Несмотря на то, что Нику, в очередной раз, довольно сильно досталось, он все равно смотрит на всех злым зверьком и даже огрызаться пытается. Последнее не могло не вызвать симпатию и уважение. Силен, пусть не телом, но духом. И ведь не сдается и взгляд не опускает. Гордый. Нет, он точно не сын землепашца, рыбака или ремесленника. И даже не торгаша. И ведь не отступает от версии о потери памяти. А как тогда его вывести на чистую воду? Да и в принципе, что с  ним делать? Хотя, для начала стоит ему дать отдохнуть, а еще не помешает откормить хоть немного. А то он сегодня выглядит более истощенным, чем несколько дней назад, когда я его видел в последний раз. Да и неплохо бы его поселить поближе к себе, чтобы не только контролировать, но и приставит кого-то следить за ним. Вдруг он все же сам себя выдаст. Да, так и сделаю.

    Наблюдая за тем, с каким трудом Нику дается каждое движение и шаг (и ведь при этом он не давит на жалость и даже не пытается играть роль невинно пострадавшего, хотя именно таким и был), я вновь почувствовал, как душу царапает чувство вины. Поэтому, вернувшись в замок, первым делом отдал приказ найти мальчишке сменную одежду и собрать для него еды. Кроме того, велел отдать ему одно из своих одеял, и напитал зелье знахарки магической силой, чтобы оно быстрее начало действовать. А еще всем сказал, что парень не имеет к пиратам никакого отношения. Не хотелось бы, чтобы на нем еще кто-то сорвал свою злость, за то, что недавно произошло.

Каково же было мое удивление, когда через день, я увидел мальчишку гуляющим по конюшне. Я-то думал, что он будет отсыпаться и вылеживаться все те два дня, что я ему дал. Но нет, как только парень смог нормально передвигаться, он сразу же пошел изучать территорию. Я бы на его месте поступил так же.

    Неспешно идя по проходу, Ник с опаской поглядывал на лошадей, не решаясь ни к одной из них приблизиться. А ведь до этого он казался мне более смелым. Или простой в данный момент никого рядом нет и ему не надо претворяться? Все может быть.

   Тихо выйдя из конюшни, я быстро нашел Ихона и попросил его  пообщаться с парнишкой, чтобы оценить, что он за человек. По-хорошему, конюх не сильно-то любит разговаривать с другими людьми. Ему гораздо больше нравятся лошади. Он в них души не чает. Они всегда были его семьи и его детьми. О них он может разговаривать сутками напролет. Поэтому и сейчас разговор с мальчишкой он начал с того, что принялся Ника учить ухаживать за его подопечными. Я же внимательно следил за происходящим и, когда через полчаса Ихон оставив мальца, подошел ко мне, то сразу же у него поинтересовался.

  - Ну, что скажешь?

  - А что тут говорить. Хороший мальчишка. Сам же видел, как его Буря приняла. А она людей лучше всех чувствует. Был бы он плохим человеком, она его к себе не подпустила бы.

   Ну да, есть такое дело. Буря у нас очень норовистая девочка и подлецов за версту чувствует. А парень ей понравился, раз она его ни разу даже укусить не попыталась. И не толкнула. Мало того, даже сама ему бока подставляла, чтобы он ее чистил.

  - А что скажешь по поводу его слов о потере памяти?

  - Не знаю, - пожав плечами, конюх вместе со мной следил за тем, как Ник уже более смело идет по ряду и кормил лакомствами лошадей. - Единственное что могу утверждать, так лишь то, что ухаживать за лошадьми он точно не умеет, ну или не помнит как это делать. Мало того, судя по тому, насколько парень неуверенно держал инструменты, он первый раз их не только берет в руки, но даже видит.  Да и много чего другого он не понимал из моих слов.  Так что я вполне могу допустить, что он потерял память. Ну, или приехал откуда-то очень уж издалека. Но для этого у него слишком правильная речь. Но точно вам скажу, пусть Ник и не местный, но он не озлобленный и довольно отзывчивый. А еще, любит животных и у него  на руках мозоли, которые появились лишь от недавней работы.  А так-то ладони у парнишки, явно, холеные, пальцы при этом тоненькое и к тяжелой работе не приученные.  Поэтому я не удивлюсь, если окажется, он один из ваших.

    О последней возможности я также думал, вот только ответить ничего на слова конюха не успел, так как увидел, что глупый мальчишка протягивает морковку моему Булату. А ведь его даже Ихон обходит стороной. Что уже про других говорить. Вот же. Все время ему неймется. Бросившись вперед, а попытался остановить глупца, но не успел. Вот только вместо ожидаемого крика боли, я пораженно увидел, как мой вороной аккуратно берет угощение у мальца с руки и быстро его съедает. И как это понимать? Ведь Булат  не подпускает к себе никого, ни мальчишек, ни взрослых мужчин, ни, тем более, чужаков и незнакомцев. Да его боятся все вокруг, считая, что в него вселился лесной дух и он подчиняется только лишь мне, потому, что я маг. Поэтому за ним я сам ухаживаю.  От последних мыслей, в груди поднялась новая волна раздражения, к которой присоединились нотки ревности.

      Ника.

  Если бы мне позволили выбирать, с кем продолжить общение, с прекрасным гнедым жеребцом, или вечно недовольным его хозяином, то я выбрала бы первого. Но, судя по сердитому взгляду Брогана, мне все же лучше исчезнуть куда-то. Все равно куда, лишь бы из глаз лиера подальше. Впрочем, именно так я и поступила. Буркнув "Добрый день", я быстро проскользнула мимо ли Галладжера, сбежав в свою каморку, где еще с полчаса все ждала, что маг все же явится ко мне и начнет меня вновь или обвинять в чем-то, или отчитать за что-то. Но нет. Следующие несколько дней мы не встречались. Последнее меня особенно радовало.

    Моей новой задачей было помогать местному конюху, Олагу. Мужиком он оказался нормальным. Подзатыльники не раздавал и гонял меня в меру, не перегибая палки. Всему учил, постоянно рассказывая, что да как делать, а еще показывая все лично и следя за правильностью выполнения. При этом работал он не только наравне со мной, а гораздо больше.  Да что уж там, у меня сложилось впечатление, что он со своими подопечными возиться круглые сутки напролет. Только проснусь, а он уже в конюшне. Иду спать, а он еще тут.  Да, я уставала, но значительно меньше, чем раньше, при этом питалась в разы лучше. Сало не отъела, но уже и ветром не сдувало. 

   Несмотря на  то, что Олаг на обеды и ужины ходил в замок, как и все работники с которыми я успела познакомиться, меня попросили, пока, там не появляться. Услышав последнее, было подумала, что это из-за моей связи с ушурами, но все оказалось куда прозаичнее. Мужики сейчас на общую кухню бегали не только и не столько поесть, как на новых девушек посмотреть, да себя показать. При этом лишняя конкуренция им была не нужна. И вот, чтобы я, так сказать, целее остался, этот совет мне и был дан. Мало того, Олаг мне сам пару раз принес еду. Но тут неожиданно Мэйв проявила инициативу и стала часто наведываться ко мне в гости. То девушка поесть принесет, то предложит вещи постирать, то "случайно", мимо проходя, зайдет здоровьем моим поинтересуется, да еще мази от знахарки принесет. Кстати, последняя оказалась довольно  действенной.  Я-то думала, что, как  минимум, неделю, а то и все две, проваляюсь после последнего инцидента. Настолько меня круто отпинали. Но, то ли мне из-за усталости и недоедания,  показалось, что все очень плохо, то ли мазь такая действенная, вот только уже на следующий день я сносно передвигалась, а через неделю уже совсем огурчиком была.

    И вот, в один из вечеров, когда меня отправили в свою комнату на заслуженный отдых, Мэйв вновь принесла ужин и, расставляя миски с едой на сундуке, девушка, впрочем как и всегда, принялась  рассказывать последние замковые сплетни. А это значит, что следующие пятнадцать-двадцать минут, пока я буду наслаждаться едой, она будет вести свой монолог ни о чем. Ну никогда мне не были интересны сплетни. А сейчас, тем более. Ведь я, почти, никого не знала из местных. Всего с парой человек успела познакомиться. Да и то, мы особо не общались. Так, парой слов перебрасывались, да и то по делу.  Но все же сам факт непринужденного разговора мне был приятен. Но сегодня я решила несколько изменить традиции.