И каково же было мое удивление, когда, вдруг, услышал сигнал тревоги. Ведь к тому моменту считалось, что всех ушуров мы уже обезвредили. И кто бы мог подумать, что выскочив на палубу, первое что увижу, так это то, как тот мальчишка, выпрыгивает за борт. Ну что же. Он не знает с кем связался.

   Кто бы знал как мне хотелось наказать щенка. Несмотря на то, что убивать его я, по-прежнему, не собирался, но хорошенько напугать и проучить надо было. Поэтому, заключив пацана в водяной шар, и переместив на корабль, я стал наблюдать, как мальчишка дергается в попытке уплыть, не понимая, что у него ничего не выйдет.  Ну что же, один раз испугается, в следующий будет думать с кем он связывается и чем все может завершиться для него. 

    Но вот, наконец-то, парень все же осознал, что что-то не так и, открыв глаза, посмотрел точно на меня. К моему немалому удивлению, в его взгляде не было ни страха, ни отчаяния, ни мольбы о спасение, а лишь презрение, которое полоснуло острым ножом меня по душе, отчего самому от себя стало противно.  А ведь мальчишка был в жалком состоянии. Видно, что жизнь его не слишком баловала. Впрочем, как и ушуры. А когда, он, смотря на меня единственным целым глазом (второй был опухшим и явно не открывался), бросая мне откровенный вызов, сделал вдох, наполняя свои легкие водой, я, выругавшись, мгновенно его  освободил из плена своей магической силы. М-да. Мальчишка оказался с характером. И нет, он не щенок. Это настоящий волчонок, с которым надо быть осторожным. Ведь он обещает вырасти в матерого волчару. Пусть это произойдет и не завтра. Если, конечно же, произойдет. Чувствуется, что у подростка есть характер. Все же не всякий взрослый мужик смог бы вот так, смотря противнику в глаза, идти на такую страшную и безрассудную смерть. Да и я хорошо.  Нашел на ком срываться и кому демонстрировать свою силу.

    Надев на мальчишку контролирующий парфорс, я уже было собрался о нем забыть, отправив к выжившим пиратам и занявшись более важными делами, но, судя по всему, у него напрочь отсутствовало чувство самосохранения. Пацан начал утверждать, что ничего общего с ушурами не имеет и оказался здесь случайно. Интересно, тревогу он также поднял случайно? А ведь если бы капитан оказался более сильным магом, или более молодым, то все могло закончиться для нас совершенно иначе. А все потому, что в нем чувствовалась старая закалка, да и опыт у него побольше моего будет. Кстати, надо будет разобраться еще, почему боевой маг вдруг стал капитаном морских разбойников. 

    Ну что же, если я не хочу постоянно возиться с этим щенком, его все же надо поставить на место и желательно прилюдно. А ведь я все еще думал его отдать в мастеровые к кому-то из своих парней, но раз он сам нарывается, то так тому и быть.

  Честно говоря, когда я поставил его перед бывшими пленницами пиратов, то никак не ожидал, что кто-то из них его будет защищать. И это меня, почему-то, начало раздражать. С мальчишкой, явно, было что-то не так. Но что именно я не мог понять. Несмотря на свое незавидное положение, держался он довольно уверенно. Не трусил. Не дрожал от страха. А вместо всего этого, окидывал нас злым взглядом, упрямо сжимая разбитые губы. Хотя все равно было заметно, что он несколько растерян, но виду не показывает и не оправдывается.  И только холодная, презрительная усмешка демонстрирует его истинное отношение к происходящему. И кто же ты такой?

   Причисляя Ника к ушурам, я все же надеялся вызвать у парня хоть какую-то реакцию, кроме показного равнодушия. Но у меня ничего не вышло. И это в очередной раз в моей душе подняло волну раздражение, из-за чего у меня аж пальцы зачесались, настолько захотелось схватить щенка и хорошенько его встряхнуть. Нет, так дело не пойдет. Надо успокоиться и хладнокровно, а главное, справедливо, решить судьбу всех присутствующих.

    Что-то раньше я за собой не замечал столь активного всплеска эмоций, да еще в отношении совершенно  постороннего и чужого человека. Возможно, это сказывается усталость и магическое истощение. Да. Скорее всего,так и есть.

    Стараясь больше не отвлекаться, я стал распределять девушек, женщин и детей по семьям. Судя по рассказам пленниц, шансов, что их родные живы, мало. Да и отправлять назад их, все равно, что приговорить к смерти. Их бывший феод им, как свидетелям его грязных делишек, просто не позволит выжить. А так они у меня будут под защитой. И когда прибудет судебный пристав, то они смогут дать показания против своего бывшего хозяина. А капитан ушуров их слова подтвердит.  После чего судьбу их бывшего феода уже будет решать король. А он у нас справедливый правитель. 

    Как я не пытался не обращать внимания на Ника, но все равно непроизвольно следил за ним боковым зрением. Поэтому и видел возмущение, появившееся на его лице, когда уводили детей и женщин. Интересно, с чего вдруг? Неужели среди них есть та, кто ему понравилась? Все может быть. Хоть он парень еще совсем молодой, но именно в этом возрасте, чаще всего, случается первая влюбленность. Я попытался было понять, кто та, которая могла зацепить его сердце, но не заметил, чтобы он на ком-то дольше, чем на других, задерживал взгляд. 

   А вот когда  я с помощью алтырна стал проверять невинность оставшихся девушек, парень был очень удивлен и с любопытством следил за происходящим. Неужели он первый раз такое видит? Откуда же он прибыл? Или действительно потерял память?   В последнее я не верил.

    Но вот на лугу остались только пираты и стоило мне к ним обратиться, как странный мальчишка вопросительно посмотрел на своего бывшего капитана. А ведь я видел, что тот парню все время что-то тихо говорил. И после этого Ник будет еще утверждать, что его ничего не связывает с ушурами? В последнее мало верилось. Но, верится или нет, а надо будет все же проверить его слова и узнать не только кто он и откуда, но и что делала на корабле пиратов. Судя по его виду, ему там доставалось и не слабо. Хотя оно и неудивительно. Уверен, с ними он вел себя столь же вызывающе, как и  со мной. А значит, постоянно нарывался.

    Следующие несколько дней я был настолько занят, что мне было не до мальчишки, но когда почувствовал магический сигнал от одного из ошейников, то сразу же догадался, у кого он мог сработать. Вот только открывая переход, предполагал, что парень пытается сбежать, но никак не то, что его несколько мужиков пинают.  Зная, какие он вызывает чувства, я его специально оставил в группе, которая должна была чистить загоны. И все потому, что там, кроме свиней и коров, больше никого не было. И что же Ник тогда делает в поле?

   - Что у вас здесь происходит?

   Задавая вопрос, я смотрел на сжавшееся, неподвижное тело на земле, испытывая невероятное чувство вины, а еще непроизвольно боясь, что опоздал. Что со мной бывает крайне редко, если не сказать, что никогда. Ведь то, что парень не состоял в команде пиратов и не участвовал в нападениях на поселения, я уже узнал, допросив нескольких из них. Вот только мне  все еще не понятно, ни кто он, ни откуда появился, ни что делала вблизи приграничного селения.  Поэтому я и не спешил ни снимать с него обвинения, ни объявлять другим о его невиновности. 

     Судя по тому,  что я уже увидел, получив свободу, волчонок тут же попытается сбежать. А в его теперешнем состоянии это будет  не самое разумное решение. Да что уж там. Для него это будет чистым самоубийством. Вот только я помню его решительный взгляд, когда смотря мне в глаза, он захотел отправиться к праотцам. Уверен, сейчас он поступит также. А раз так, то пусть еще посидит на привязи.  Ведь в наших лесах бродят не только хищные звери, но и люди, которые могут быть гораздо хуже и опаснее последних. Все же эти земли я получить не так давно, из-за чего и не успел их еще зачистить. 

     Я ни мгновения не сомневался в способностях парня попадать в неприятности, поэтому, будет лучше, если смогу отслеживать местонахождение Ника, чтобы успевать его спасать. Так у него будет больше шансов окрепнуть, а то даже просто выжить. Да и вообще,  этот мальчишка, был для меня загадкой. А я их не люблю. Кроме того, моя интуиция криком кричала, что с ним не все так просто, как может показаться на первый взгляд и что его нельзя отпускать. А тут еще и оказалось, что худощавы, мелкий пацан, за несколько ударов, свалил на землю взрослого мужика. Да, Олаг никогда не был мастером рукопашного боя, скорее беря противника своей мощью и напором, чем умениями и ловкостью, но и новичком его не назвать. Под моим командованием он прошел несколько военных компаний. Поэтому меня и удивило то, что тощий мальчишка, который и до плеча-то воина не дорос, смог его сбить с ног.  Тут же вспомнился рассказ о том, что Ник выбросил за борт пирата. Да и мне от него досталось в  момент нашей первой встречи. И вот мы опять возвращаемся к вопросу, кто он такой и что делал в приграничном селении? А ведь на мелкого, неказистого подростка, никто внимания не обратит и опасности в нем не увидит.  Да что уж там, вон как девушка его защищает. А ведь он ей никто. Она его знать не знает и видела всего пару раз. Нет уж. Отпускать его нельзя. Но при этом стоит все же отдать приказ о том, чтобы никто не смел парня трогать.