– Хорошо, – сказала я спокойно.

На другом конце последовала пауза.

– В самом деле? О, Боже мой, Макеллан. Спасибоспасибоспасибо!

– Пожалуйста, обращайся с Леви хорошо. Он этого заслуживает.

– Я буду! Обещаю! Я люблю тебя!

Я должна была почувствовать облегчение, когда повесила трубку, но все, что я чувствовала это – страх. Я хотела бы стереть ту ночь из своей памяти. Но некоторые воспоминания было труднее забыть, чем другие.

Особенно самые болезненные.

На протяжении многих лет я говорила самой себе много лжи. Наиболее частой ложью, была фраза: "Все будет в порядке".

Да, все было в порядке.

Ты будешь расти без матери, но все будет в порядке.

Ты будешь просыпаться каждое утро и понимать, что это был не кошмар. Это была реальность. Но все будет в порядке.

Тебе придется хранить тайну, которая может уничтожить двух твоих ближайших друзей, но все будет в порядке.

И я всегда считала, что лгунья из меня никакая.

Одна вещь, которая получалась у меня более–менее хорошо – умение избегать.

Как избегать Эмили и Леви вместе. Как избегать разговоров о своих отношениях с любым из них. Как избегать любые темы, связанные с вечеринкой, Троем, моей спальней, эмоциональными шрамами и т.д.

Мне удалось делать это более трех месяцев. Три месяца я была не в состоянии быть полностью честной и открытой. Три месяца слежения за каждым словом, произнесенным мной, и каждым шагом, который делаю. Три месяца чистых, настоящих пыток.

Когда снег растаял, и намеки на солнце начали пробиваться сквозь облака, я думала, может быть, мне удастся оставить все это позади до наступления лета. Я даже видела цветы, начинающие цвести, когда была на пути в кафетерий в начале апреля. Я полагала, что должна была думать о положительном предзнаменовании.

Даниэль помахала мне рукой возле нашего обеденного стола.

– Угадай, с кем я столкнулась прошлой ночью.

– С кем? – Я вытащила свою морковь и самодельный хумус.

– Ян. – Она пошевелила бровями.

– Ян?

Она вздохнула.

– Ян Брениган, с твоей новогодней вечеринки.

О. Я почти забыла, что были и другие вещи, которые случились в тот вечер.

– Да. Он казался очень заинтересованным тем, где ты была все эти дни.

– Ну, и что?

– Она говорит: «Ну и что?»? – сказала Даниэль мне.

– О, прости. Он спросил обо мне? Должна ли я быть готова к свадьбе?

– Она издевается.

– Да, издевается.

Даниэль потянулась через стол и взяла немного моего хумуса.

– Я просто подумала, что тебе будет интересно узнать, что очень милый парень был заинтересован в тебе. И я, возможно, упомянула, что мы собираемся пойти на его соревнования по легкой атлетике в эту пятницу.

– Мы собираемся, потому что Леви хочет посмотреть.

– Да, и пока Леви проверяет команду, в которую хочет пойти в следующем году, ты можешь немного поболтать с Яном.

– Он на первом курсе?

Даниэль постучала указательным пальцем по своей губе.

– Хороший вопрос. Хочешь с ним замутить?

– Это не то, что я имела в виду, – вообще–то я даже не знаю, что это означало на самом деле.

– Все, что я хочу сказать, так это то, что он спрашивал о тебе, а я сказала, что мы будем на соревнованиях в пятницу. Ничего страшного.

– Верно, – я делала из этого слишком большую проблему.

– Да, вообще не грандиозное предприятие. А теперь попробуй объяснить, почему твои щеки покраснели.

***

Я всегда шла к маме Леви, когда у меня был девчачий вопрос. Но я не чувствовала себя комфортно, спрашивая ее о том, что можно надеть на соревнования по легкой атлетике. Я знала, что она, наверное, была взволнована тем, что помогает мне, но я не была уверен, с каким волнением она отнесется к моим чувствам к кому–то. В любое время, когда у нас с Леви были маленькие шутливые разговоры, я бы упомянула о взглядах, которые наши родители украдкой кидали время от времени. Те, уверяют, что никаких–таких–сверх–милых взглядов нет. Я была уверена, что одна часть меня была бы счастлива, но другая часть думала, что было бы здорово, если мы с Леви были вместе.

Я не думаю, что Ян влюблен в меня, но я понимала, что не так много думала бы об отношениях Эмили и Леви, если бы у меня были свои собственные. Я решила отвлечься от всех этих любовных дел.

Так что пошла к единственному человеку, которому я доверяла во всех девчачьих советах. К Эмили.

Я отправила ей сообщение, когда выходила из своего дома, направляясь к ней. Я была слишком взволнована, чтобы ждать ответа. Не было необычным для Эмили или меня прийти друг к другу без предупреждения.

Я была всего в нескольких шагах от входной двери, когда она открылась. На долю секунды я подумала, что Эмили видела, как я подходила к дому. Но кто–то вышел из него.

Трой.

– Привет, Макеллан, – приветствовал он меня. – Как дела?

Дверь распахнулась, и Эмили выпрыгнула наружу.

– Эй, какой сюрприз!

– Я отправила тебе сообщение, – пробормотала я, пытаясь понять то, что была свидетелем.

Эмили махнула рукой.

– О, не стоит беспокоиться. Трой спрашивал, ох, домашнее задание по истории.

Трой странно на нее посмотрел.

– Да, конечно. Увидимся позже, – и он пошел по улице, будто у него не было забот в мире.

– Все не так, как выглядит, – заверила меня Эмили, как только мы дошли до ее комнаты.

– Тогда, что это было? – спросила я. Я отказалась сесть рядом с ней на кровати.

Я скрестила руки на груди и ждала ее объяснения.

– Мы с Троем просто болтали, проводили время вместе. Честно. Я пытаюсь узнать его лучше. Это не преступление.

– А что насчет Леви?

– Леви знает, – она взяла журнал с тумбочки и начала листать его, будто мы закончили этот разговор.

Мы не закончили.

– Леви знает что?

– Он знает, что Трой приходил сегодня учиться. Они друзья.

– Да, хороший друг.

– Это сложно.

Я уже так устала от этих оправданий. Потому что все, что она говорила это оправдания.

– Тогда, объясни мне. Потому что, честно говоря, Эмили, я понятия не имею, что происходит с тобой в последнее время.

Эмили уронила журнал, как если бы я говорила что–то не обоснованное.

– Я просто в замешательстве, вот и все. И я была бы благодарна, если бы ты не давила на меня так сильно. Не все могут быть такими совершенными, как ты.

Я посмотрела на Эмили. Отлично, теперь она перевела все стрелки на меня. Ко мне это вообще никак не относилось, но она сделала все так, будто очень даже относилось.

Я все еще жала ответа.

– Слушай, мне нравится Леви. Он такой милый и симпатичный. Но Трой мне тоже нравится. Так что я провожу время с Троем просто, чтобы лучше узнать его, если ты знаешь...

– Нет, не знаю, – я могла практически слышать, как все слова, покрытые сосульками, вылетели из моих уст.

Эмили надулась.

– Они оба мне нравятся. И я хочу обосновать свое решение, когда выберу одного из них.

– Ты это сейчас серьезно? По отношению к Леви это совершенно несправедливо.

– Я знаю, – Эмили грустно посмотрела на меня. – Но я сделаю так. Я пообещала себе, что приму точное решение по окончании учебного года.

– Впереди еще больше месяца, – напомнила я.

– Пожалуйста, ты же не собираешься рассказать Леви о том, что происходит, не так ли?

Я встала и направилась к двери.

– Правда, Эмили? Я даже не знаю с чего начать.

С чего начать?

Я поняла это. Когда кто–то говорит, ты видишь вещи, которые приведут их к проблемам, но ты, чаще всего, стараешься не обращать на них внимания.

Как на счет того, когда кто–то говорит тебе, что она зависает с кем–то, в кого была влюблена, а сейчас просто учится, не верьте ей.

Такова правда.

Или, если твой лучший друг говорит, что она собирается составить тебе компанию, и вы будете вдвоем, но ты не придаешь этому значения, а думаешь, что она будет клеиться к другому парню.