- Что?

  - Начался обход. Тебе лучше сесть.

 Услышав предупреждение, я  быстро осмотрелась и увидела открытый квадратный проем в потолке. Ну да, мы же находимся в трюме корабля и сейчас сверху к нам спускалось несколько человек.

  - Спасибо.

  Поблагодарив разбудившую меня девушку, я переместилась к стене, о которую и облокотилась.  Голова в этот раз уже болела меньше, но вот головокружение так никуда и не ушло.  Да и мутила по-прежнему довольно сильно.

  - Смотри, щенок все же очнулся. Значит не так уж и сильно ты его приложил.

  К нашей клетке подошло двое. Я хотела было их повнимательнее рассмотреть, но одна из тех, кого закрыли вместе со мной, быстро шепнула мне на ухо.

  - Не смотри  на них открыто. Это их злит. 

  Пришлось опустить взгляд. Не хотелось бы нарваться  на новые неприятности.  Тут как бы его со старыми сначала разгрестись. Но здравая мысль не помешала мне поглядывать по сторонам из-подо лба.

  Все кого похитили пираты, сейчас поступили также как и я. Отошли как можно дальше к стенкам клеток, с опасной и ненавистью поглядывая на вошедших.  Вот только пиратам было  плевать как на них смотрят. Остановившись посреди помещения с клетками, они тут же сообщили, что от нас хотят.

  - Значит так, возится с вами никто не будет. Сейчас  я открою клетки. Кто-то один берет ведро с испражнениями и выносит его наверх, выливая все за борт и быстро возвращается. После этого я наполняю кувшины водой и выдаю всем по куску хлеба. Если хоть один дернится, начнет закатывать истерику или выкинет еще какой-то номер, я его, вместе с теми, кто закрыт с ним, отправляю в свободное плаванье. Надеюсь, всем все понятно?

   Последний вопрос, явно, был чисто риторическим и не требовал ответа. Не споря и не говоря ни слова, по одному человеку из клетки поднялись и пошли к дверям. В большинстве своем это были самые старшие из девушек или женщин в группе. У нас никто еще не успел встать, как один из пиратов, указав на меня пальцем, требовательно произнес.

  - Щенок, взял ведро и на выход.

  Выполнить приказ я не могла чисто физически. Неужели это конец? Нет, попытку я все же предприняла, но в глазах сразу же потемнело и из-за чего пришлось опуститься назад на пол. Замерев, я испуганно посмотрела на пиратов в ожидании самого страшного. Уверена, церемониться со мной они не будут, даже если узнают кто я на самом деле.  А ведь подняться наверх, чтобы убедиться своими глазами, где мы и что делается вокруг, я была не против. Но фактически сделать этого не могу.  

   Что-либо говорить не стала, также как оправдываться, объяснять, умолять или о чем-то просить. Уверена, это все равно будет бессмысленно. Да и думаю, пираты и так все сами видели. Осталось узнать, что они решат. Но еще до того, как кто-то успел что-то сказать,  та девушка, что меня будила, тихо произнесла.

  - Извините, господин, позвольте сегодня мне вынести ведро. Ник себя еще плохо чувствует. Но уже завтра он выполнит ваше требование.

  На несколько минут вокруг воцарилась тишина, так как все испуганно замерли в ожидании действий мужчин. Пираты видели какой страх они вызывают и им это, судя по довольным оскалам, нравилось.  А еще я заметила, что несмотря на желание мне помочь, девушка заступившаяся за меня,  боится всего происходящего не меньше других, если не больше.  Последнее вызывало уважение. Ведь не тот храбрец, кто ничего не боится, а тот, кто преодолевая свой страх, идет вперед.

    Неожиданно для всех, за меня заступился второй пират. 

  - Не трогай щенка, Ким. Ты же прекрасно знаешь, насколько у меня тяжелая рука. И так удивительно, что он пришел в себя, да еще так быстро.  И, вообще, я не собираюсь тут торчать весь вечер, так что давай, открывай клетки.

   Спорить со своим напарником пират не стал, но при этом я видела какие взгляды он бросал в мою сторону и ничего хорошего они мне не сулили. Следующие же слова только подтвердили мой вывод.

 - Завтра, слышишь, или ты завтра выносишь ведро, или...

 Что именно, или, было и так понятно. Во рту сразу же пересохло. И чего он ко мне прицепился? Я внимательнее посмотрела на мужчину. Но ничем особым он не отличался от своего собрата. Большую часть волос скрывала какая-то грязная повязка, борода было неровно обскубана, имеющаяся на нем рубашка с длинным рукавом непонятного цвета явно знавала лучшие времена пару десятилетий, если не столетие, назад, кожаная безрукавка со множеством карманов казалась слегка маловатой, так как даже не застегивалась.  На первый, да и на второй взгляд ничего особенного в мужчине не было. Да и не знала я здесь никого. Поэтому еще раз прошлась по незнакомцу,  приметив неприятные бурые пятна  на темных штанах и на тяжелых, коричневых ботинках. Думать о том, что это может быть, мне не хотелось. Но нехорошие мысли заставили остановить взгляд на поясе, на котором с двух сторон имелись короткие ножны предназначенные то ли для длинного кинжала, то ли для короткого меча. И что-то мне подсказывает, что оружие находящееся в них, было небутафорским. Как, впрочем, и все остальное, что имелось в наличии. Стоит уже себе признать окончательно и бесповоротно, как бы это невероятно ни звучало, а я попала или в прошлое, или в другой мир. Вот только, в отличие от книг, ничего хорошего в нем не было.

  Металлический лязг замков сообщил всем, что клетки открыты. Девушки и молодые женщины  тут же подхватили ведра и потянулись на выход. А ведь действительно, стариков или даже людей в возрасте тут не было. Оно и понятно. Тот марафон, которым нам пришлось пробежать, они бы не выдержали. Вот вам и естественный отбор.

  Я еще раз пробежалась быстрым взглядом по пленникам. Ну зачем нужны девушки и женщина, приблизительно, понятно.  Остается вопрос, для чего понадобились дети и подростки? Особенно этот вопрос меня волновал, так как сейчас меня принимали как раз мальчишку. Будучи в свои двадцать два мелкой и худой без выдающихся форм, я вполне могла сойти за четырнадцати - пятнадцатилетнего пацана, особенно в свободной одежде. Тем более когда вся измазана грязью, да еще в брюках и куртке. Судя по увиденному, девушки тут так не одеваются. А еще они не обрезают волосы. Так как все те кого я смогла рассмотреть, были с длинными косами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Но все это сейчас не так важно, как необходимость разобраться с  непонятным отношением ко мне одного определенного пирата. Я еще раз более внимательно посмотрела на мужика и попыталась вспомнить того, кого ночью хорошенько пнула. Но в лесу тогда было плохо видно и черт лица я не рассмотрела. Помню, что только был он здоровый детина. Ну так и этот немаленький.

  Вскоре девушки с уже пустыми ведрами вернулись и сразу же разошлись по клеткам. Судя по всему, наверху их никто не тронул. Что уже хорошо.

   И вот нам быстро раздали по ломтю черствого хлеба с небольшим кусочком соленого сыра и налили в привязанный к толстым прутьям кувшин, свежей воды.  Это  все что получили пленники за, без малого, почти сутки, которые мы уже находимся на корабле. Но хуже всего для меня была не порция еды и ее сомнительное качество, а то, что из-за морской болезни, даже такую малость поесть не получалось. А ведь если я к завтрашнему вечеру не смогу подняться на ноги и нормально передвигаться, то мне, в принципе, больше уже не понадобится есть.  Скорее тогда перекусывать будут мной, все те морские обитатели, которые населяют местные воды. 

     Находясь полдня в бессознательном состоянии, а вторую половину отсыпаясь, я, почти, пришла в себя и сейчас сидела прислонившись к стене, охраняя сон своих сокамерников. Так было в каждой клетке. Несколько человек спало, а один нет. И все потому, что никто не знал, чего ждать от наших пленителей. Ну а судя по поведению моих подруг по заточению, иллюзиями о возможном дальнейшем будущем никто не страдал. Все ждали только худшего.