лицо.

— Экспекто Патронум! — крикнул он, мрачно и торжественно. Яркой вспышкой Лис вырвался из палочки. В свете дня он был менее слепящим, чем в темноте. Но все равно очень красивым! Гермиона вновь залюбовалась грацией оборотня. И заодно признала особые движения палочкой, которые лично ей были хорошо знакомы по школе.

Лис завис в воздухе прямо над столом с тарелками. Пушистый хвост метался по сторонам.

— Ты ходил к Гарри? — догадалась Гермиона. — Только он может так быстро научить вызывать Патронуса.

— Ходил. Просил помочь. Он показал мне движения палочки, — согласно кивнул Крейг. — Не забывай, что я учился на Рейвенкло, — Скабиор привычным жестом воздел в воздух палец, измазанный в томатной пасте, и продекларировал, высоко задрав нос. — Ума палата дороже злата.

— Что ж, тогда плюс двадцать баллов Рейвенкло, мистер МакНейр, — Гермиона не сдержала своего счастья и засмеялась. Скабиор тоже криво усмехнулся.

— Всего двадцать? Когда я последний раз слышал эту фразу там было пятьдесят. И я слышал ее регулярно, мисс Грейнджер, — не мог не съязвить Крейг, вдруг на несколько мгновений вернувшись в свою школьную, основательно забытую, жизнь.

— Знаешь, я бы очень хотела посмотреть на тебя времен Хогвартса, — поддела любимого оборотня Гермиона, вновь задумавшись о том, каким он был в школе.

— Опять ролевые игры? — сразу оживился Скабиор, вскинув на ведьму горящие глаза. — Мне дома стоит трансфигурировать свою одежду в форму Рейвенкло?

— А мне в гриффиндорскую? — вернула ему игривый намек Гермиона и прыснула, смешно наморщив нос. Взяла салфетку и вытерла рот от хлебных крошек. Отпила кофе, прогоняя калейдоскоп закрутившихся после его слов картинок. Синий с бронзой галстук ему бы очень пошел. И школьная мантия. И жилет.

Нет, нет, нет! Честно говоря, она еще не отошла от проверки в Мунго. Когда она забирала документы у Сметвика, тот на нее весьма пристально посмотрел. И Гермионе пришлось потом долго успокаивать поднявшуюся паранойю. Хотя она даже трусики не забыла забрать из кармана мантии Скабиора! Она подняла глаза на егеря. Тот уже пялился на нее невыносимым и липким взглядом, закусив нижнюю губу. Нет, Гермиона! Волшебница прочистила горло. На работу пора, в конце концов!

— Подумай над моим предложением, — хищно оскалился Крейг и сделал большой глоток кофе.

— Мы будем неплохо смотреться в школьной форме на фоне местных шотландских красот, как считаешь? Почти как в школе, — Гермиона с наслаждением наблюдала за сменой эмоций на лице любовника. Насмешка сменилась пылающим интересом. Отлично! Не все ж только ему одному смущать ее. — Нам пора на работу, Крейг. Не забудь, мы вечером идем к моим родителям.

— Я помню. Татуировки сводить?

— Нет, оставь, — пожала плечами Гермиона, справедливо полагая, что ее матери будет решительно все равно на такую мелочь.

***

Гермиона ошиблась: миссис Грейнджер было совсем не все равно. Она была в восторге!

— В молодости, еще до знакомства с твоим отцом, Гермиона, мы с подружками ездили на Гластонбери, — со смешком поведала миссис Грейнджер, жестом приглашая прибывшую пару пройти в уютную гостиную. — Там тоже было много молодых людей с макияжем. Включая Дэвида Боуи! — махнула рукой в непринужденном жесте и подняла глаза на обалдевшего Скабиора. — Вам идет, Крейг.

— Благодарю, — смущенно выдавил оборотень, несколько озадаченный напором матери Гермионы. Они едва успели скинуть верхнюю одежду, как женщина возжелала их тут же обнять. Видимо, миссис Грейнджер соскучилась по нему за то долгое время, что они не виделись, и теперь возмещала упущенное. Впрочем, теперь ему было понятно, в кого пошла малышка своим неистовым упорством и последовательностью в достижении поставленной цели.

— Как самоотверженный эко-активист, Крейг сделал тату в поддержку магических панд, — стрельнула в оборотня ехидным взглядом Гермиона, взяв его под ручку. Они прошли в гостиную, где их уже ждал накрытый стол. — Чтобы привлечь внимание общественности к проблемам их почти полного исчезновения.

— О, Крейг! Это смелый шаг! — вновь восхитилась мать Гермионы пристально разглядывая обнявшуюся парочку. Ее дочь выглядела усталой, но счастливой. Надела какое-то новое платье, по крайней мере, мисс Грейнджер видела его впервые: бирюзовая ткань красиво подчеркивая тонкую талию и струилось ниже аккуратными фалдами пышной юбки, доходящей чуть ниже колена. Классический нью-лук делал Гермиону похожей на открытку из 1950-х.

Мистер МакНейр сегодня был весь в черном: рубашка, жилет и э, сюртук? Последний был явно из мира магии. Миссис Грейнджер нечто подобное видела на главном герое в недавно вышедшем фильме про пиратов. «Снова пират!» — усмехнулась она про себя, любуясь детьми.

— Нам очень важно сохранить популяцию магических панд, — состроил грустное лицо Скабиор, подыгрывая Гермионе. Та прыснула и потянула его за стол. — Надеюсь, отдел контроля за магическими популяциями поможет нам в этом.

Они сели за стол вновь в том же порядке, как и в прошлый раз. Грейнджеры с одной стороны стола, Гермиона и Скабиор напротив них. Повисла неловкая тишина, пока миссис Грейнджер нарезала специально приготовленную говядину Веллингтон на порционные кусочки. Розоватый сок щедро омыл блюдо. Скабиор еле сдержал слюни. Пахло бомбически! Мать Гермионы разложила порции по тарелкам гостей.

— Помнится, в последнюю нашу встречу я хвастался, что изобрел скотч, которого очень мало надо для того, чтобы хорошенько опьянеть. Не мог остаться голословным и сегодня я принес его с собой, — оборотень старался не пялиться на ароматное мясо у себя на тарелке, чтоб не наброситься и не сожрать его в один заход. Отвлек себя светской беседой, заговорщицки сообщив присутствующим. — Однако, нужно соблюдать меры предосторожности. Я должен научить вас его пить!

С этими словами он достал из кармана кожаного жилета маленькую бутылочку, увеличил ее заклинанием и поставил на стол. Мистер Грейнджер тут же подобрался.

— «МакМанус. Без предисловий». За название отдельно благодарю Гермиону, как бога рекламы, — оскалился Скабиор в сторону хихикающей ведьмы. Это в первый раз Гермиона очень переживала за то, как пройдет встреча. А теперь ей было удивительно… легко. Она сидела в своем доме, в кругу своей семьи, со своим мужчиной, который сегодня утром сумел вызвать патронуса, потому что, черт побери, любил ее на самом деле. Переживать не хотелось. Гермиона отдалась ощущению праздника, чего, признаться, с ней давненько не случалось. Праздники, бывало, заканчивались в ее жизни трагедией.

— И каковы же правила? — с готовностью улыбнулся мистер Грейнджер, наблюдая за тем, как Скабиор рядком расставил на столе бокалы для виски.

— Ну, все очень просто, — Крейг профессиональным движением наполнил каждый из четырех бокалов ровно на половину. — Очень маленький глоток. Прям чуть потянули. Покатали по языку. Проглотили. У него крепость под шестьдесят пять градусов, поэтому такой эффект. И выдержка тридцать пять лет, — лихо подмигнул присутствующим бывший егерь.

— Сколько? — удивленно приподнял брови отец Гермионы, с сомнением поглядывая на бутылку. — Шестьдесят пять?

— Шестьдесят три примерно, — самодовольно кивнул Скаб, раздав всем по бокалу. — Я активно экспериментирую со скотчем при помощи магии и различных условий варки.

— Звучит интригующе! — воскликнула миссис Грейнджер и сделала легкий вдох над бокалом. Наморщила нос от ударивших в него спиртов. — Запах интересный… Ром?

— Американский дуб? Я чувствую его! — нахмурился мистер Грейнджер, тоже старательно вдыхая аромат.

— А я чувствую бурбон, — с улыбкой предположила Гермиона, тоже вдруг пожелавшая участвовать в разгадке.

— Надо же, — искренне изумился Скабиор, — вам пора в семейный бизнес. Вы все правы. Для изготовления «Без предисловий» я использовал бочки из американского дуба, в которых раньше держали сначала бурбон, а после ром. Действительно, все эти оттенки присутствуют в ароматике и во вкусе этого скотча, — он послал Гермионе восхищенный взгляд. Не зря вращала его бочки! Какая смена растет!