так холодно. А в новогоднюю ночь я носил сандалии.

Макеллан поморщилась.

– Все в порядке?

Она слишком энергично покачала головой.

– Хм, да. Просто странно думать о праздновании праздников в жару. Мама сошла бы с ума, если бы на земле не было снега на Рождество.

Странное поведение Макеллан теперь имело смысл. Я знал, насколько ее мама любила праздники, поэтому это время года, должно быть, особенно сильно повлияло на нее. Что, вероятно, также поясняло, беспорядок на кухне. Кастрюли и сковородки стояли везде. Макеллан много готовила, когда пыталась очистить свой ??разум. Или пыталась отвлечь себя от чего–то. И на зимних каникулах у нее не было домашней работы, чтобы заполнить эту пустоту. Я потер ее руку, думая, что это лучший способ успокоить ее.

С тех пор как мы сходили на кладбище, я знал, что для меня было хорошо, чтобы ее воспитывала мама. Я был рад, что она взяла меня с собой. Это укрепило наши отношения, не смотря на то, какими они были. Я также знал, что если она захочет говорить со мной об этом, она поговорит. Теперь я мог понимать Макеллан очень хорошо. Я знал, когда ее нужно было встряхнуть, а когда просто оставить в покое. И на ее лице читалось: оставь меня в покое.